— Умираю. — Сильвия лежала на животе, уткнувшись лицом в пол. Сейчас ее волновало лишь то, что после вчерашних тренировок ее тело и так болело, а после сегодняшней пробежки еще и изнывало от бессилия.

— Пока что нет, — прозвучал злой женский голос прямо над головой.

По голосу и ощущению ауры Сильвия могла сразу сказать кто именно находился сейчас рядом, однако от осознания этого подрываться все равно как-то не хотелось. Девочка продолжила лежать не двигаясь.

«Если я не буду шевелиться, она может подумать, что я уснула или умерла?»

— Сильвия, — позвал голос Лулы, которая находилась не так далеко, — встань.

Девочка поняла, что ее отговорке, связанной со смертью, никто не поверит, однако вставать все равно не хотелось. На это просто не было сил.

— Нет, — спокойно произнесла девочка, не боясь ни Лорелеи, ни кого-то еще. На самом деле за последнее время она так сильно привыкла проигрывать и получать удары, что сейчас пропустить один из них совершенно не было страшно.

Неожиданно Сильвия ощутила, как кто-то взял ее за шкирку и, подняв над полом, развернул к себе лицом. Сначала девочка увидела перед собой недовольную Лорелею, которую так же удерживал за шкирку какой-то незнакомец со странным платком на лице, а затем, когда ее развернули окончательно, увидела лицо своего спасителя — Оскара. Повернувшись спиной к Лорелее, Оскар спокойно направился куда-то вперед.

— Мы пойдем.

— Поторопитесь, — прозвучал голос незнакомца, — не знаю, как долго еще смогу ее удерживать.

— Я тебе что, — недовольно начала Лорелея, — животное какое?

— Нет, дорогая, ты просто дьявол воплоти.

Вывернувшись, Лорелея грациозно вырвалась из хватки и отстранилась. Начинать погоню за Оскаром она не собиралась, а вот поспорить с товарищем хотела.

— Это не комплимент, чтобы ты знал. Такими темпами девушка появится у тебя не скоро, Новак.

— Спасибо, — сонно пробормотала Сильвия, из последних сил пытаясь не закрывать в глаза.

— Ничего. Это моя вина в том, что задержал тренировку почти до самого утра. Не рассчитал время.

Сильвия улыбнулась. Приподняв голову, девочка взглянула на парня, который все еще нес ее, удерживая за шкирку, словно котенка.

— И я.

Оказавшись с самой гуще теоретиков, Оскар поставил Сильвию на ноги и отошел в сторону. Его взгляд быстро пробежался поверх толпы. Где-то впереди, ведомые женщиной с платиновыми волосами, шли Дазко, Фрирде и еще компания учеников, которые, как и Оскар, относились к «B» группе.

— Думаю, мне уже пора.

— Иди. — Сильвия довольно улыбнулась. Несмотря на усталость и, казалось, будто отяжелевшее тело, девочка все равно испытывала радость. Причиной тому было снятие запрета на использование ауры и возможность проверить свои реальные силы.

— Удачи. — Спокойно сказал Оскар, уходя вглубь толпы. Отдалившись от Сильвии, парень ускорился. Его группа уже уходила в свой зал, и отставать от них было плохой затеей.

Коридор для группы «В» был самым близким к выходу. Войдя в него, Оскар быстро нагнал своих товарищей и спокойно пошел рядом с ними. Появление парня заметили сразу все, но подошли к нему только Дазко — темноволосый кучерявый парень с синдромом нехватки ауры — и Фрирде — красноволосый мечник, участвовавший в инциденте с китом.

— Я слышал, что сегодня маленькая принцесса будет сражаться изо всех сил, — Дазко радостно улыбнулся, в надежде закатывая глаза.

— А ты чего такой радостный? — Фрирде наклонился вперед, смотря на любителя маленьких девочек. — Ты все равно пропустишь ее бой.

— Неправда. — Дазко уверенно сжал руки в кулаки и, согнув их в локтях, поднял перед собой. — Если закончу по-быстренькому, тогда обязательно успею на её бой.

— Да? — Фрирде зловеще усмехнулся. — А если тебе снова попадусь я или Оскар? Снова потратишь все силы и рухнешь от изнеможения?

— Ни за что! Богиня удачи на моей стороне. Верно, Оскар?

