— Печально всё это.

— Мне пора уже идти. Скоро восемь.

— Эй! Ведь в восемь день только начинается.

— Это, если живешь в лесу и убегаешь от диких зверей, — улыбнулась Сибила. — А мне по ночам гулять нельзя. Опасно.

— И кого же ты боишься? Здесь все такие святоши, аж противно. Неужели ты никогда не гуляла по ночам? — Сибила покачала головой. — Тогда пошли со мной. Сегодня.

— Не могу. Ты что! Как можно ночью идти гулять, да еще с мальчиком? К тому же… завтра опять выступление. Надо высыпаться.

— Ладно, ладно, успокойся, — рассмеялся Ксандр. — Я ведь просто предложил. Прощай, Сибила!

— Пока, — сказала она и ушла домой.

Таким образом, Ксандр впервые не пожалел, что оказался в этой деревне. На другой день он снова пошел на представление хора, затем гулял с Сибилой. И так это и продолжилось. Правда, Ксандра слегка взбесил учитель музыки Сибилы — Киано, или Кинг, как его называли дети. Кингу не нравилось, что Сибила общается с мальчишкой довольно плохой репутации.

В тот день Ксандр все-таки решил пригласить подругу на ночную прогулку. А в чем собственно проблема? Сибила ему нравится, он ей, вроде, тоже, а ночью просто интересней гулять. И глупые правила не помеха. Дождавшись темноты, Ксандр пробрался к храму, где жила Сибила. Он знал, на каком она этаже, потому что комнат было довольно много, а сирот достаточно мало. Чаще всего их подселяли в какую-нибудь семью, но Сибила участвовала в хоре, и ей проще было оставаться в храме. Под окном девочки росло дерево. Ксандр начал взбираться по веткам, как вдруг услышал тихий разговор из комнаты.

— Ты же понимаешь, что так нужно? — сказал первый голос.

— Да, понимаю, — сказал второй голос, голос Сибилы.

— Я много раз тебе говорил об этом. Ты слишком похожа на родителей. Они оба были красивы, и к чему это привело? Хочешь, чтобы твоя душа вечно мучилась в аду из-за грехов, совершенных на земле? Сначала Ксандр, а кто потом?

Ксандра заинтересовал и испугал этот разговор, мальчик начал лезть быстрее и осторожнее.

А первый голос продолжал:

— Я знаю, ты не хочешь ничего плохо. Никто не хочет совершать ошибки, но ошибки случаются. И они стоят нам души. Поэтому надо завершить всё прямо сейчас, когда еще не слишком поздно. Ты понимаешь меня?

— Да, — совсем тихо проговорила Сибила.

Ксандр осторожно подползал к окну, надеясь, что ветка не сломается. Теперь мальчик видел Сибилу, но не того, кто с ней говорил.

— И мне правда не хочется, чтобы ты мучилась, но только через страдания наши души очищаются, чтобы отойти в лучший мир.

Ксандр быстро рванул к Сибиле, но, когда оказался у окна, у девочки из живота уже торчал нож. Рядом сидел Кинг, ее учитель. Ветка проломилась под весом мальчика, нога соскользнула по каменной стене, а руки не успели зацепиться за что-либо. Магия не работала. Он полетел вниз. И мир отключился.

Ксандр услышал голос и яркий свет. Мальчик проснулся в незнакомой комнате. Перед ним сидел доктор, они как-то встречались на улице.

— Как же быстро ты очнулся! Я думал, хотя бы до вечера пролежишь. Вот какого лазать по деревьям.

— Что? — Ксандр попытался встать. Все тело болело.

— Лежи, лежи. Повезло еще, что жив остался. Не слишком высоко было, но мог ведь и спину переломать. А так — даже ноги-руки целы. Прямо счастливчик.

— Мне нужно идти… Сибила! Где она?

— Только успокойся. Ты, видимо, очень сильно испугал ее ночью, когда полез в окно. Сам свалился. А она перенервничала и… умерла.

— Вы с ума сошли? — закричал Ксандр. Он резко вскочил с кровати, доктор перегородил ему дорогу, но Ксандр пнул его и рванул.

Мальчик вылетел на улицу и увидел гроб, который несли по деревне. Подросток побежал к нему, пробираясь через толпу людей. Доктор и еще пару человек следовали за ним. Вдруг Ксандр увидел, что гроб несет Кинг. Мальчик в ярости набросился на учителя по музыке. Гроб чуть не упал, а тело чуть не вывалилось. Ксандра схватили и попытались увести, но он сопротивлялся.

