— Так вы знали. Так же, как и про учителя-наркомана?

— Конечно. Это моя работа. Паучки ловят блуждающих по коридорам первокурсников время от времени. Но повторяю: это ваши проблемы.

— Это всех касается. — Юджин разозлился. — Любой может стать их жертвой. Они опасны, пока живы, — прошептал он.

— Да? Посмотрим, — проговорил мистер Ди и ушел дальше по своим делам.

— Козел. Напомните мне убить его как-нибудь позже.

Ребята поспешили к старому замку и через учебный комплекс — к расщелине. Но ее на этот раз не оказалось. На месте был завал.

— Так. Где вход? — сухо произнес Юджин.

— Не знаю, — пробормотал Эрик. — Еще утром был… Видимо, стена обрушилась.

Юджин сплюнул от засады.

— Хорошо, разгребайте завалы, — сказал он.

— Мы? — спросил Том. — По-моему, здесь всё рухнуть может. Да и долго это...

— Ты сегодня договоришься. Да, да, вас, девочки, это тоже касается. Ты телекинезом владеешь, а ты — двигаешь камни. Так вперед. Эрик.

— Да? — испуганно отозвался он.

— Пойдем, поищем второй выход.

На полу в зеленой луже шипел фитилек, то освещая старуху, то скрывая ее во тьме. Элеон не могла убежать — старик крепко держал ее за плечи костлявыми пальцами. Девочка только теперь почувствовала, как здесь несет смертью.

Старуха пошла к Элеон.

— Нет. Нет! — Девочка стала вырываться, от чего руки чудовища сжимались только сильнее.

Паучиха присела к своей жертве, так что Элеон увидела ее глаза — глаза мертвеца, сгнившего заживо. Старуха положила руку на сердце девочки и заговорила заклинание. С первых же слов Элеон перестала дышать. Она с застывшим на лице ужасом глядела вперед, пыталась сделать вдох и не могла. Перед глазами ее неслись яркие картины: мишень, игрушка в огне, багровые губы, крылья в пепелище, коробка с нардами, белые лепестки роз…. Элеон и не замечала, как кожа ее старится, а рыжие локоны седеют. Годы жизни переходили к старухе, делая лицо чудовища чуть больше похожим на человеческое, да и только.

Вдруг всё прекратилось — Эдик сбил с ног старуху. К Элеон вернулось дыхание и молодость. Она рванула к дыре в полу, но старик резко схватил ее за волосы — вскричала — и потащил к себе. Старуха поймала Эрика.

— Элеон! — внезапно послышался голос Юджина. Девочка истошно начала звать его. — Я сейчас!

Мальчик полез на крышу по ледяному пригорку. Элеон кричала. Ее там, возможно, убивали. Юджин стал тянуть деревянную кровлю руками. «Юджин! Я здесь! Помоги!» — только и слышал он. Мальчик в бешенстве запрыгал по крыше, но она не ломалась. «Давай же рушься!» — злился он, пытался магией разнести кровлю, но только морозил ее еще, еще раз, сильнее, сильнее и — взрыв. Юджин свалился в темноту. Тут же на него напал кто-то, мальчик стал отбиваться и одним ударом заморозил старухе сердце.

Паук увидел это, отпустил пленницу и бросился вниз. Юджин рванул за ним.

— Нет! — закричала ему Элеон.

Старик отбежал настолько, насколько пускала его цепь, и упал. Вскоре Юджин уже был рядом — он склонился над ним и заморозил сердце, затем поднялся. Эрик освободил пленных и теперь помогал брату выбраться наружу. Элеон подбежала к Юджину, но не обняла его.

— Ты убил его? — спросила она.

— Да. Можешь не беспокоиться, — ответил Юджин и улыбнулся как всегда, но Элеон не улыбнулась в ответ.

— Ты не должен был. Он был беззащитен.

— Ты шутишь? Они только что чуть тебя на тот свет не отправили! И Эдика тоже. И кто знает, сколько детей у них на счету! Ошибкой было держать этих тварей на привязи. Таких надо кончать сразу, чтобы избежать жертв.

— Убивая кого-то, ты не делаешь мир лучше. Ты становишься убийцей, только и всего.

— Я так не думаю. Я спас сегодня двоих! Я сделал хороший поступок. Неужели ты не понимаешь: пока зло живо, добро не восторжествует?

— А чем такое доброе отличается от зла?

Они вернулись домой. Юджин уложил Элеон в кровать и читал ей, пока она не уснула на его плече. Потом к Юджину забежал Робинсон.

— У меня новости! — закричал он с порога.

