Вечером Ариадна решила наконец усыпить болтуна. Она притворилась, что очень желает Вельзи. Они зашли в спальню. Там девушка предложила ему вина, но Вельзи сказал, что не пьет с незнакомками. Тогда Ариадна забежала в ванную, а потом вышла из нее и заставила парня целовать свои руки, шею. Уже через минуту он лежал в отключке.

— Снотворный крем для рук! Выкуси!

Ариадна осмотрела комнату. Сразу бросилась в глаза картина над изголовьем кровати. На холсте был изображен Вельзи. Художник — Лавра, судя по подписи. Ариадна заметила на картине послание на турском языке: «В детстве я считала зло злом, затем я называла злом эгоизм, но теперь я убедилась окончательно, зло — это беспросветная тупость». «Я уже обожаю эту девчонку», — усмехнулась Ариадна. Только что Лавра нашла в этом придурке? Ариадна немножко подумала, а потом выхватила нож и занесла над Вельзи.

— Умри же, воин! — воскликнула она, готовая нанести удар, и вдруг появился незнакомец.

Не очень высокий, средних лет, с бородой и в элегантном костюме.

— И кто ты, ангел-хранитель? — язвительно спросила Ариадна. Нож продолжала держать над Вельзи.

— Не совсем ангел, не совсем хранитель, — ответил мужчина с улыбкой. — Вы, люди, зовете меня Демоном Обмана.

— Тогда почему ты говоришь правду?

— А какой мне смысл врать?

— Не знаю даже. Зачем пришел сюда? Спасти его?

— Возможно, — ответил демон. — Мне довольно невыгодна смерть Вельзи, пока он на меня работает. Так что, да. Для этого. Я наблюдал за тобой, госпожа Орланда, Арина, Адриана, Ариадна. Такие люди, как ты, могут пригодиться в моих рядах.

— Хочешь, чтобы я продала тебе душу? — рассмеялась девушка. — Зачем мне это? У меня есть всё, что нужно.

— Но душа твоя проклята, — сказал демон с сочувствием. — Странную магию наложил на тебя один знакомый мне колдун. А я могу снять его заклятие, могу даже привести к тебе этого засранца, чтобы ты немного помучила его. За это ты всего лишь будешь работать на меня.

— Думаешь, я настолько глупа, чтобы довериться Демону Обмана? Не дождешься. Душу я не продам.

— А ты думаешь, я настолько глуп, что не знаю о вашем плане? — спросил демон и бросил девушке свиток. — Вы грабители, — сказал он. Ариадна испуганно посмотрела на мужчину. — Не волнуйся. В конце концов вы обкрадываете не меня, а Вельзи. Это он отвечает головой за сохранность душ, а не я.

— Что тебе надо от нас?

— Я уже сказал — чтобы ты немного поработала на меня.

— Я не собираюсь!

— Вот этого я не люблю. Когда люди пытаются меня обмануть. Сами заключают контракт, а потом не хотят платить мне. Считаю, это неправильно. Они, глупцы, подписываются чужими именами, меняют лица, чтобы я их не нашел, но я всегда нахожу.

— Я не заключала с тобой сделки.

— А ты посмотри в контракт. Чье имя ты видишь?

Ариадна развернула свиток. В последних трех строчках стояло имя заключившего сделку: Максим К. и дважды — Таисий Г.

— Тай, — безмолвно произнесли ее губы в испуге, после чего «Максим» поменялось на «Таисий». Ариадна вскрикнула и закрыла рот рукой.

— Бинго! — воскликнул демон.

— Как это? — прошептала Ариадна и в ужасе посмотрела на него. — Почему имя поменялось? Мое слово не могло этого сделать.

— Могло. Он продал мне душу, а потом имя поменял. Но, если по доброй воле трижды сказать новое имя демону, который уже владеет душой, то он вновь получит власть над ней. А Тай разрешил тебе представить его.

— Та женщина с ребенком, — прошептала Ариадна.

Демон улыбнулся и исчез. Ариадна ринулась к Таю и остальным. Она нагнала их на улице, выпрыгнув из окна. Тай был жив. Она обняла его.

— Прости, прости меня, — шептала она дрожащим голосом. — Я не хотела называть твое имя. Я не знала, что так будет. Прости.

— О чем ты, Адри… — Тай вдруг уставился на что-то. Ариадна обернулась. Позади нее стояла женщина в балахоне с родинкой под глазом. — Ты? — прошептал он.

— Пора платить по долгам, Макси, — сказала женщина.

— Что здесь происходит? — спросил Оливер.

— Демон идет за ним, — ответила Ариадна, всё еще дрожа и обнимая Тая.

