Посидев несколько секунд над файлами, я хмыкнул и создал новый документ на выделенном мне диске. Быстро вбив основные тезисы, начал расширять их. От работы меня отвлек сигнал принтера — заказанная основа была готова.

Нарушение цепочки открытий, которые должны были бы привести к реализации полимера, к которой я привык, наводило на мысль, что в Поднебесной появился такой же чужак, как и я. Но это было бы глупо: имея прямой доступ к мощностям Китая, перевозить документы в другую страну, чтобы отсрочить реализацию?

Нет, вероятнее всего, император либо имеет недостающую базу, либо специально выкинул то, что сделать нереально. Вроде и кость бросил, но в то же время и сам ничего не потерял. Или это проект Мэйлин, а профессор Ли — только прикрытие для научного мира. Тогда полимер, скажем так, часть приданого невесты.

Изготовленные на принтере детали я рассортировал в порядке сборки и, взглянув на часы, вздохнул. Оставаться на ночь в лаборатории в мои планы не входило, хотя и очень хотелось, честно признаться. Так что, быстро собрав корпус на столе, я открыл ключ-картой хранилище и вкатил стол с будущим лазером внутрь.

Пустующее помещение склада наверняка навевало на Телегина тоску. Но для меня это был добрый знак — я заполню это место своими успехами.

Заполнив журнал и подтвердив свои полномочия пропуском, я запер хранилище и направился на выход. По пути мне никто не встретился, но в окнах соседнего отдела я видел пару китайцев, рядом с которыми находился и Иван Никитич. На меня, само собой, никто внимания не обращал, так что я добрался до лифта, а после, закончив утвержденные сводом правил процедуры, вышел на свежий воздух.

Пора возвращаться домой.

Ночь я провел в объятиях Кристины. А наутро едва сдерживал себя, чтобы не сорваться в лабораторию, пока занятия еще не начались. Но семейный завтрак требовал моего присутствия.

— Доброе утро, — поздоровался я, входя в столовую.

Родные ответили мне вразнобой, и я занял свое место за столом. Мать дернула колокольчик, и прислуга быстро расставила блюда. А когда мы приступили к еде, отец повернулся ко мне.

— Мне прислали новгородские активы, — сообщил он, сделав глоток свежего апельсинового сока.

В присутствии матери даже глава рода не противился смене нашего рациона. И я его понимал — с характером Ирины Руслановны можно легко нарваться на скандал. К тому же даже так мы ели вкусно и полезно, получая все, что нужно для здорового питания.

— Взглянешь сам или доверишь выбор мне? — закончил князь свою мысль.

— Там есть хоть что-то, связанное с моей специальностью? — поинтересовался я, разделывая кусочки помидоров на тарелке.

— Даже близко нет, — ответил отец.

— Тогда бери что пожелаешь, деньги все равно пойдут в род, — легко отказался я.

Семья только тогда крепка, когда каждый ее член помнит о других. И соблюдает их интересы.

— Кстати, я видел твою покупку торгового центра, — сообщил он, переходя на следующую тему. — И думаю, тебе стоит его придержать. Хотя бы до тех пор, пока новый великий князь не займет свое место в Новгороде.

— Я примерно так и планировал, — кивнул я. — Нужно дождаться, когда появится сильный покупатель. Продавать такую коммерческую площадь за бесценок — просто расточительство. Да и деньги мне пригодятся.

— Спустил все содержание на красивых столичных дам? — с улыбкой вставил Сергей.

Отец посмотрел на наследника с неодобрением, но по глазам было заметно, что ему шутка понравилась. Мать же повернула ко мне голову.

— Я надеюсь, ты не станешь брать в фаворитки какую-нибудь актрису или, не приведи Господь, балерину? — спросила она. — В твоем возрасте, конечно, важно правильно следить за своим здоровьем, но, пожалуйста, Дима, помни о чистоплотности. От этой творческой интеллигенции одни только срамные болезни и никакого толка.

Я развел руками с улыбкой, глядя на чуть покрасневшую сестру.

— Никаких фавориток, матушка, у меня для здоровья уже есть помощница, между прочим, одобренная отцом, — заверил я. — Но деньги мне действительно понадобятся. Не сейчас, а чуть позже.

