— Вы пытались их спрятать? — удивленно спрашивал Ирнес. — От чего?

— Лучше спросить от кого, — Адольф многозначительно покосился влево, туда, где стоял Первосвященник вместе со своей группой поддержки.

— Ваше Величество, — сразу же вмешался Рунне, — этот человек…

Мужчина так и не успел договорить. Король, уже порядком раздраженный всем произошедшим, строгим тоном сразу перебил:

— Я не позволял никому вмешиваться в разговор. Продолжите перебивать, и буду опрашивать каждого по отдельности.

Первосвященник замолчал, а вместе с ним притихли и остальные. Ролланы, священно служители, члены королевской семьи, стражники и маги — замолчали все, ожидая дальнейшего.

— Адольф, — снова заговорил король, возвращая свой взор к этому бледному высокому человеку, — продолжайте.

Мужчина покорно кивнул и снова заговорил:

— Предполагаю, что Вы, Ваше Величество, узнали о призванных не так давно. Скорее всего только случившийся инцидент в академии раскрыл Вам детали. Я же знал об этих несчастных душах задолго до всего этого, почти с самого детства. Откуда — спросите Вы, и я отвечу. — Адольф, сжав свои скованные руки в кулаки, с небольшой паузой строго продолжил: — Мой погибший старший брат был одним из призванных.

Наступила тишина. Окружающие, мало чего понимавшие, даже не вмешивались.

— Это был несчастный случай, — равнодушно дополнял историю Рунне.

Услышав этот раздражающий до дрожи голос, Адольф обернулся и спросил:

— Как и многие другие случаи со всеми призванными, верно?

Ирнес тяжело вздохнул. В очередной раз понимая, что нить разговора терялась, он спросил:

— О чем идет речь?

— Ваше Величество, — продолжал Адольф, уверенно и томительно смотря на короля, — Первосвященник и является тем, кто призывает души из других миров. Он же превращает их в жертв ради своей богини.

— Это неоправданное обвинение! — возмутился Первосвященник.

— Да? — Люсия, стоявшая в стороне, хитро улыбнулась. — По-моему, звучит логично.

— Нет, и еще раз нет. — Рунне прошел вперед и будто намеренно выступил между королем и самим Адольфом. Он, демонстративно взмахнув рукой, намного громче и решительнее продолжил: — Я никогда не делал подобного. Моя богиня относится к пантеону светлых. Они не нуждаются в жертвоприношениях. Лишь истинная вера…

Прозвучал звонкий смех. Окружающие, среагировав на него, обернулись и посмотрели на Люсию. Женщина, не сдерживая ироничной улыбки, отмахнулась и ответила:

— Это ты будешь в храме затирать.

Рунне был в ярости, хотя и старался это скрыть. Его взор был беспощаден, будто бы он был готов вцепиться в горло Люсии, словно бродячий пес.

Между тем, король, уже просто игнорировавший эту парочку крикунов, посмотрел на спокойного Адольфа и спросил:

— Ты уверен в своих словах? Сам понимаешь, насколько это серьезное обвинение?

Адольф нисколько не боялся возможного наказания. С самого начала, когда он решил помогать призванным, он понимал, что может оказаться в этой ситуации, поэтому и заговорил весьма твердо:

— Мой брат был магом, погибшем от его рук, поэтому я не мог отдать ему и этих детей. Да, я виноват в том, что скрывал их, но я ничуть не жалею о том, что пытался их защитить. И даже сейчас, после этого суда, я почти уверен, что церковь попыталась бы забрать детей под предлогом наказания. Знаете, что бы они с ними сделали? Провели бы жертвоприношение.

— Да, — Ирнес приложил руку к губам, будто пытаясь прикрыть их, — они уже отправляли прошение.

Люсия, не сводившая взгляда с Рунне, задумчиво щурилась и улыбалась. Каждый раз, когда король начинал говорить, Первосвященник быстро забывал обо всех в округе и смотрел только на него. То, как быстро менялось выражение его лица от каждого слова Ирнеса, доказывало, что он переживал.

