Проехав через тоннель под шоссе, я вырулил на узкую дорогу, ведущую в горы в нужном мне направлении. Остановившись на обочине на пару минут, я изучил карту острова и убедился в том, что дорога идёт как раз куда надо. Нужно было только повернуть в правильном месте. Ещё через полчаса петляний по узкой горной дороге я добрался до ничем не примечательного места.

Тут был небольшой съезд на обочину, засыпанный гравием, от которого в гору поднималась лестница с каменными ступенями. Где-то наверху наверняка располагался храм, а за одно и центр аномалии. Дальше я мог идти только пешком, но оставлять машину на обочине было слишком опасно. Меня точно уже ищут, а место с такой магической аномалией точно не может оставаться без присмотра.

Я не стал останавливаться на площадке перед лестницей, а проехал чуть подальше. Всего через сотню метров я увидел грунтовку, отходящую в сторону. Свернув на неё, я проехал ещё полсотни метров и свернул вообще в какие-то кусты. Тут я и оставил свой транспорт. Встал он так, что его нельзя было увидеть с главной дороги. А грунтовка не выглядела дорогой, которой часто пользуются.

Выбравшись из машины, я направился прямо сквозь лес. Заблудиться я не боялся, потому что аномалия сияла перед моим внутренним взором подобно маяку. Я же не знаю, куда вообще иду. Возможно, в центре аномалии вообще ничего нет, кроме леса. Не факт, что местные жители разбираются в магии Хаоса. А кто-то другой вообще не смог бы понять, что нужное мне место чем-то отличается от других, а главное, как это отличие можно использовать.

Путь по лесу был нелёгким. Особенно, по японскому горному лесу, который рос на склонах местных сопок и был оплетён лианами и диким виноградом. Но я смог продраться через эти «джунгли» к вершине небольшой возвышенности. Обойдя заросли кустов, я совершенно неожиданно вышел к небольшому храму. Это была культовая постройка, которую посещали только для проведения ритуалов. Постоянно тут никто не жил, так что я немного расслабился. Но тут до меня донеслись голоса людей, и я опять напрягся. Пройдя ко входу в храм, я посмотрел вниз на ведущую к нему лестницу. Внизу я увидел ещё несколько строений, среди которых были и жилые. Похоже, мне удалось пробраться в «святая святых» какого-то храма. И будет лучше, если аборигены вообще не узнают о моём появлении. Тем более, что их храм мне нафиг не сдался.

Обойдя «святое место», предназначенное для дураков и недоумков, я нашёл истинный центр энергетической аномалии. Тут не было ничего, кроме дикого леса и… огромного булыжника размером с дом. Впрочем, местные тоже не могли пройти мимо такой достопримечательности, а потому нацепили на неё толстый канат со свешивающимися с него «святыми талисманами». Обойдя этот «камешек», я немного изменил своё мнение о священниках. Это точно был не просто камень. Его сюда притащили с помощью магии из речной долины. Иначе он не был бы настолько «скруглённым». Плюс, в этом камне был запечатан какой-то дух. И это можно было использовать.

Я ещё раз обошёл камень в поиске места, в котором можно было бы на него забраться, и замер, услышав взволнованные человеческие голоса. А ещё, я услышал лай собак. Похоже, меня нашли. Надеюсь, преследователям придётся потратить ещё какое-то время на то, чтобы пробиться через «святую защиту» в виде местных священников. Ловко зацепившись за так удачно расположенный канат, я подтянулся и с кряхтением взобрался на камень. В процессе я весь измазался во мху, покрывающем камень сверху, но меня это ничуть не волновало. Красота для меня не главное.

Я улёгся на спину в центре камня, надеясь, что таким образом смогу хоть немного скрыться с глаз преследователей. После этого я расслабился и потянулся сознанием к сущности, заточённой в камне. Та отреагировала на это неожиданно быстро. Я предполагал, что за тысячи лет заточения дух стал «сонным», но тот фонтанировал живым интересом.

— «Кто ты?» — Почувствовал я направленный на меня поток мыслей. Похоже, дух ещё был и опытным телепатом. Но он явно не рассчитывал, что поговорить с ним решит кто-то ещё более опытный, чем он.