— Расскажешь? — спросил князь, держа в руке бокал с соком.

— Вчера в ЦГУ прибыли китайские ученые, — начал я. — И они делают совместный проект с нашей лабораторией. Но я видел документы и понимаю, что там не все так гладко.

Отец кивнул, предлагая мне продолжать.

— Вскоре мы получим «Зарю», и я хотел бы на ее базе наладить производство полимера, который планируют создать доктора Ли и Телегин, — пояснил я.

— Это не будет воровством? — уточнил Сергей.

— Ни в коем случае, — покачал головой я. — Все будет официально. Я хочу выкупить у них не эксклюзивную лицензию на выпуск продукции.

— Почему не полностью? — уточнила мать. — Раз это сулит нам прибыль, Демидовы тоже не останутся в стороне. Скажи, сколько нам нужно, чтобы сделка состоялась, и мы это обеспечим.

— Ирина! — возмутился князь. — Мы же уже говорили об этом!..

Мать улыбнулась ему.

— Разумеется, я не пойду против воли главы рода, Леша. Но если Романовы не могут позволить себе такую сделку, нет ничего страшного в том, чтобы обратиться за помощью к родне.

Я звякнул вилкой о свой бокал, прерывая спор. Видимо, мать так и не отошла от случившегося, раз тема до сих пор не улеглась. Впрочем, ничего удивительного — еще пару дней назад матушка могла лишиться сразу двоих детей, такое быстро не забывается.

— Не эксклюзивная лицензия по той причине, что двумя другими ее обладателями будут государь и император, — ответил я, когда родные повернулись ко мне. — И я не уверен, что с такими соперниками нам вообще что-то может достаться, однако возможность выйти с предложением хочу иметь.

— Дельно, — кивнул Сергей и тут же обратился к отцу. — Мы же хотели на «Заре» развернуть новый технический корпус. Почему бы не приспособить его под Димины проекты?

Князь нахмурил брови, мысленно прикидывая в уме варианты. Я продолжал есть, Ксения вела себя как обычно тихо, а вот Сергей явно нервничал. Брат редко выступал инициатором советов главе рода и каждый раз чувствовал себя перед отцом не слишком уверенно. Это, однако, нисколько ему не мешало при необходимости принимать жесткие и быстрые решения, когда требовалось.

— Предоставь мне точный план, Дима, — заговорил отец. — И тогда поговорим предметно, что и как будет на «Заре». Твоя помощница передала Степану Витольдовичу результаты ревизии комплекса. Ты читал?

— Просмотрел мельком, — ответил я. — Все кристально чисто и отлажено. Единственное, что нам нужно делать для получения стабильного заработка с «Зари» — ничего не менять. Собственно, идея изготавливать полимер Ли-Телегина потому и пришла мне в голову — место есть, ресурсы тоже. Осталось только привлечь людей. Ну и деньги, разумеется.

— Рад, что ты не забыл проверить, — кивнул князь. — Как будешь готов, сообщи мне, мы все обсудим, и я приму решение. Ирина.

— Да, Леша? — отозвалась мать с таким видом, будто происходящее ее никак не касается.

— Когда Дмитрий подаст мне свой проект, а я его проверю, возможно, нам потребуется помощь Демидовых. Выступишь нашим переговорщиком, если придется?

Княгиня расплылась в довольной улыбке. Такой результат ее полностью устраивал — глава рода учел ее предложение и вынес решение, которое доставило супруге удовольствие.

— Разумеется, я поговорю с ними, — согласилась она, и тут же добавила: — Если понадобится. Впрочем, я уверена, что род Романовых может себе позволить небольшую стройку. В конце концов, можно использовать средства моего фонда.

Мать, как и положено княгине, вела свое маленькое дело под крылом «Руснефти». Ее «маленькое» дело, правда, оперировало несколькими миллионами, но разве могла себе позволить жена одного из богатейших князей Русского царства мелкие суммы?

Вкладывая эти средства, Ирина Руслановна раз за разом доказывала, что кровь — не водица. Выходя с прибылью из, казалось бы, убыточных затей, она уже претендовала на звание «Русского фонда княгини Романовой». Этот титул выровнял бы ее с великокняжескими. А это уже совсем другой порядок цифр, масштабы и проекты.