Сильвестр в душе бунтовал. Отскочив назад, словно от огня, девочка быстро продолжила свой бег вперед по улице.

— Извращенец!

Сильвия наступила на тень, исходящую от огромного дерева, которое возвышалось, как и множество других, надо всем пантеоном. В тот же миг парень появился перед ней прямо из самой тени.

— Я не извращенец, я Дазко.

В ужасе Сильвия сделала шаг назад, но оступилась и рухнула на землю. Ее испуганный взгляд поднялся на парня. При виде слабого и беззащитного ребенка взор этого Дазко стал еще более сумасшедшим и пугающим. Мужские руки потянулись к Сильвии.

— Всего разок. Будет не больно. Может, только чуть-чуть.

Неожиданно прозвучал грохот. Облако пыли поднялось где-то совсем близко, а вместе с ним всколыхнулась и сама земля.

Повернув голову вправо, Сильвия увидела, как из облака пыли появилась чья-то фигура. Девушка в стальных доспехах медленно начала подниматься после удачного приземления. Облако постепенно рассеивалось, проявляя все больше очертаний незнакомки: темные волосы с длинной челкой, закрывающей глаза, и серебряные доспехи, надетые поверх короткого черного платья.

— Это ты, — прозвучал ледяной женский голос, — наш ангел возмездия? Вызываю тебя на дуэль.

Брови Сильвии сомкнулись, а на ее лице отразился ужас и грусть. Один лишь вид это воинственной девушки сообщил ей, что соглашаться на дуэль не стоит.

— Нет, не я.

Со стороны прозвучал звонкий женский смех. Подняв свою голову вверх, Сильвия увидела на крыше одной из хижин девушку полудемона. Темноволосая, с синеватой кожей, заостренными ушками и рожками. Девушка была облачена в короткий черный топ и мешковатые штаны со множеством карманов. Встретившись взглядом с Сильвией, девушка усмехнулась.

— Ты! И даже лгать не стоит. Здесь все знают о тебе. Тебе не скрыться.

— Всего разок… — вновь заговорил Дазко, протягивая руки к Сильвии.

— Дуэль! — закричала девушка в доспехах.

Сильвия начала паниковать. Она не знала, что делать в такой ситуации и это давление внесло свою лепту в ее страх. Неожиданно перед глазами появился образ кита. В этот раз огромное морское создание было не полупрозрачным, а самым четким и настоящим на свете, правда, кажется, видела его только Сильвия.

Мужские руки оказались слишком близко, вызывая истошный крик Сильвии. Девочка закричала так сильно, как только могла, а вместе с ней начал кричать и кит. Его голос всколыхнул округу, заставляя землю содрогнуться и покрыться трещинами.

Дазко, как и девушка в доспехах, повалились на землю. Даже полудемону пришлось принять сидячее положение и схватиться руками за кровлю крыши.

Кит начал махать своим хвостом, ударяя им о землю. Каменная поверхность затрещала, словно по швам, а в местах, куда ударял хвост, появились волнообразные дуги. Треск земли откинул Сильвию в сторону, заставляя ее замолчать.

Девочка испуганно подняла голову вверх, смотря на кита. Ее взор проводили также и старшие, прикованные к земле неизвестной силой, что явно исходила со стороны ребенка, но ничего в том месте, куда смотрела Сильвия, они не увидели.

Внезапно Кит утих и мгновенно исчез. Вместе с ним исчезло и землетрясение, и грохот.

Сильвия лежала на земле, тяжело дыша. После увиденного ее страх лишь возрос. Сердце ускоренно билось, а дыхание было тяжелым и прерывистым. Казалось, будто всего этого не было, но неровная поверхность земли, трещины и ужас в глазах теоретиков говорили об обратном.

— Вы превзошли все мои ожидания, — прозвучал знакомый, зловещий, мужской голос. Обернувшись, Сильвия увидела позади себя Оскара. Парень стоял со скрещенными на груди руками, убийственно смотря на девочку. — Что вы сделали?

Сильвия приняла сидячее положение. Она была не в состоянии объяснить произошедшее и потому лишь открывала и закрывала рот.

