— Ты как? — прозвучал взволнованный мужской голос.

Сильвия иронично улыбнулась. Все тело ее испытывало тянущую неприятную боль. Эта боль была так сильна, что даже двигаться ей было довольно тяжело.

— Умираю, — с нотками хрипоты в голосе ответила Сильвия. — По мне не видно?

— Видно, — прозвучал ответ со стороны. Драгош, подойдя к изголовью кровати, поставил руки на бока и как-то укоризненно посмотрел на девочку. — По твоему лицу, будто табун проскакал.

Сильвия улыбнулась. Устало прикрыв глаза, она тихо и насмешливо произнесла:

— И-го-го.

Парни также заулыбались. По их расслабленным лицам было видно, как сильно они переживали все это время, и как рады они были сбросить с себя этот груз.

— Что произошло? — спросила Сильвия, набираясь сил и вновь открывая глаза. Взгляд ее устремился на Оскара, который спросил в ответ:

— Ты не помнишь?

— Помню, — протянула девочка, пытаясь прокрутить неприятный момент в своих воспоминаниях, — как за меня схватилась рука мага, а потом мое тело уже обжигала боль.

— В этом ты права, — прозвучал голос Элурина. Эльф, стоявший у изножья кровати, скрестил руки на уровне груди. — Твое тело действительно чуть не загорелось.

Сильвия иронично улыбнулась. Она помнила ту ужасную боль, которую испытывала от чужеродной магии, и помнила, как приятные потоки ветра начали остужать ее тело. Нетрудно было догадаться кто мог помочь ей в подобной ситуации.

— Что с магом? — спросила Сильвия. — Вы ее поймали?

Наступила напряженная тишина. Быстро пробежавшись взглядом по лицам окружающих, Сильвия осознала, что все они были чем-то испуганы.

— Она мертва, — ответил Оскар низким серьезным тоном.

Лицо Сильвии побледнело. Округлив глаза от удивления, девочка попыталась плавно приподняться, но, ощутив боль, тут же бросила эти попытки. Сдержав жалобный стон, она спросила:

— Что?

— Похоже, — продолжил Элурин спокойно, — она не смогла справиться с той энергией, которая бушевала внутри тебя. Ей просто не хватило веры для завершения заклинания и она умерла.

— Ее тело, — продолжил Леон, отводя расстроенный взгляд куда-то в сторону, — покрыли подтверждающие это метки.

Сильвия насторожилась. Попытавшись переосмыслить это, она сделала глубокий вдох и спросила:

— Вы узнали какое заклинание хотела использовать волшебница?

Парни вновь переглянулись. Слово перешло к Драгошу:

— Твоя подружка сказала, что они просто хотели узнать природу той странной энергии, которую заметила в тебе погибшая волшебница.

— Нет… — промычала Сильвия задумчиво. Все же найдя в себе силы для того, чтобы сесть, девочка начала приподниматься. Оскар, сидевший рядом на одном колене, сразу понял, что она хочет сделать, и помог поправить подушку. Сильвия села и устало облокотилась на мягкую поверхность за спиной. — Это было что-то другое.

— Почему ты так думаешь? — спросил Оскар.

— Начнем с того, — девочка перевела серьезный взгляд на своего наставника, — что я просто не верю в то, что обычный маг способен заметить темную энергию внутри меня. Даже ты заметил это не сразу.

— Здесь я согласен, — уверенно произнес Драгош.

— Продолжим тем, — вновь заговорила Сильвия, — что простое познание не начало бы разрывать меня на части. — Все, как один, кивнули в ответ, явно соглашаясь с этими словами. Тогда девочка продолжила: — И закончим тем, что заклинания, которые использовала волшебница, были чересчур мощными. Даже моя аура не смогла защитить меня от первой атаки.

— Думаешь, — настороженно произнёс Элурин, — это была не она?

Оскар тяжело вздохнул. Оперившись руками на кровать Сильвии, парень медленно поднялся на ноги и ответил:

— Она или не она, но труп мертвой волшебницы точно настоящий.

Вновь наступила тишина. Тяжесть от осознания чьей-то гибели давила на всех присутствовавших. В этой ситуации было даже неважно чей именно товарищ погиб. Было важно лишь то, что спасти человека было возможно, но сделать это никто не смог.

