— Торви. — не успокаивался я. — А что, все маги тоже выбирают какие центры им развивать? Ну типа как я…

— Нет, конечно. — засмеялся приживал. — Только те, кто подключены к системе. Обычным одаренным это недоступно. Видимо с запуском сценария были сняты ограничения на барьеры и теперь, в теории, каждый человек может развить один или несколько центров и получить способности того или иного рода. Но при отсутствии системной поддержки у них это все происходит на уровне инстинктов.

Опять этот долбанный сценарий. Я уже порядком утомился и присел на минутку. С шумом вдыхая воздух через болевшие легкие, открыл в интерфейсе свой статус.

Энергия души (Шень) — 250/250 (2/мин)

Энергия духа (Ци) — 820/820 (8/мин), поддержка (4/мин)

Энергия тела (Дзин) — 20/280 (2/мин)

Недолго думая, я повторил трюк с медитацией, только теперь старался дышать через нижний центр. Встав через двадцать минут, я подпрыгнул. Сработало, блин!!! Полная шкала выносливости и как будто не было трехчасового марафона. Только мышцы слегка ныли, намекая, что это не игра. Дав команду дроиду следовать дальше по маршруту, я продолжил бег. Еще три часа в ускоренном темпе и буду уже на подходе.

Форт располагался на большом плато в окружении гор. Единственная дорога вела от него на восток, в сторону столицы Анклава. Я находился немного к западу и только небольшой горный хребет служил последним препятствием между мной и домом. Присев у подножия, и восстановив силы уже привычным способом, я начал подъем. Чувство, подгонявшее меня всю дорогу, все усиливалось, превращаясь в почти физический зуд. Преодолев последние метры, отделявшие меня от горизонта видимости, я остановился на верхней точке перевала. Внизу, в двух километрах прямо по курсу, лежал аванпост.

Шок, от открывшейся мне картины, прошел через пару секунд, восстанавливая способность конструктивно мыслить. Предчувствия опасности ушли, сменившись яростью и самобичеванием за мою медлительность. Форт пылал в горниле битвы, которая была близка к своему завершению. Внешний защитный периметр и оборонительные сооружения лежали в руинах, но дым пожарищ не мешал мне разглядеть атакующих.

Опять гаргульи!!! Крылатые твари скользили зловещими тенями над крышами зданий, пробуждая воспоминания недавней битвы. Но в этот раз они были не одни. С ними были искаженные. В прошлом люди, а теперь демоны, похуже гаргулий. И каждый из них был магом или сильным воином, намного превосходя обычного человека. Подключившись к системе, и получив объяснения от Торваса, мне стало понятно каким образом это происходит и откуда они черпают свои силы. Мысли с бешенной скоростью мелькали у меня в голове, пока не остановились на простой истине. Нужно срочно что-то делать!

Вряд ли на меня, находящегося за линией столкновения, сейчас хоть кто-то обратит внимание, но на всякий случай я укрылся за скальным выступом и приказал дрону лететь к форту используя маскировку. Невидимый дрон за пару минут долетел до стены и я, прилипнув к картинке, через интерфейс начал изучать ход битвы. Виды горящих зданий, трупов солдат и гражданских, лежащих вперемешку с убитыми тварями с болью впечатывались в душу. Защитники форта безнадежно проигрывали. Точнее сказать — уже проиграли. Выстрелы и взрывы доносились только с дальнего конца форта, где располагался командный пункт и несколько главных зданий. Быстро просканировав участки стены, я определил угол приближения к форту, где обнаружить меня было сложно, и побежал, не заботясь о маскировке. Шесть минут на спринт и я уже прижимаюсь спиной к стене форта, судорожно переводя дыхание.

Получено локальное задание: уничтожить предводителя искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000. Сфера души — 1. Очки умений — 1.

Получено локальное задание: защитить форт. Вознаграждение: опыт — 5000.

Системное сообщение появилось внезапно. Бегло прочитав, я понял, что полученные задания явно не выполнимы. Я еще слишком слаб. С раздражением отмахнулся от сообщений, закрыв окно интерфейса, и вернулся к изучению ситуации.