— Окружить Тая! — закричал Оливер. — Не дать демону прорваться!

Все встали вокруг Тая. Женщина усмехнулась. В руках ее появился младенец. Затем он вырос, стал ребенком, спрыгнул с рук и пошел на Тая. Появился еще младенец и снова вырос. Затем еще и еще, и еще… Дети напали на людей. Отряд обнажил мечи, стал убивать жутких тварей. Двое демоненков, которые пошли на Ка, обратились в Константина и Николая. Ка замер в изумлении.

— А кем из нас ты притворяешься? — спросил один из них. Подскочила Ариадна и отрубила обоим демонам головы. Ка почувствовал рвотный рефлекс и закрыл рот.

— Не расслабляйся! — вскричала Ариадна и ударила его по щеке. — Тая же убьют!

На саму девушку шли тоже довольно интересные дети. В начале тот мальчик, Бхут Обелиск, которого поймали Тай и Ка по ошибке, — раз и голова с плеч. Затем Ариадна увидела своего брата. Этого ей убить было даже проще. Девочка из деревни, мальчишки из ее группы, Бьянка, еще девочка с красными глазами и тот зеленоглазый мальчик с картины. Все лишились головы. Ариадна ненавидела детей.

К Оливеру шел его сводный брат. Оливер замахнулся мечом.

— Эй, чего ты? — воскликнул тогда Крис. — Я ведь настоящий.

— Прости. Я убил уже четвертого Кристофера. — Оливер срубил мальчишке голову.

Пацана на это задание он не брал.

Детей становилось всё больше и больше. Группа отступала. Тай оказался отрезанным от друзей. В ужасе он бежал в лес. Там парня взяли в кольцо демонята. Он замахал мечом, и в сторону полетели детские ручки, ножки и головы. Убивал Тай так много, что не заметил, как подошли друзья и Адриана оказалась перед ним, и… она вдруг вскрикнула. Тай в испуге опустил меч.

— Адриана? — сказал он и посмотрел на ее распоротый живот. Девушка упала ему на руки, и он увидел, что это Света. Она дрожала, изо рта текла кровь. — Свет… — прошептал Тай и заплакал. — Я не хочу терять Свету…

— Поцелуй меня, — взмолилась она. Тай зарыдал сильнее. Дети стояли вокруг него и не двигались.

— Хорошо, я сам виноват, — сказал парень, посмотрел Свете в глаза и поцеловал.

— Нет!

Подбежали друзья. Ариадна закричала, но было уже поздно. Зубы демона вцепились в язык Тая, парень пытался освободиться, но затем ослаб. В гневе Ка и Оливер набросились на толпу детей, чтобы прорваться к другу. Но демон уже вытащил из жертвы маленький кусочек света. Тело Тая упало замертво. Душа его, сияя, оказалось во рту чудовища, затем спустилась по горлу к животу, на миг стала красной, потом голубой, а после и вовсе потухла. Живот демона начал расти, пока из него наконец не вышел младенец. Он тут же вырос в ребенка, похожего на Тая, только с пустыми глазами. Ариадна в ужасе вскричала. Оливер упал на колени. Ка взбесился, подбежал к появившемуся мальчишке, хотел снести ему голову, но вдруг застыл перед ним. Живот парализовало страшной болью, так что Ка не мог нанести удар. Руки его задрожали, меч выпал из рук. Ка стошнило.

Демоническая женщина приобняла мальчика-Тая, а затем вновь превратилась в мужчину, с которым разговаривала Ариадна.

— Ты мне очень помогла, милая. — Он улыбнулся. — Сказала нужное имя. Так что я решил тоже тебе помочь. Колдуна, что ты ищешь, зовут Хаокин. — Он рассмеялся.

Демон ушел в лес вместе с мальчиком, который уже не был Таем, и вскоре исчез, как и дети. Они оставались там вчетвером: Ариадна, что обнимала убитого горем Оливера, Оливер, Ка, который был не в силах встать из-за адской боли в животе, и Тай, который так и лежал на земле с открытым глазами, мертвый.

Кажется, эта битва наделала много шуму, и охранники Вельзи подняли тревогу. Ариадна приказала Оливеру взять на руки тело Тая, сама же помогла подняться и идти Ка, и они сбежали.

Ка в пятый раз опустошил желудок. В животе уже не было, чему выходить наружу, но организм продолжал насиловать себя и выворачивал свое содержимое наизнанку. От тошноты Ка не мог даже подняться с пола туалета. Мальчик видел, как солнце поднимается. Это значит одно — скоро похороны. Он должен быть там, а заперт в этой грязной, пропахшей рвотой комнате.