— Наверное?

— Ко всем старшим принято относиться с уважением. Обычно переход из одной группы в другую занимает не менее нескольких лет, и поднимаются вверх далеко не все. Именно поэтому к тем, кто добивается перехода выше, относятся с почетом. Но, ты сама должна понимать, что еженедельные бои в одной группе влияют на твою силу, успеваемость и репутацию. Если ты все время проигрываешь тебе точно не подняться вверх, а этого хотят все».

В настоящее время:

— В этом учебном году у нас аж четверо новичков, — прозвучал шепот спереди.

Вырвавшись из своих раздумий, Сильвия перевела взгляд на парочку, что стояла прямо перед ней. Двое парней тихо перекидывались мнениями.

— Больше чем обычно, — прозвучал тихий ответ.

— Ага. Один из новичков пробыл в «E» группе всего год и потом сразу перешел к нам, а еще двое потратили на этот переход несколько лет. Говорят, что именно эти двое сражались в последнем оценочном бою в том году и судья не смог выбрать из них того, кто перейдет в нашу «D» группу, вот их и повысили обоих.

Проследив за взглядами этой парочки, Сильвия перевела свой взор на группу ребят, которые стояли в одной очереди и что-то бурно обсуждали. Среди этих ребят был один красноволосый мальчишка, на вид лет пятнадцати. Растрепанные волосы, голубые глаза, курносый нос и даже какие-то милые детские черты лица придавали его образу наивности.

Рядом с этим парнем стоял еще один, на вид немного старше первого. Его ярко-желтые волосы и такие же желтые глаза напоминали внешность Амеля, однако у Амеля были слегка иные черты лица, форма носа и губ.

Третий парень в этой компании стоял слегка в стороне и задумчиво слушал то, что говорили два его товарища. У него были вытянутые ушки, золотистые короткие волосы и голубые глаза. Эта внешность сразу же говорила о том, что он был эльфом, ведь только у светлых эльфов были такие вытянутые уши и золотистые волосы, что поблескивали на солнечном свету.

— Не выглядят сильными. — Тут же отозвался голос спереди. — А что насчет четвертого?

— Четвертый совсем ребенок. Кажется, лет одиннадцать.

От осознания того, что беседа коснулась непосредственно ее, Сильвия вздрогнула. Тут же взгляд парочки переместился на девочку, которая стояла позади. Ничуть не смутившись, незнакомцы улыбнулись и молча отвернулись.

Сильвия раздраженно нахмурилась. Она могла бы сказать много ласковых и звонких, но, еще помня свой вчерашний разгром, осознавала, что быть настолько злопамятной и самоуверенной не стоит.

«Я вам еще покажу. Ну, держитесь. Сильвестр идет крушить».

Подошла очередь Сильвии вытаскивать свой номер. Засунув свою руку через круглое отверстие в урну, девочка вынула оттуда бумажку. Развернув ее, она увидела номер 10.

— Ого! — Тут же раздался крик неподалеку.

Повернув голову влево и слегка отойдя от урны, девочка взглянула на того самого красноволосого парня, что только что вытянул бумажку из урны.

— Десять! Номер десять, значит, я почти в начале! — радостные крики парня продолжались.

Сильвия не сразу поняла почему он говорил «в самом начале», но, взглянув на зал, осознала, что там было всего восемь судей, следовательно, десятый номер должен был идти уже во втором заходе.

Неожиданно парень поднял свой взгляд на толпу. Сильвия увидела лишь на мгновение, как тело этого паренька окружила темно-красная аура, а затем, переместившись, она сконцентрировалась в его глазах. Пока незнакомец бегал взглядом по толпе, Сильвия пыталась понять, что он делал.

«Это похоже на мою способность контроля ауры? Когда я закрывая глаза и начинаю концентрироваться, сквозь тьму я вижу очертания всего того, что меня окружает».

Взгляд парня остановился на девочке. Не сразу осознав почему этот незнакомец так уставился, Сильвия взглянула на свою бумажку и обреченно вздохнула.

«Ах, да…»

В считанные секунды мальчишка оказался напротив Сильвии. Его пронзительно-изучающий взор пробежался по малышке, останавливаясь на ее глазах.