— «Я твой спаситель». — Телепатировал я в ответ. И в этом ответе была скрыта насмешка над тем, кто позволил заточить себя в камень.

— И чего ты хочешь? — Наш контакт наладился, и от потока мыслей мой собеседник перешёл к нормальному мысленному общению словами.

— Хочу отдать тебе своё тело. Интересует? — Я изобразил вялое любопытство.

— ДА!!! — Дух не смог скрыть, как его «завела» одна лишь мысль о том, чтобы вырваться на свободу, да ещё и получить человеческое тело. — Чего ты хочешь? — Впрочем, это была лишь секундная слабость, и он быстро взял себя в руки.

— Немногого. Сейчас за мной идут преследователи. А мне нужно время для проведения одного ритуала с погружением в мир снов. Я вскрою печать на твоей тюрьме, что даст тебе возможность защитить своё будущее тело. Когда ритуал закончится, я окончательно уйду в мир снов, а ты займёшь моё тело. У тебя как, хватит сил защитить меня?

— Ты спрашиваешь, хватит ли у меня сил? Да ты хоть знаешь, кто я?!

— Без понятия.

— Что? — Дух даже на пару секунд опешил. — Ты пришёл ко мне, даже не зная, кто я?

— Я пришёл не к тебе. Ты просто удачно подвернулся. Так что, согласен на сделку? В принципе, я могу справиться и без тебя. Просто мне неохота тратить силы на уничтожение тех, кто придёт сюда за мной.

— …Хорошо, я согласен. — Вздохнул дух через несколько секунд размышлений. — Подумать только, люди забыли о том, кто такой девятихвостый лис-демон.

— Девятихвостый лис-демон? — Удивился я. — История имеет свойство повторяться.

Я вспомнил о своём первом «попаданстве», где заключил сделку с Курамой. Как давно это было. Миллион лет назад.

— О чём ты? — Заволновался демон.

— Неважно. Приготовься. Сейчас ты получишь свободу, а за одно и доступ к энергиям места силы. Это сделает тебя ещё сильнее, чем ты был до этого. Но не думай, что тебе удастся справиться со мной. Для меня даже такой великий демон как ты на один чих.

Я напряг сознание, просканировал структуру камня и магической печати и представил себе «пространственный разрыв» в самом слабом месте этой структуры. Небольшое напряжение воли, и камень треснул напополам с громким звоном. Он не развалился, а так и остался стоять, но больше он не сдерживал силу духа, что всё ещё находился внутри ловушки. Думаю, даже такому демону потребуется пара часов на то, чтобы проколупать достаточное отверстие, чтобы выбраться наружу. Мне как раз должно этого хватить.

Следующим шагом я сосредоточился на текущей вокруг «энергии Хаоса» и вложил её в ментальное тело духа. Это должно было придать всем его магическим атакам качество разрушения всего материального. Простенький фокус, доступный любому мало-мальски образованному магу Хаоса. Правда, пользоваться таким нужно с осторожностью. У такого подхода есть побочные эффекты. Но это ведь не мои проблемы, правда?

Голоса людей стали громче, а собаки лаяли почти без перерыва. Раздались взволнованные крики священников, узревших появление трещины на «священном камне». Послышались звуки буддийский молитв, а через секунду из камня вырвался поток огня, и… всё затихло.

— Эти жалкие людишки! Они забыли обо всём! — Донеслись до меня мысли духа. — Даже эти священники использовали простую молитву изгнания злых духов. Это как идти с дрянным костяным ножом против разъярённого медведя. Если это всё, что могут нынешние оммёдзи, то я стану правителем всего мира!

— Удачи. Всё, я спать. До весны не будить.

— Чего?

Но я не стал пререкаться с демоном, не понимающим шуток, а сосредоточился на своих проблемах. Всего за пару минут транса я погрузился в астральный мир, откуда перешёл в мир снов. Сны были доступны всем живущим. И пока у меня было тело, я мог путешествовать по миру снов. Сейчас я не был «демоном мира снов», но необходимые навыки у меня остались. Более того, имея «опору» в физическом мире, я смог проскользнуть через множество миров сновидений, обходя все препятствия.