— Смотри, что мне дала. Такая милая старушка.

Юджин вдруг засмеялся.

— Элеон, ты такая Элеон.

Они пришли на урок к Гаспару. Народ постепенно собирался. Минут за пять до начала занятия прибежала и Нео.

— Ой, ребят, а меня чего не подождали? Могли бы вместе идти!

— Неонила… — начал было Юджин.

— Просто Нео, — сказала она. — Сотый раз говорю: мы же друзья, называй меня — Нео.

— Неонила, — намеренно произнес Юджин, — мы просто не хотели…

— …тебя будить! — закончила за него Элеон.

Юджин удивленно взглянул на свою девушку. Она пожала плечами.

Началось занятие. Дети снова разделились на маленькие группки. Гаспар делал записи, время от времени подходил к ребятам. Элеон и еще двенадцать человек пытались управлять воздухом. Руководил ими Лукас. Как оказалось, он был года на три, если не больше, старше всех.

Элеон нравилась магия воздуха своей красотой. Ученики двигались плавно, легко, почти не касаясь земли, при этом были быстры и ловки. Упражнения для развития этих качеств неплохо давались девочке, но как дело доходило до самой магии… Элеон чувствовала, что в основе воздушной стихии лежат высокомерие и некая легкомысленность. Что там говорить — даже Лукас во время занятия отдыхал на травке и только давал указания. Девочку такой подход к жизни не устраивал.

— Тимми, покажи ей, как правильно, — сказал Лукас, видя, что Элеон делает что-то не так.

Девочка цыкнула. И как он всё подмечает? У него только челка на пол лица, а еще солнце прямо в глаза светит.

— Я удивляюсь, за что тебе платят, — сказал Тимур, но подошел к Элеон. — А не хочешь сам поднять свою задницу?

— Не-е-ет, — протянул Лукас, щурясь. — Это новый подход: дети сами друг друга обучают, чтобы лучше запомнить упражнение. Не могу же я тебе лишить этой привилегии.

— Да что ты говоришь!

Вдруг что-то метнулось в сторону Гаспара и рядом стоящих детей. Лукас шевельнул пальцем, и камень врезался в дерево. Ребята вскрикнули. Гаспар то ли не заметил опасности, то ли проигнорировал ее — как стоял с блокнотом, так и продолжил.

Лукас перевел взгляд на Роба, который и бросил камень, и начал осыпать его остротами, обсуждать каждое его действие с Тимуром. Робу это надоело, и он набросился на помощника учителя.

— Бой! Бой! Бой! — кричали восторженно подростки.

Лукас дрался с таким непринужденным видом, будто всем и так ясен исход поединка. Возможно, силы и правда были не равны, но это только подзадоривало публику — будет здорово, если второклашка уделает э-э… с какого сезона Лукас? Даже Гаспар отвлекся от блокнота.

Малыш Роб был почти на голову выше соперника, сильный, мощный и взбешенный. Парнишка швырял в Лукаса огромные булыжники, подрывал под ним землю. А Лукас, тонкий и ловкий, знай себе вальсировал на волне воздуха вокруг этого колоса, сметал его камни в торнадо и переправлял их хозяину. Видя красоту магии Лукаса, Элеон даже жалела, что существует только темная сторона силы. Если бы магия была светлой, возможно, у девочки получалось бы так же.

В момент, когда Лукас уже решил сбить с ног своего противника, Гаспар отчеканил: «Стоп!» Бой прекратился, и по привычке ученики выстроились в ряд. Лукас и Роб тоже встали. «В круг», — скомандовал им Гаспар. На очерченной площадке находилась зона, где магические способности не действовали — круг использовался для проверки физической силы. Парни вновь сразились. Роб проиграл, но на этот раз победа Лукаса не казалась чем-то предрешенным.

— Роб, ну ты сам понял, — сказал Гаспар проигравшему. — Совершенно не думаешь головой, силы просто расплескиваешь, быстро выдыхаешься. Лукас! — обратился он к победившему. Мальчик подошел к учителю с видом: «Да ну зачем?». — Будь собранней. Твой взгляд был на девчонках, на мне — на ком угодно, только не на сопернике. Он тебя из-за этого чуть не выбил из круга. И подстриги наконец челку, она тебе мешает.

— Нет! — ответил Лукас, развернулся, чтобы уйти, как вдруг Гаспар достал из кармана нож и срезал парню светлую прядь. Поднялся смех. Лукас улыбнулся и поклонился Гаспару в ноги. — Наш великий учитель — это теперь непревзойденный парикмахер. Буду с честью носить его прическу! До скончания моих веков.