— И что мы будем делать? — спросила Сильвия, разрушая завесу тишины.

— Руководство магов не станет стоять на месте, — ответил Оскар, проводя взглядом по всем присутствующим. — Они придут разбираться.

— Попахивает крупным конфликтом, — как-то разочарованно, но в то же время насмешливо произнес Леон.

— Нам нужно идти дальше, — строго произнес Оскар.

Группа удивленно посмотрела на своего предводителя. У всех них был лишь один вопрос, и задать его решилась именно Сильвия:

— Хочешь продолжать миссию?

Оскар опустил взгляд на хрупкого ребенка, грудь и спина которого были полностью перебинтованы. Сильвия все еще выглядела бледной, уставшей и довольно измученной. В тех условиях, которые сейчас складывались вокруг них, а также при наличии раненого члена команды, продолжать миссию было просто бессмысленно.

— Нет, — произнес Оскар спокойно. — Не в этих условиях. Если эти люди действительно пришли за тобой, тогда они попытаются напасть на нас и в будущем. Зачем же нам тогда намеренно преследовать их?

— Тогда зачем нам идти дальше? — продолжала расспрашивать Сильвия.

— Чтобы не попасться в руки магам. Если они первыми доберутся до нас, то уже не отпустят. А там и до промывания мозгов недалеко.

Элурин нахмурился. Повернувшись всем телом к Оскару, он спросил:

— Думаешь, они пойдут на это?

Оскар также развернулся к Элурину. Голос его прозвучал совершенно уверенно:

— То, что случилось с нами, это лишь повод для академий посоревноваться и опустить друг друга. Нас не пощадят.

Команда переглянулась. Все понимали, что в тех вопросах, когда на кону стоял авторитет какой-либо академии, их участники были готовы пойти на все, чтобы победить.

— Тогда…

— Нам нужно вернуться в академию, — решительно ответил Оскар, кивая головой. — Там будет безопаснее.

Сильвия усмехнулась. Наклонив голову, девочка тяжело вздохнула и ответила:

— В итоге мы все-таки не выполнили миссию.

— Как сказать… — Взгляд Оскара опустился к ребенку, фиксируясь на еле заметной ауре, окружавшей его тело. — Сейчас внутри тебя течет энергия зверя, а это, какое никакое, но доказательство.

Сильвия коварно заулыбалась. Подозрительным ласковым голосом она спросила:

— А какой дорогой мы пойдем?

Парни недоверчиво посмотрели на девочку. Нахмурившись, они хором спросили:

— Что ты задумала?

Сильвия удивленно замерла, а парни переглянулись. Осознав, насколько же хорошо они все понимали ее ход мыслей, Сильвия засмеялась, а ее товарищи тяжело вздохнули.

— Да, ничего такого. Я просто хотела заскочить домой к семье. Если есть хотя бы какой-то шанс…

— Заскочить домой к Люси?! — воодушевленно вскрикнул Леон.

Лица всех присутствующих исказились в изумлении, а их глаза загорелись от этого неожиданного предложения. Сильвия улыбнулась, осознавая, что ее переговоры уже практически были завершены.

— Именно. Моя семья сейчас переживает тяжелый период, к тому же я давно не была дома. Думаю, мне стоит их навестить.

— Давно? — удивленно спросил Оскар.

— Именно, — активно кивая, подтвердила Сильвия. — Оскар, вот ты, когда был последний раз дома?

Парень замолчал. Приподняв взгляд, он как-то недоверчиво сощурился.

— Года четыре назад?

Лицо Сильвии помрачнело, брови опустились, а губы стянулись в плотную напряженную линию. До этого момента она считала, что ее расставание с семьей было слишком долгим, но после подобного ответа становилось ясно, что это было нормально для многих учеников в Академии духа.

— Все ясно.

— Если мы пойдем к тебе домой, — произнес Оскар, переводя взгляд с Сильвии на Леона, — тогда по пути нам нужно будет заглянуть в Темный лес.

— Темный лес?! — удивленно воскликнул Элурин.

— Охота! — радостно закричала Сильвия, резко вытягивая руки к небу и тем самым заставляя свое тело стонать в агонии. От боли девочка тут же сжалась и скатилась обратно под одеяло.