Оскар не сильно вслушивался во весь этот разговор. Сейчас его взор был устремлен прямиком на мужскую фигуру, которая ступала в самом начале группы. Эта фигура как-то заметно выделялась в толпе. У данного парня были короткие черные волосы, узкие глаза с широкой посадкой, прямой нос и вытянутый подбородок. По всему рельефному телу проходили татуировки в виде извивающихся узоров. Сейчас татуировки можно было увидеть только в области рук, будто нарочно выглядывающих из-под футболки, а также на затылке. Парень, на которого так пристально смотрел Оскар, звался Маррн. Если Оскар был главным куратором новичков, то Маррн был главным куратором всех старших. Эти двое стали соперниками сразу, как попали в одну группу, и до настоящего момента Оскар еще ни разу не побеждал Маррна.

Если сегодня удача не была на стороне Оскара, тогда он обязательно должен был схлестнуться с Маррном и из-за этого пропустить бой Сильвии, чего ему явно не хотелось.

— Нет, — расслышав вопрос Дазко, ответил Оскар, — сегодня она со мной.

Оставшись одна, Сильвия начала осматриваться. Оставаться в отдалении от собственной группы было опасно, ведь они могли уйти в любой момент. Девочка начала приподниматься на носочках, чтобы хоть как-то осмотреться в толпе, но с ее ростом это совсем не помогало.

Неожиданно на девичье плечо легла рука. Резко обернувшись, Сильвия встретилась взглядом с Драгошем. Красноволосый парень приветливо улыбнулся и тут же убрал руку.

— Плохо живется карликам?

— Могу задать тебе такой же вопрос. — Сильвия усмехнулась. — Мне-то всего одиннадцать, а тебе уже сколько? Пятнадцать?

— Шестнадцать, — поправил ее Драгош, достигавший примерно метр шестьдесят пять с копейками. — Я еще расту.

— И я, — Сильвия пожала плечами, продолжая улыбаться, — того глядишь, через год обгоню тебя.

Драгош покачал головой, пытаясь лишь представить это и, в конечном счете, ничего у него не получалось. Тяжело вздохнув, он решил сменить тему. Схватив Сильвию за руку, он потянул ее сквозь толпу к тому месту, где находилась их группа.

Стоило паре выйти из гуще людей и отойти к самому дальнему краю зала, как среди теоретиков начали виднеться знакомые лица. Элурин и Леон при виде Драгоша и Сильвии радостно улыбнулись и даже как-то расступились, ожидая пока те приблизятся.

— Снова опаздываешь, да? — Леон усмехнулся. — Взяла привычку у моего старшего брата? Только вот, почему вы всегда вместе появляетесь?

Сильвия улыбнулась. Оттянув свою руку от Драгоша, девочка заправила ею выбившуюся прядь волос за ухо.

— Без понятия. Кажется, у меня появился какой-то телепатический контакт с Лулой, а у нее этот контакт настроен на Амеля. Лула тянет меня за собой, Амель тянет за собой Гисли, вот так и живем.

Леон начал смеяться. Правда заключалась в том, что он со своим старшим братом совсем не ладил, и дело было не в каких-то ссорах, а скорее в их общей мании соперничества, и, пока что, Амель побеждал.

— Группа «D», — прозвучал звонкий женский крик. Девушка фиксатор с собранными в какую-то странную прическу волосами и вытянутыми овальными очками стояла в черно-белом офисном платье, смотря на толпу, что находилась прямо перед ней. — Прошу всех участников проследовать в зал оценки. — Развернувшись, женщина немедля ни секунды, распахнула дверь и вышла в длинный коридор.

Сильвия и ребята, ведомые толпой, пошли следом. К удивлению для себя девочка была рада. Она все еще чувствовала усталость, сонливость и боль в мышцах, но сама мысль о грядущем сражении почему-то волновала и вселяла энергию. Сильвия ощутила это достаточно четко тогда, когда вошла в оценочный зал, что был разделен на восемь зон, внутри которых стояли судьи.

Стандартная процедура получения номера прошла молниеносно. Сильвия осознала это только тогда, когда в ее руках оказался номер «15». Тяжело вздохнув, девочка поняла, что окажется только во второй волне и потому ушла куда-то в сторону.

Драгош и Леон ушли сразу. Им попались опытные противники, которых еще недавно эти двое называли старшими.