— Обижаешь, — Барил на мгновение забыл о наших разногласиях и выпятил грудь вперед. — Я ведь разведчик. Иными словами, следопыт. Просто шел по вашим следам. Скажу честно, было непросто, но я справился.

— Видел кого-нибудь еще? За тобой не следили?

— Нет...

Разведчик непонимающе уставился на друзей. Я отпустил разведчика и внимательно посмотрел на бывшего друга. Вид у него был неважный. И причиной был совсем не я.

— Зачем ты вообще здесь бродишь?

— Хотел отыскать вас.

— Зачем?

— Возьмите меня в отряд! — выпалил Барил.

Торкал с Арной тоже проснулись и присоединились к нам. Искатели протирали глаза и пытались понять каким образом Барил оказался рядом с нами.

— Исключено! — отрезал я.

— Ричи, я многое понял. Там, на стене Вельсара ты показал, что заслуживаешь уважения. И потом, то, как ты выиграл турнир... В общем, я был не прав.

— Дело не в моих личных обидах. Ты наплевал на друзей и предпочел их первой незнакомке, которой дал себя охмурить. Правила искателей не зря говорят о верности и поддержке отряда. Если ты подвел нас на поверхности, не стоит доверять тебе под землей.

— А я считаю, что некоторые правила искателей устарели, как и их знания, — вмешалась Тея. — Не стоит слепо следовать им, Ричи. Пора думать головой и решать как тебе подсказывает интуиция. Искателей больше нет. Есть только мы, и нам самим решать по каким правилам жить.

— Ты сможешь доверять Барилу?

— Он разведчик, — Тея пожала плечами. — Будь он воином, я бы засомневалась, а в разведке много отваги не нужно. И потом, нас и так мало, а мы совершенно не знаем с кем встретимся даже на нулевом ярусе. Любая помощь пригодится.

— Я решительно против, — я все же решил настоять на своем.

— Ричи, не забывай, хоть ты и лидер, но решает отряд. Или ты забыл правило искателей? — целительница хитро посмотрела на меня.

Тея была права. Все важные решения принимались коллективно. Как решит большинство, так и будет. В прошлый раз в спорной ситуации я прислушивался к мнению друзей.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Я против!

— Не по-моему, а по правильному, — поправила меня Тея. — Я — за!

В этот момент она мне напомнила Кари. Волшебница тоже могла быть обаятельной язвочкой. Особенно, когда дело касалось принятия решений.

— Я за Барила. В подземелье он ни разу нас не подводил, — произнес Торкал.

— Чем нас больше, тем мы сильнее, — Арна тоже поддержала Тею с Торкалом.

— Три против одного, Ричи, — хитро произнесла Тея.

— Хорошо, ваша взяла. Барил, ты принят. Но, если хоть раз заставишь усомниться в себе, пойдешь пешком на выход самостоятельно!

Разведчик просиял и бросился обниматься. Казалось, вернулся тот самый беззаботный Барил, которого я знал до Вельсара.

К вечеру третьего дня мы добрались до Горстейна. В деревню не заходили. Лишь ночью, когда люди разбрелись по домам, мы решились забраться в деревню и заглянуть домой. С одной стороны, это было неправильно. Родные наверняка ждали нас, но показываться на глаза сейчас, чтобы потом снова уйти, было еще несправедливее. Пусть думают, что мы в Вельсаре и у нас все хорошо.

Добравшись до своего дома, я заглянул в окно. Мать не спала. Она вышивала, сидя возле свечи. Рядом отиралась та самая собачонка, которая преследовала меня в то утро, когда я отправился в Вельсар. Увидев эту картину, я невольно улыбнулся. Хоть кто-то поддержит мать, когда ей будет одиноко. От Шляпочника вряд ли дождешься задушевной беседы, в последнее время он попадался очень редко. Поборов желание хоть на минуту заглянуть домой, я тихонько вернулся на улицу. До того, как вернуться к месту встречи, нужно заглянуть еще в одно место.

Возвращаясь к нашему холму возле лагеря искателей, я услышал шум на одной из соседних улиц. Похоже, стража заметила кого-то из друзей. Я скрылся в тени дома и присел за кустом, чтобы меня не было видно. Через минуту мимо пролетел запыхавшийся Барил. Ясно, разведчик попался страже на глаза. Почему-то я вообще не удивлен. Четверо воинов пробежали следом через пару мгновений.