— Я обращаюсь ко всем! — грозно рыкнул Оскар, переводя сначала свой взгляд на Дазко, затем на девушку в доспехах, а следом и на полудемона. — Что здесь произошло?

Оскар медленно расхаживал перед длинной линией теоретиков, замешанных в данном инциденте и потому сидевших прямо на коленях. Среди них была не только Сильвия и три нападавших, но также Лула с Фрирде и все живущие поблизости незнакомцы. Сильвия и пятерка главных участников сидела в первом ряду.

— Доигрались, — сурово произнес Оскар. — Решили весь парящий остров на кусочки разобрать? Вы совсем границ не знаете?

— Простите, — хором ответили ребята, опуская свои головы вниз. К ответственности были привлечены даже те, кто закрывал окна и делал вид, будто ничего не происходит, а также и те, кто просто проходил мимо.

— Вы понимаете, что может случиться, если мы лишимся острова?

— Понимаем.

— Тогда почему вы не цените того, что имеете? — Зловещий взор опустился на светловолосую детскую макушку, заставляя Сильвию испуганно вздрогнуть. Девочка не видела лица Оскара, но была уверена в том, что он смотрит прямо на нее. Тем временем парень действительно смотрел на нее и размышлял:

«Это была она или кто-то из старших? Если она, то каким образом от ее действий остались такие повреждения?»

— Простите, — снова хором ответила толпа, сидящая на коленях на земле.

Оскар сурово смотрел на ребенка, ничего не говоря. Сильвия выглядела так, словно чувствовала вину, и так, будто ни за что на свете не станет рассказывать правды. От досады Оскар цокнул.

— За исправление повреждений будете отвечать все вместе. Это даже не обсуждается. Объединитесь в группы и разделите обязанности. У вас есть несколько дней.

— Есть, сэр!

Оскар повернулся спиной к толпе и медленно направился в неизвестном направлении. Постепенно напуганные до смерти теоретики начали подниматься на ноги и расходиться.

— Мы с Оскаром одного ранга, но он все равно мной помыкает. — Фрирде, сидевший на каменной поверхности в позе лотоса, положил руки на спину и устало прогнулся. Кровь из носа уже не текла, однако ее следы все еще виднелись на мужском лице и были как-то неаккуратно размазаны. — С годами ничего не меняется.

— Оскар, как большая нянечка для всех нас. — Полудемон с темно-синей кожей довольно улыбнулась. — И это точно не изменится.

Сильвия взглянула на Лулу, на лице которой все еще виднелось разочарование. Кажется, девушка уже выбила возмещение убытков с Фрирде, но потеря самого сокровенного все равно приносила боль.

— А почему отвечать будут даже те, кто проходил мимо? — Задалась вопросом Сильвия.

Лула опустила свой взор на ребенка. Волосы Сильвии были растрепаны, а под глазами виднелись синяки, что появились от усталости.

— Потому, что пантеон теоретиков — одна большая семья. Здесь ответственность разделяют все и поровну. Это даже не вызывает претензий.

— Ангел возмездия. — К девочке подошла незнакомка в доспехах. — Прошу простить мое нахальное поведение. Видимо, время, проведенное в отшельничестве, сказалось на моих манерах. Я Альджер Артфелия, рада встрече.

— Из дома Артфелия? — Сильвия удивленно осмотрела девушку. Не часто члены знатных семей, а особенно члены десятки самых влиятельных семей, отправляли своих отпрысков в Академию духа. Семья Роллан даже не входила в эту десятку, а потому присутствие Сильвии в этой академии было менее удивительным, чем присутствие этой девушки.

— А я Иома. — Темнокожий полудемон протянул руку. Сильвия неуверенно взялась за нее и пожала. На женских губах появилась довольная улыбка. — Рада встрече.

— Всего разок… — Дазко стоял в стороне, постоянно повторяя эту фразу. Подойти ему не давали девушки, что стеной окружили ребенка. — Разок. Разве я многого прошу? Просто потискать за щечки.

— Не обращай внимания, — сказала Иома, — он, когда девочек видит, с ума сходит, а так вполне адекватный.

Сильвия недовольно нахмурилась. Она была слегка поражена тому, что и в этом мире существовала такая категория людей, которая при виде маленьких девочек слетала с катушек.