— Что на тебя нашло? Здесь похороны!

— Он — убийца! Почему убийца на свободе? — кричал Ксандр. — Почему вы позволили ему убить Сибилу?

— Она умерла во сне, — сказал кто-то в толпе.

— Нет! — воскликнул Ксандр. — Это он ее убил! Он! Он! Я видел!

— Ксандр, ты ударился головой. Этого не было, — сказал доктор тихо и стал уводить Ксандра в дом.

— Нет! Он ее зарезал. Я видел это перед тем, как упасть.

— Киано не делал ей плохого. Сибилу нашли утром уже мертвой, а ты лежал под ее окном без сознания. Ты пытался проникнуть в комнату девочки ночью, она из-за этого умерла.

— Нет! Это не так. И я не пытался проникнуть. Я хотел с ней погулять. Она никогда не гуляла по ночам и уже не погуляет! Идиотские правила! Туда не ходи, сюда не ходи, зато допускать до могилы убийцу! Да как так можно?

— Ксандр…

— Он вонзил ей нож в живот! Неужели вы не осматривали тело и не нашли крови? Проверьте! Я говорю правду.

Ксандра ответили в комнату без окон с матрасом на полу и закрыли. Он не мог понять, что здесь, черт возьми, происходит. Как такое может быть в реальном мире? Он же видел всё собственными глазами. Сибилу убили? Она мертва? И убийца на свободе? К Ксандру много раз заходили, твердили, что это с ним что-то не так, что Сибила умерла во сне, а до этого он сам выпал из ее окна. А убийство и всё остальное — выдумка.

Затем было что-то вроде суда над Ксандром. Ведь он — как бы нарушитель, залез в окно, девочка умерла. Так прошло время. Ксандр что-то делал, с кем-то спорил, его наказывали, таскали туда-сюда, не давали видеться с семьей.

Всё это закончилось тем, что мальчика заставили отрабатывать наказание — ухаживать за растениями в одном из садов вместе с местной сумасшедшей. Вид у Ксандра был довольно жалким, видимо, поэтому ненормальная подошла к нему:

— Что с тобой случилось?

— Вы, наверное, не поймете, — сказал Ксандр. «Я и сам не понимаю, — подумал он, — где уж вам понять?»

— А вдруг, — сказала сумасшедшая, и Ксандр взглянул на нее. Светло-голубые глаза смотрели на него с лаской и заботой. Разве в такой душе может быть безумие?

— Всё произошло слишком быстро. Я ведь попал к вам в деревню, потому что не знал, куда идти. И оказалось, что это какая-то секта. Я здесь с ума схожу.

— Как же сходишь?

— То есть вас не смущает, что я назвал вашу деревню сектой?

— Я абсолютно с этим согласна.

— Тогда я опять не понимаю. Почему вы не уйдете?

— А почему ты не ушел?

— Резонный вопрос. Получается, мы сейчас рассматриваем такой вариант происходящего: мы с вами абсолютно нормальные, а все вокруг — сектанты.

— Очень может быть.

— Или наоборот. Они нормальные, а мы психи.

— Я склоняюсь к первой версии, — сказала женщина.

— Это в ваших интересах, — заметил Ксандр. — Я просто не понимаю, почему здесь люди поступают именно так. Я видел, как убили девочку, когда она была в том храме. Учитель музыки Кинг ее зарезал. А она ему позволила. Но это я еще понять могу. Он просто какой-то псих, а она поддалась его манипуляции. Но я — свидетель, который упал с ее окна. Почему бы не сказать, что я ее убил? Зачем это «умерла во сне»? Почему бы не убить меня, пока я лежал без сознания. Ведь это самое логичное решение. Убить свидетеля, сказать, что он умер от падения.

— Как думаешь, что бы случилось, если бы ты в глазах людей был убийцей?

— Меня бы казнили.

— Я спрашиваю не про тебя. А про то, как люди начали бы относиться к новоприбывшим.

— Они бы боялись, что те окажутся такими же убийцами, я полагаю.

— Я ответила на твой вопрос?

— Да нет. Это нелепо! И зачем нужны новые люди этой секте? И кто всем управляет? Подождите, кто-то этим управляет? Я не понимаю.

— Круг совета. Они здесь свои порядки завели. Принимают всяких изгоев общества, дают им работу. А потом убивают тех, кто им становиться не нужен. Вроде больных детей и стариков. Меня бы тоже убили, но, думаю, боятся, что люди подозревать начнут.