— Где он, Терис? Ты видел его?

— Свернул на соседнюю улицу. Скорее!

Подождав для вида пару минут, я выбрался из укрытия и поторопился к месту встречи. В том, что Барил уйдет от погони, я не сомневался. Парень знает деревню как свои пять пальцев, а вельсарские стражи вряд ли успели изучить и половину здешних мест. В любом случае, даже если его и поймают, посидит до утра, а мы уйдем без него, мне же спокойнее будет.

— Что там за шум? — поинтересовалась Тея, когда я пришел на место встречи.

Идти к лагерю искателей мне было дольше, чем остальным, поэтому я пришел почти последним.

— Барила заметили. Сейчас он избавится от погони и присоединится.

— Когда выступаем? — поинтересовался Торкал.

— Как обычно, выдвигаемся после полуночи. Посланники из Коральда прибыли в Горстейн сегодня утром. Они собрали каменщиков, чтобы те заложили вход в Лабиринт. Надеются огородиться плотной стеной в несколько шагов толщиной. Придется выдвинуться еще ночью, чтобы нас не заметили.

— Откуда ты это знаешь, — удивился Торкал?

— Просто умею слушать о чем судачат люди, — ответил я и улыбнулся.

Я шел к холму мимо постоялого двора. Сегодня там было шумно, поэтому мне удалось незаметно подобраться к открытым окнам и подслушать разговоры посетителей.

— И что скажешь? Успеем?

— Должны.

— Оторвался, — на холм забрался вымотавшийся Барил.

— Вот и отлично, — ответил я разведчику. — Ты вовремя. Мы выдвигаемся.

Ко входу в Лабиринт мы добрались через полчаса. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы избежать встречи с патрулями, но уже возле входа в подземелье нас ждала новая проблема. Десяток стражей устроился возле баррикад, охраняя вход. Похоже, они стояли здесь специально, чтобы не выпустить чудовищ наружу.

Мы устроились в кустах, неподалеку от их баррикад. Торкал с улыбкой следил за тем, как стражи развалились на земле, постелив плащи, и откровенно бездельничали.

— Интересно, они отгоняли чудовищ, когда те возвращались после похода на Вельсар, или сверкали пятками, удирая в сторону деревни?

— А ты на них погляди и подумай, — ответил я, кивнув в сторону стражей. — Да их тут кучка гоблинов всех вырежет. Они ведь даже дозорных не выставили.

— И что будем делать? — Тея сейчас думала о том, как нам пробраться мимо заградительного отряда.

— Подберемся поближе и попробуем проскочить мимо.

Пригнувшись, я перебежал в кустам поближе ко входу, а потом перебрался еще дальше, спрятавшись за камнем.

— Как же надоело торчать здесь! — голос одного из стражей прозвучал совсем рядом. Казалось, если бы не камень, он бы точно меня заметил, даже ночью.

— Потерпи, Горак, утром сюда придут каменщики подготавливать своды пещеры к застройке. Пару дней, и вернешься к своей Вирале в теплую постель.

— Скорей бы, — пробормотал страж и замолчал.

Я осторожно выбрался из-за камня и направился в сторону входа в Лабиринт, стараясь идти как можно тише. Стражи даже не смотрели туда. Как они вообще собирались заметить чудовищ? Или они решили, что те будут рычать и выть еще до выхода из Лабиринта? Я успешно добрался до входа в подземелье и скрылся за стеной. Друзья по одному последовали за мной. Даже Барил в этот раз смог пройти бесшумно.

— Разведчики, вперед! На этот раз без глупостей! — Барил с Арной кивнули и решительно направились по коридору. Надеюсь, вдвоем они не наделают ошибок.

Кристаллы в подземелье горели желтым. Не самое лучшее время, но сейчас лучшего ждать не приходится. На ближайшей развилке разведчики свернули в сторону, и повели нас к святилищу. Для этого пришлось взять правее привычного коридора, ведущего к воротам на первый ярус. Сейчас здесь было тихо. Скорее всего, обитатели Лабиринта решили убраться глубже в подземелье.

По пути нам не попалось ни одного противника, разве что кто-то впереди мелькал, тут же исчезая за поворотом. Похоже, встречи с нами старательно избегали. Наконец, мы оказались возле входа в святилище, расположенное на нулевом ярусе. Кари находилась на лежанке в таком же состоянии, в каком мы оставили ее там.