«А он уже сильно нервничает, — размышляла Люсия. — Кажется, все идет не по плану. Возможно, он не задумывался о том, что на нашу сторону встанет столько человек. А еще не думал, что к этому суду привлекут призванных и Адольфа. Король вообще не должен был допускать подобного. Выслушивание преступников в тронном зале само по себе возмутительно, но все же этот противный чистокровный пытается хоть как-то оказать нам поддержку».

Осознав, что Рунне даже не замечал, насколько внимательно она следила за его поведением, Люсия усмехнулась. Уже как -то невольно она повернула голову вправо, будто бы пытаясь убедиться в том, что члены ее семьи стояли рядом и были в порядке. Именно в этот момент взор Люсии и встретился со взором ее мужа. Раймонд, ни на шаг не отходивший от нее, выглядел задумчивым и строгим. Он наблюдал за женой столь же пристально, как она делала это по отношению к первосвященнику, и мысль об этом вызвала какой-то странное, но теплое ощущение.

Люсия кивнула, без слов сообщая, что все с ней было хорошо, а Раймонд, также кивнув в ответ, задумчиво сощурился и будто предупредил, что он приглядывал за ней в оба глаза.

«Рунне всегда был таким, — продолжала размышлять женщина, отворачиваясь. — С виду само спокойствие, непроницаемая стена, но стоит хотя бы немного пошатнуть фундамент, который он выстраивает, и тогда он начинает кусаться и истерить словно девчонка. Поэтому критический момент настанет лишь тогда, когда он поймет, что защищаться бессмысленно. Интересно, как и насколько болезненно он станет это делать?»

***

Сильвия и Ониксия, быстро пересекавшие город по крышам зданий, направлялись прямиком ко дворцу. Теперь, когда их план по вовлечению общественности во весь этот процесс был завершен, им только и оставалось, что присоединиться к самому процессу обвинения. Это должно было быть легко: Вероника, главный маг дворца, обещала пропустить их сразу, как они появятся. Тогда Сильвия смогла бы объяснить все то, что произошло, и хотя бы словесно попыталась бы доказать свою невиновность.

Вскоре они миновали главную площадь, располагавшуюся примерно в центре столицы. В этот момент на улицах было так много людей, что протолкнуться среди них было практически невозможно — поэтому они и передвигались по крышам.

Внезапно перед глазами сверкнуло нечто яркое. Сильвия и Ониксия, мгновенно ощутившие поток незнакомой энергии, разом затормозили и прикрыли глаза руками. Стараясь не терять решимости, они оба приняли боевые стойки и, как только свет стал хоть сколько-нибудь терпим, сразу посмотрели вперед.

Увиденное сначала удивило. Напротив них, на соседней крыше, появился портал, а вскоре из него вышла одинокая женская фигура. Незнакомка, облаченная в светлое легкое платье, выглядела привлекательно и угрожающе одновременно. Черты ее лица, телосложение, пышные светлые волосы — все было подобно чему-то ангельскому. Однако энергия, исходившая от нее, сразу подсказывала, что по силе она была настоящим монстром.

— Девчонка, — холодно позвала девушка, поднимаясь на край крыши. Вместе с этим шагом, она невольно двинулась навстречу ветру, и тот, подхватив ее волосы, начал плавно развивать их. — Кто из богов тебя послал? Моргион ли это? Или же…

Лицо Сильвии исказилось. Она, наблюдая за совершенно незнакомой ей девушкой, постепенно начала осознавать кем она могла быть. Такая энергия, как и возможность открывать порталы раз в некоторое количество лет, могла принадлежать лишь одному существу.

— Или же, — повторила Диавона, зловеще хмурясь, — это была Эрида?

Сильвия повернула голову и посмотрела на дракона. Казалось, даже Ониксия прибывал в замешательстве, и это было плохим знаком. При его прошлой встрече с Моргионом он совсем не переживал, и даже напротив, пытался огрызаться, но сейчас, смотря на эту богиню, он был готов попятиться.

— Отвечай сейчас же! — громко воскликнула Диавона.

— А что отвечать-то? — Сильвия снова посмотрела на богиню. — Вы уже сами назвали имя той, кто послал меня сюда. Зачем повторяться?