От той силы, с которой Мирит только взмахнул оружием, рыцаря отбросило назад. Мертвец не придал этому никакого значения и уверенно прошел вперед.

Вивьен, стоявшая прямо на пути противника, слегка наклонилась и глубоко вздохнула.

«Они его не остановят, и я вряд ли смогу сделать это, но стоит хотя бы попытаться».

Девушка быстро побежала в бой. Подбежав к Мириту, она высоко вознесла свой меч и направила его прямо на свою цель.

Мирит без колебаний выставил перед собой собственное оружие. Лезвие его меча и лезвие меча Вивьен столкнулись вместе и буквально заскрипели. Строгий взгляд Мирита замер на решительном взоре Вивьен.

Девушка начала давить еще сильнее на свой меч, но вместо того, чтобы суметь оттолкнуть от себя противника, она начала соскальзывать сама. От бессилия она невольно зарычала.

Внезапно вокруг Вивьен загорелось пламя. Этот ослепительный, будто тяжелый, огонь быстро увеличился и перешел на фигуру противника.

Мирит, ощутивший силу пламени, моментально отскочил. Лишь на пару секунд его фигура отдалилась от фигуры противника, но следом они оба вновь бросились в бой.

Вивьен начала наносить беспорядочные быстрые атаки, Мирит же начал их отражать. Вивьен старалась ускориться еще сильнее, рассчитывая на то, что более массивный противник должен быть менее поворотливым, но почему-то Мирит совсем не был неповоротливым. Он поспевал за всеми движениями противника, и при этом смотрел исключительно в его глаза.

Внезапно меч Вивьен вновь столкнулся с мечом Мирита и остановился. Уже порядком уставшая девушка намеренно замерла и глубоко вздохнула.

Мирит смотрел на нее изучающе. Спустя секунду такого молчания он внезапно спросил:

— Хочешь пробраться через нашу границу?

Вивьен удивленно приподняла голову. Ее непонимающий взгляд встретился со спокойным рассудительным взглядом Мирита.

Внезапно мужчина опустил свой меч и отступил. Он повернулся полубоком к Вивьен и указал рукой прямо на тот холм, с которого еще недавно он взирал на все сражение.

— Вперед.

Вивьен удивленно замерла. Она не понимала было ли это шуткой, или специальной стратегией врага. Лишь одно подсказывало ей, что это было серьёзное предложение, а именно взгляд Мирита.

Вивьен осмотрелась. Краем глаза она заметила, что ее люди начали постепенно побеждать в этом сражении. Мертвецы перешли в отступление, что только подтверждало слова Мирита.

Тогда удивленный взгляд Вивьен вернулся к лицу подозрительного противника. Уже ничего не понимавшая девушка одними лишь губами спросила:

— Зачем?

Мирит усмехнулся. Отрицательно покачав головой, он повернулся полубоком и тихо ответил:

— Нам нет места среди живых.

Толпа отступавших мертвецов становилась все больше. Некоторые одиноко убегавшие фигуры начали проноситься между Вивьен и Миритом, все больше отдаляя их друг от друга. Так, после следующей промелькнувшей фигуры, Мирит скрылся совсем и будто исчез.

Вивьен осталась на прежнем месте одна, в полном удивлении. Где-то позади прозвучал громогласный клич ее наступавших товарищей, предвещавший победу в этом сражении и прорыв границы неприятеля.

***

В округе раздавалось тихое завывание морских созданий. Киты, акулы, скаты, медузы, касатки, тюлени и даже осьминоги — все эти существа окружали Сильвию. От каждого из них раздавались свои звуки, но в общем-то сама Сильвия не слышала ничего кроме собственного дыхания.

Слегка склонившись, девочка тяжело вздохнула. Она уже чувствовала себя физически истощенной. Она четко ощущала отсутствие маны, ощущала и фактическое отсутствие всей ауры и собственных сил. Единственное, что удерживало ее на ногах — сила воли.

Ноги и руки были покрыты синяками и ссадинами. Левая рука была сломана, и свисала к полу, словно недвижимая плеть.

Внезапно со спины Сильвия ощутила приближение. Поникшая девочка попыталась развернуться, но не успела. Тяжелый плавник касатки ударил ее по боку и с размаху оттолкнул в сторону.

