— Я тебе ничего не буду говорить, — ответил мальчик. — Если ищешь смерти, ищи ее сам. Ты всё испортил.

И Серый направился к своей лачуге.

— Вы это серьезно? — воскликнул Богомир. — Подумаешь… какие все нежные. — Он посмотрел вверх, но Дины на дереве больше не было. — Как вас легко расстроить…

Богомир вернулся домой и обнаружил, что его дома нет. Повсюду ходили люди, все переставляли, перестаивали. Его уютный уголок был сломан, вещи несли на свалку, сокровенные книги валялись на полу. Богомир почувствовал себя старым и чуть было не схватился за сердце, но тут заметил предприимчивого молодого человека и подбежал к нему.

— Вельзи? Как ты…

Внезапно всё озарилось золотой вспышкой. Вещи встали на свои места.

— Так вот в чем дело, — сказал Богомир.

Вельзи остался в библиотеке. Он перебирал фиалки в корзинке.

— Мы знакомы? — обратился Вельзи к нему. Богомир безэмоционально переключил часы на своей руке и стал старым. Тогда молодой человек его узнал: — А! Покойник. — Он вынул две фиалки из корзинки и подарил их Богомиру, а потом открыл какие-то документы. — Вы мертвы... Пошли на пляж и не вернулись. Труп так и не найден. Но радуйтесь, библиотека теперь станет общественным достоянием, как вы и хотели.

— А мое имущество?

— Нет, нет. Вашего имущества больше нет. Можете, конечно, обратиться в суд. Но зачем вам это на старости лет? Мне проще убить вас, чем судиться.

— Так значит, там у меня не осталось ничего? Ни библиотеки, ни имени, ни денег. Только в Игре мой дом продолжает существовать.

Богомир грустно улыбнулся и упал на постель. Такой же старый. Такой же никчемный.

— Да не расстраивайтесь так. — Вельзи ласково улыбнулся и сел на стул. У него был умиротворенный и уставший вид. — Имя Авиафинов не исчезнет из истории. И всё благодаря вам. Я уже говорил: без вас ваш брат был бы ни кем. Простым путешественником. Но ваши книги прославили его. — Вельзи брал из корзины цветы и украшал ими Богомира. — Да и такая большая работа сделана. Правда, теперь вы уже старый и никчемный.

Богомир открыл глаза.

— Поэтому я и поручил библиотеку тебе, — сказал он и поднялся с кровати. — Мне показалось, мы с тобой похожи. Ставим во главу угла разум. И предпочли бы вовсе не иметь того, что находится в грудной клетке. Но, Вельзи, ты всё же человек. И однажды чувства тебя погубят.

— Вы говорите о своих недостатках. У меня таких нет.

— Есть, — вздохнул Богомир. — И не только эти. У тебя их слишком много. И ты об этом прекрасно знаешь. Знаешь, что глуп, труслив, что недостаточно талантлив и что даже отвратителен. И каждый день, просыпаясь, ты задаешься вопрос: можно ли величеством поступков затмить ничтожества души? Ты ненавидишь себя и поэтому бесконечно разочаровываешься в других. У тебя есть друзья помимо Хаокина? — Пауза. — Жаль. Со временем сложно привязываться к новым людям. Надо оставаться хотя бы со старыми.

— С какой стати? — обозлился Вельзи, и фиалки рассыпались на пол.

— А я не объясню это тебе логически. Ведь человек не только разум. Будь это так, отрубленная голова жила бы себе спокойно.

— Вы мне омерзительны, раз говорите подобное. Здравствуйте, мадам. Я отчаливаю.

Вельзи скрылся, а Богомир увидел Дину.

— И зачем ты пришла? — безэмоционально спросил он.

— М-м-м… Я решила прийти, — ответила она и села рядом. Такие же пустые желтые глаза. — Я думаю, Михаил глуп, раз злится на тебя. Но мне, честно, плевать. — Голос спокоен. — Я бы поступила так же. Наверное. Не мучилась бы точно. И то, что говорит Серый. Он… м-м-м… — она пыталась собраться с мыслями, но те ускользали от нее. — В общем, какое ему дело, что люди умирают? Я бы вообще впускала в Игру только тех, кто мне был бы полезен. Мм… Не знаю, как отсюда выйти. И, честно говоря, не сказала бы тебе, даже если бы знала.

— Спасибо, — сказал Богомир безразлично.