— Тс! — сердито прошептал Юджин. — Элеон спит. Чего там у тебя?

— Мистер Ди сегодня отправился в мир иной! Четвероклассники решили войнушку устроить, и мистера Ди нечаянно подорвали. Прикидываешь?

— Ха, — слегка удивился Юджин. — Неожиданно, правда?

— Ага. Кто ж мог знать!

Лучи солнца мягко заполняли комнату светом. Элеон проснулась от поцелуев любимого.

— Госпожа Черные Крылья, давай же, просыпайся.

Юджин стоял над ее кроватью уже во всем белом и сверкающем.

— Не-а, — прошептала она сквозь сон и спряталась под одеяло. — Нам ко второму. Я буду спать. Если ты жаворонок, я не виновата.

— Так и знал, что забудешь. Гаспар опять поменял расписание, — прошептал Юджин. — Нам к нулевому.

— Что? — Элеон испуганно вскочила с кровати. Юджин рассмеялся. — Тогда надо бежать. Я такая глупая!

— Успокойся. Ты не опаздываешь. Просто я рано пришел. Посмотри, Неонила еще спит. Давай переодевайся. Я в коридоре подожду.

Юджин вышел из комнаты, и Элеон подбежала к шкафу. Рядом на стуле лежала аккуратно сложенная форма, а в спинке был вставлен букет полевых цветов. Роса на нем даже не просохла.

— Откуда? — спросила Элеон.

— Места надо знать.

Они шли по дороге. Элеон плела из цветов венок, Юджин придерживал ее.

— Знаешь, — говорил он, — мы с тобой вместе как метель. Я — снег. Ты — воздух. Мы вроде разное, но вместе что-то потрясающее.

— Да. Только у меня особо не получается магия воздуха. И по другим предметам не успеваю. Наверное, я не особо умная.

— Не волнуйся, — отмахнулся Юджин. — Со мной не пропадешь.

Элеон улыбнулась, сжав губы.

— В следующем сезоне ты какую способность хочешь изучать? — спросила она.

— Думаю, воздух.

— Почему не огонь? У тебя же как-то получился взрыв?

Юджин пожал плечами.

— Лишь раз. Это случайно вышло. — Он покачал головой.

Они шли дальше по дороге.

— Нет, Гаспар меня серьезно бесит, — говорил Юджин. — Какого черта он ставит нам дополнительные уроки? Если не успевает нас учить, зачем постоянно мудрит? Почему мы тренируемся с второклассниками, третьеклассниками? Так никто не делает!

— Они ведь обучаются тем же элементам стихий, что и мы. И тоже первый сезон. И я считаю, он хороший преподаватель. — Элеон связала концы венка и надела его на голову Юджина. — Благодаря его странным упражнениям я теперь полностью контролирую свой дар. Тебя он тоже научил многим классным штукам. А тот мальчишка, которого он заставлял переписывать документы, теперь в газете работает. Даже Нео научилась азбуке Морзе. Она может светиться как маяк и сообщения на расстоянии передавать.

— Исключения. Но с Неонилой — это да. Я думал, у нее вообще бесполезный дар. — Элеон толкнула Юджина в бок. — Что? И всё равно Гаспар — сволочь.

— Тебе не нравится Гаспар, потому что он ставит тебе тройки.

— А ты его защищаешь, потому что у тебя четверки за красивые глазки, — ответил Юджин. Элеон нахмурилась. Он продолжал: — Это меня еще сильнее бесит. Убил бы.

Элеон заметила в глазах Юджина еле заметный блеск и перевела всё в шутку.

— Да перестань ты. — Она снова толкнула его в бок. — Не пытается он за мной ухаживать.

— Только это и делает. К нему вон все девчонки клеятся.

— Я же не клеюсь.

— Зато не против четверок.

Элеон тяжело вздохнула и снова улыбнулась.

— Хочешь, я поговорю с ним по этому поводу? — спросила она.

— Нет, не хочу, — обиженно произнес он.

Тут Элеон заметила старушку и остановилась. Женщина еле-еле поднималась по лестнице. Юджин тоже замер, посмотрел во все стороны и вопросительно взглянул на свою девушку. Элеон ему улыбнулась и побежала вниз, взяла бабушку под руку. Юджин терпеливо ждал, пока девочка снова поднимется. И вот уже, казалось бы, всё — они наверху, но нет — старая ведьма решила задержать Элеон. Юджин хотел просто подойти к ним и сбросить бабульку вниз. Но Элеон подбежала к нему и помахала перед лицом конфеткой «Оптимизм».