— А ты точно «D» группа? — прозвучал совершенно адекватный вопрос.

«Я и сам себя спрашиваю, что я забыл в этой группе».

— Вообще-то. — Сильвия приветливо улыбнулась. — Мне кажется, что эта группа действительно сложноватая для меня. Но, как сказал глава «отправим тебя туда и посмотрим, как ты будешь барахтаться».

— Тц. — мальчишка явно недовольно скрестил руки на груди. — Мой первый бой в «D» группе пройдет против ребенка. А я-то показать себя хотел. Ну, спасибо.

Сильвия продолжала улыбаться, но что-то внутри нее начало бушевать, разделять и властвовать. Внутренний голос начал кричать.

«А ты гаденыш. Ничего, дядя Сильвестр тебя быстро на место поставит».

Тут же в голову пришло воспоминания со вчерашней тренировки. Тогда, во время одного из сражений, Оскар запретил Сильвии использовать ауру и сказал, чтобы она не пользовалась ею до тех пор, пока он не разрешит. Это значило, что сегодняшний поединок она проведет только на собственных силах. Без ауры или ловушек. Только собственные силы. Именно это воспоминание заставило Сильвию поумерить свой пыл. Ее глаза удивленно расширились, а сама она поняла, что уже успела этим утром нарушить обещание.

— Внимание, — громкий голос женщины-работницы заставил Сильвию поднять свой взгляд на судей, — прошу номера от первого до восьмого пройти на свои площадки!

Красноволосый парень тяжело вздохнул. Вновь взглянув на Сильвию он даже изобразил на своем лице подобие сожалеющей гримасы.

— Я попытаюсь сильно тебя не ранить. — Повернувшись спиной к Сильвии, мальчишка пошел в сторону своих друзей. Те явно смотрели на него с непониманием.

«Хотел бы я сказать что-то едкое, но мои шансы на победу один к ста. Даже против того, кто только-только перешел в «D» группу, я не способен сражаться нормально, а без ауры так тем более. Ну что, десять поражений?»

На губах появилась горькая усмешка. Уперев руки в бока, Сильвия с тяжелым вздохом сказала: «По крайней мере, не сто или более».

На площадки вышло восемь пар. Всего пар было около двадцати или тридцати с чем-то. С каким-то волнением и интересом Сильвия уставилась на ближайшую к себе площадку. На ней находились двое взрослых мужчин. Судья — женщина в черно-белом платье подняла правую руку высоко вверх. В левой ее руке находилась планшетка с бумагой.

— Начали. — Рука резко опустилась вниз и мужчины тут же набросились друг на друга. Обоих окутали ауры. Одна темно-синяя, другая светло-зеленая. В тот же миг оба незнакомца вцепились друг в друга. Их хватка создала мощный воздушный поток, а ноги, уперевшиеся в пол, начали продавливать его и оставлять трещины в каменной поверхности.

Это было еще не все. Буквально спустя секунду оба мужчины отскочили друг от друга и, приняв боевые позиции, выкрикнули названия своих техник. У одного правая рука покрылась удвоенной темно-красной аурой, а у другого перед вытянутой ладонью появился зеленый шар.

Снова набросившись друг на друга, мужчины столкнули свои техники и вновь заставили ветер разбушеваться. Не желая отступать, они продолжали вкладывать всю свою ауру в технику пока тот, который был с зеленой аурой, не увеличил напор и не скинул своего противника с площадки.

Сильвия осталась в легком шоке. Эта короткая, но тем не менее захватывающая битва ужаснула ее, но не других. Ученики, как и судьи, казалось, будто не придали этому особого значения. Судья спокойно поднял свою планшетку и, вытащив из бокового крепления перо, сделал какую-то пометку.

«Я могу только усиление использовать, а они тут все уже с техниками дерутся. Нет, точнее, сегодня я даже усиление не могу использовать!»

Страх начал накатывать, словно волны. Сначала постепенно и всего лишь по колено, а затем разом и вместе с головой.

«И что мне делать?»

— Номер десять, — раздался голос одного из судей. Увидев освободившуюся площадку, Сильвия, будто на ватных ногах, направилась к ней.