— Просто. Я считаю, это бессмысленно. Здесь мы можем с тобой быть вместе. А там ты старик, а я дракон. А мне с тобой… Ну. Мне хорошо с тобой. И я не вижу смысла тебя выпускать.

— Разве ты бы не хотела снова стать свободной? Разве тебе не нравилось быть драконом?

— Нравилось. Но там не было больше моих сородичей и меня все ненавидели. А я хотела, чтобы меня любили. И если для этого мне надо притворяться кем-то, я не против. И теперь, когда ты всё выяснил: что я — дракон, что Королева — дух, но она об этом не вспомнила, что Серый знает выход, но не скажет…

— …а выход где-то на моей клетке.

— Да, но ты его не найдешь. И Король окончательно тебя возненавидел. В общем, после этого всего ты хочешь снова быть со мной?

— Я буду продолжать искать выход. И пытаться пробудить воспоминания Королевы.

— Знаю, но ты… у тебя не получится.

— Ты станешь мне мешать?

— Хм-м. Это будет портить наши отношения. Ты ведь всё равно не выберешься. Так что нет.

— Тогда да. Я снова буду с тобой. Всё равно я потерял Мишу как друга. Королева, кажется, окончательно ушла в безумие. А Серый… Не знаю, буду ли продолжать с ним общаться. Остаешься только ты. Из живых.

— Я так же подумала, поэтому и пришла. Ладно. — Она быстро поцеловала его в щеку. Глаза ее продолжали быть пустыми. Он холодно поцеловал ее в шею. — А вообще ты хочешь?

— Не особо, — сказал Богомир. — А ты?

— Нет, — пожала Дина плечами и встала. — Тогда до завтра.

И жизнь продолжалась. Королева так и не вспомнила, что она дух. Она жила в замке с мужем и детьми, отбирала у Михаила выпивку, ругала малышей за драки и постепенно начинала забывать, что это не ее дети. Дина причесывала Ют волосы, учила Максима и была вполне довольна. Чего нельзя сказать о ее муже.

Михаил глядел на этого мальчика и думал о том, что сын теперь гниет в могиле. Ют раздражала его своим весельем и глупыми рассказами. Михаил ходил мрачный и отрешенный. Он ничего не хотел и всё думал о чем-то. Лучший друг — предатель. Сын мертв. Выхода нет. А еще жена. Она всегда рядом, заботится о нем, с улыбкой приносит любимые блюда, выполняет любые желания. Абсолютно глухая бесчувственная кукла. Михаил злился на нее и молчал, срывался на детях. Королева скандалила, обвиняла его в жестокости. Он пытался пить. Она снова кричала. Он абсолютно не понимал, что делает и как можно хоть что-то исправить.

Богомир жил с Диной. Он перерыл всю свою клетку, но не нашел выхода. Хотел пробудить в Королеве воспоминания, но Михаил не подпускал его к ней, обвинял в смерти сына. Богомир злился на бывшего друга. Но в такие моменты появлялась Дина и легко убеждала Богомира в том, что он прав и что он хороший. Они любили друг друга? Скорее понимали и использовали. Им было плохо по отдельности. Им было вполне комфортно вместе. Перед ним Дине не нужно было притворяться. Перед ней Богомиру не нужно было быть правильным. Он продолжал ее учить по книгам. Она продолжала его уводить в драконий мир.

Но жизнь их начал омрачнять Михаил. Сначала это было игнорирование, затем соперничество, а потом настоящая вражда. Король всячески пытался изводить Богомира. Начиная от кражи его вещей, заканчивая чуть ли не попыткой убийства. В ответ на это Богомир и Дина придумывали изощренные шутки, которые раз чуть даже не довели Михаила до сумасшествия.

Королева не замечала этой вражды. Серый видел всё, но ничего не мог сделать. Несколько раз он говорил с Михаилом о его горе. Но Король только злился. Вытаскивать из грез Королеву Серый боялся. Она была к нему дружелюбна. И этого достаточно. Богомир терпеть не мог мальчишку. А Дина за компанию стала презирать Серого. Серый перестал вылезать из игр.

Так не могло продолжаться вечно. Однажды этот день настал. Они встретились на D5. Богомир и Шахматист.

— Ты правда этого так хочешь? — спросил Богомир.

Шахматист кивнул. Говорить с бывшим другом он не собирался. Тогда оба они уселись за стол. Девять партий. Две тысячи очков. Двери заблокированы до одиннадцати.