Девочка отлетела назад и с грохотом приземлилась на пол. Этот удар заставил ее тело содрогнуться и задрожать.

Сильвия захрипела. Она не спеша перевернулась на бок и уперлась правой рукой в пол, в попытке подняться, однако в спине что-то захрустело. Эта резко возникшая боль просто не позволила Сильвии встать.

— И это все? — прозвучал вопрос со стороны.

Сильвия открыла глаза и посмотрела на мужскую фигуру, стоявшую напротив. Ониксия — загадочный черный дракон, обитавший на глубинах вод, стоял напротив девочки в образе человека. Сильвии все еще непривычно было осознавать то, что перед ней был тот самый Ониксия.

«Какой отвратительный вопрос» — на мгновение подумал Сильвестр.

— Так, — Ониксия склонил голову влево и быстро присел на корточки прямо перед девочкой, — значит нет?

Сильвия попыталась вздохнуть, но каждый ее вздох отдавался болью в спине. Она не могла ни двигаться, ни уж тем более говорить. В ответ на этот вопрос Сильвия лишь устало закрыла глаза и замолчала.

Ониксия окинул уставшую побитую фигуру задумчивым взглядом. На протяжении пяти последних часов он только и делал, что наблюдал за тем, как этот ребенок сражался с бесчисленным количеством врагов.

— Как думаешь, — вновь заговорил дракон, — ты уже стала сильнее?

Сильвия глубоко вздохнула. Вновь перекатившись с бока на спину, девочка устало откинула голову и закрыла глаза. Вместо ответа она лишь подумала:

«Стала похожа на котлету — да, а силы не прибавилось».

Ониксия молчал, не то ожидая ответа, не то уже зная его. Приподнявшись на ноги, дракон взглянул на Сильвию сверху вниз и ответил:

— Ты никогда не обращалась за силой своей метки, когда тебе это было необходимо.

Сильвия нахмурилась. Вновь открыв глаза, она с вопросом и негодованием посмотрела на Ониксию.

— Появление кита, — начал пояснять дракон, — это его добровольное желание и одна моя просьба. Что касается тебя, то сама ты еще ни разу не использовала метку. — Строгий взгляд Ониксии опустился в глаза Сильвии и на мгновение замер. — Почему?

Сильвия молчала. Обдумывая для себя эту ситуацию с другой стороны, она понимала, что просто не знала, как использовать собственную силу. Если то, что происходило до этого, было не по ее воле, тогда как же именно она должна была проявлять эту волю?

— Уверена, — вновь заговорил Ониксия, — что не знаешь? С того момента, как я поделился с тобой своей силой, ты уже должна была знать это. Метка — это способность, и она часть тебя.

Сильвия различала происходящее все меньше. Картинка перед ее глазами будто мутнела и рябила. Ей было плохо. Так плохо, что рассуждать в этот момент здраво она уже не могла.

Единственное, что было в ее голове в этот момент — это образ метки дракона на ее руке. Из-за того, как давно эта метка была на ее теле, Сильвия уже спокойно могла представить каждый ее уголок, каждую деталь этого странного изображения.

Так, концентрируясь на этом изображении, Сильвия чувствовала, что ее руку начинает неприятно обжигать. В какой-то момент эта боль стала настолько сильной, что сознание от нее моментально погрузилось в сон.

Вместе с этой болью в вокруг Сильвии появился ярко-желтый свет. В ее опустошенном от всякой ауре сосуде начала скапливаться правильная, положительная энергия.

Вместе с тем окружение пространства начало меняться. Затемненное небо, укутанное звездами, сначала порозовело, а затем и вовсе стало светлеть. Вскоре оно окрасилось в насыщенный голубой цвет. Темный каменный пол начал зарастать травой и деревьями, вокруг все начало расцветать.

***

Сильвия проснулась лишь некоторое время спустя. Ото сна ее пробудило нарастающее чувство тревоги. Быстро разлепив веки, девочка приподнялась и осмотрелась.

— Проснулась? — прозвучал вопрос откуда-то справа.

Сильвия повернула голову на голос и увидела сидевшего перед ней Ониксию.

— Как видишь, — с тяжелым вздохом ответила девочка. Сильвия выпрямилась и устало села. Спина ее вся захрустела, а руки устало легли на колени. Удивительно, но все ее повреждения исчезли. Ни ран, ни переломов больше не было на теле.