Лукас пришел к своей группке и плюхнулся на прежнее место.

— Дебил, — сказал ему Тимур.

Волосы Лукаса были изрядно попорчены, но хотя бы стало видно ясные зеленовато-карие глаза. Элеон предложила подстричь мальчика, но он ответил нарочито громко: «Не позволю портить прическу, сотворенную самим Гаспаром!»

Под конец урока учитель озвучил оценки и вновь принизил баллы Юджину. Мальчик хотел подойти и разобраться с ним, но Гаспар просто ушел. Юджин убежал раньше всех. Лукас повис на плечах Тимура и заявил, что идет вместе с ним к Сильвии. «Хочу прогулять свой урок на чужом уроке», — жалобно произнес он. Элеон заглянула в кабинет учителя, чтобы поговорить об оценках Юджина. Гаспар работал за столом и совершенно не обращал внимания на зашедшего в комнату ребенка. Преподаватель быстро сравнивал записи, пил чай и делал заметки на стене. Элеон набралась храбрости и дрожащим голосом произнесла:

— Почему вы всегда так странно ставите баллы?

— Я учитель и оценивают вас, как захочу, — ответил Гаспар, не отвлекаясь.

— Юджин хорошо занимается, — сказала Элеон как можно уверенней. — Он практически овладел магией воды, а вы ему всё равно ставите одни тройки. У меня еле-еле получается контролировать воздух, но у меня четверки.

— Да. — Гаспар отвлекся от своей писанины. — С воздухом у тебя нормально, но это не «твой» дар — в бою, в жизни редко использовать будешь. Видимо, я ошибся. Кто ж знал, что повелительница неба плохо управится с ветром! Но, уверен, есть какая-то способность, которую можно развить… Бывало такое, что, когда тебя бесят люди в толпе, они разлетаются в сторону?

— Что? Нет!

— Хм. Тогда не телекинез. Ставлю на воду. — Его серые в крапинку глаза кидались с одного предмета в комнате на другой, как у безумца. Так выглядело раздумье Гаспара. — Лед тоже может быть. Наверное, до отчаяния тебя еще никто не доводил?

— Не-е-ет, — протянула Элеон. — Вы не ответили на мой вопрос.

— А что, если молния? — загорелся Гаспар. — Конечно, ей не каждый даже сильный колдун может овладеть. Но как шикарно это будет смотреться: крылатая бестия в небесах и молнии сверкают.

— Мой вопрос.

— Видит Бог, я оттягивал этот момент столько, сколько мог, — сказал Гаспар и закрыл глаза на пару секунд. Потом вернулся к разговору: — Знаю, это может шокировать, но твой парень — обманщик, манипулятор и полная тварь, да. И я хочу, чтобы его исключили. Но совесть не позволяет минусовать человеку баллы по полной, когда он старается.

— Он не такой, как вы говорите. В нем есть и положительные качества, как во всех нас. Юджин заботливый, смелый, дружелюбный…

— С последним я бы поспорил. И вообще не понимаю, почему вы вместе. Зачем ты ему? Не могу поверить, что такое чудовище, как он, способно любить.

— Он меня любит. В этом вы уж не сомневайтесь. И я его люблю.

— Просто не хочешь замечать правды. Прощаешь ему всё. Ты слишком мягкая и добрая. Сам от того страдаю. Поэтому, кстати, ставлю тебе нормальные оценки. Не хочу, как Сильвия и другие, выращивать в Академии уродов.

— И всё же вы не правы на счет Юджина. Да, с ним бывает тяжело, но он рано лишился матери.

— И что? Я тоже. Я ведь от этого не веду себя как ублюдок.

— Ну, вы ставите оценки в зависимости от личных предпочтений, назначаете уроки на выходные, а затем перепоручаете занятия другим людям.

— Думаешь, это потому, что у меня умерла мама?

— Простите, — осеклась Элеон и испуганно посмотрела на Гаспара. Но, кажется, ему было всё равно. Он хотел вновь заняться своими делами, но Элеон еще стояла в комнате, и он…

— Что-то еще? — спросил Гаспар.

— Нет.

— Можешь идти.

После занятий Элеон пошла в библиотеку — сказала, что хочет немного поучиться. Юджин на удивление был не против. Естественно, Элеон слукавила. В книгах она искала информацию о брате. И помогал ей в этом Арно.