В десяти метрах, справа от меня, зиял опалённый разлом. Среди нападающих искаженных я разглядел несколько магов огня — их работа. Проникнув внутрь аванпоста через разрушенный участок стены, я короткими перебежками устремился к центру событий. Держа дроида впереди на пару десятков метров, я контролировал местность, чтобы не напороться на случайные отряды искаженных и не угодить в ловушку, но буквально через пять минут наткнулся на локальное сражение.

Массивное здание хранилища осаждали пятеро искаженных, а несколько гаргулий, паря над ними, кружили в ожидании непонятно чего. Наверное, приказа. Внезапно с рук парочки искаженных сорвались два огненных болида, и забаррикадированная дверь вместе с куском стены практически исчезла в огненном взрыве. Горгульи резко спикировали по направлению к образовавшемуся проему. Тут же из зарешеченных окон второго этажа здания, раздалась трель крупнокалиберного пулемета и двух крылатых чудовищ буквально разметало в воздухе. Почти одновременно в это окно ударили еще два огненных болида. Выжить после такого взрыва было практически невозможно, и я стиснул от бессилия зубы. Пулемет замолчал и трое гаргулий все же достигли зияющего проема.

Резко оторвавшись от созерцания и в десятый раз обругав себя за медлительность, я рванул в соседнее двухэтажное здание. Пролетев через парадную, тут же юркнул в помещение, окна которого должны были выходить на хранилище. Прислонившись к стене, достал винтовку и занял позицию у оконного проема. Дроид подсвечивал позиции искаженных, так что высовываться наружу для рекогносцировки местности не было никакой необходимости. Покопавшись секунду в инвентаре, извлек на свет божий пару магазинов с улучшенными отравленными патронами. Посмотрим на вас в деле, приятели.

Глубокий вздох и приклад лег на плечо, а в перекрестии появился ближайший искаженный. Он сидел сбоку от остальной группы и пока еще не атаковал. Поставив режим одиночных выстрелов, я два раза быстро спустил курок. Голова недомага лопнула от первого же точного попадания. Боясь получить огненный заряд, я быстро переместился в дальний конец комнаты, наблюдая через интерфейс реакцию остальных искаженных. Двое остались у хранилища, а двое из них двинулись в сторону здания, где я укрылся. Черт… как они так быстро меня вычислили⁉

Взяв в фокус наблюдения этих двоих, я на секунду замер, разглядывая съемку крупным планом. Один из них был хилого телосложения, в несуразном плаще с большим капюшоном, закрывающим все лицо. На кончиках пальцев бегали искры, а движения отдавали грацией кастрированного толстого кота. Бля… маг огня. Уверенно определив первого, я переключился на второго, который был его полной противоположностью. Одетый в кожаную броню на шнуровках он медленно и плавно шел в мою сторону. Отсутствие капюшона позволяло лицезреть до блеска отполированную лысину и толстую шею, покоящуюся на бугрящимися мышцами плечах. Испорченные черты лица были искажены злобой, а жесткий немигающий взгляд выдавал в нем опасного противника. Прикрепленные за его спиной крест-накрест два клинка, четко обозначали его специализацию. Двигаясь в мою сторону, он удивительно быстрым движением достал их.

Оба искаженных дошли до угла соседнего здания и на секунду затаились. В обычной ситуации я бы их не видел и наверняка сделал бы какую-нибудь глупость. Устав всматриваться, лысый резко рванул к моему зданию, а второй в капюшоне поднял руки. Прикрывает, догадался я. А кто тебя прикроет, милый мой?

Выскочив из окна с противоположной стороны здания, я рванул в противофазу лысому. Переводя дыхание, бросил взгляд на картинку с дроида. Вроде все по фэншую. Маг продолжал стоять на том же месте и не сводил глаз с центрального входа моего здания, до которого почти добежал его напарник. Выдох, шаг, пули четко летят в цель. Тело мага отбросило назад, а искры на руках погасли. Он даже ничего не успел сообразить, в отличии от лысого. Тот резко изменил направления движения, огибая дом и приближаясь ко мне с поражающей воображение скоростью.