Мои отношения с Майей неожиданно получили развитие. Не знаю, почему, но в моём сознании образовалась прочная ассоциация между её образом и образом Ки Цу Нэ. Время от времени я «забывал» о том, что душа моей жены была поглощена мной же, после чего начинал считать Майю своей наложницей. Во время одного из таких «приступов» девушка пригласила меня в гости к себе домой. И пока её мать и сестра готовили обед, я «разложил» Майю прямо у неё в комнате. Девушка и охнуть не успела, как лишилась девственности. Но поскольку ей всё понравилось, то я не стал делать из произошедшего трагедию. Ну, по крайней мере, пока ко мне не вернулась вся память.

После стремительного траха и сытного обеда мы с Майей пошли прогуляться. Я старался окружить её вниманием и заботой, чтобы наш неожиданный секс не привёл к ухудшению отношений. Мы разговорились, обсуждая разные темы, и как-то сам собой разговор зашёл о Хадзама Сёко. И нет, речь пошла не о том, что Майя забрала себе «трофей» своей лучшей подруги, а о том, что… в посёлке начали умирать люди, которые считали Сёко бесполезным пилотом, угробившим робота.

Для меня подобное развитие событий оказалось шоком. Я особенно не интересовался общественной жизнью, и пять похорон за две последние недели прошли мимо меня. А вот кто-то из обывателей смог сложить один плюс один и заметил, что все умершие постоянно поливали грязью двух пилотов-неумех, угробивших роботов в первом же бою. А самой главной странностью была причина смерти. Люди засыпали и не просыпались. Вскрытие показало смерть от одновременной остановки сердца и дыхания. Но я-то понимал, что это симптомы поглощения души. И тут становилось очевидным, что никто кроме меня такое сделать не мог. Вот только я ничего о подобных событиях не помнил, что наводило на мрачные размышления.

После этого вечера я начал внимательнее контролировать работу своих инстинктов фестума и обнаружил, что часто неосознанно использую способность к частичному поглощению, чтобы проанализировать работу какой-то техники или прочитать мысли людей. Когда я делал такое осознанно, то в первую очередь заботился о том, чтобы ничего не сломать и не создавать видимых эффектов. А тут выяснилось, что время от времени рядом со мной возникают те самые зелёные кристаллы фестумов, с помощью которых они поглощали материальные объекты. Пока ещё никто из людей этого не заметил, так что мне пришлось удвоить усилия по контролю своего сознания.

Через несколько дней, когда смерть настигла ещё двух неблагодарных сволочей, я решил временно свалить с острова. Я так и не смог понять, как и когда я убивал этих людей, что создавало опасность не только для обывателей, но и для тех, кто стал мне дорог. В первую очередь для Тооми Майи. И тут мне подвернулся отличный вариант для побега.

Оказывается, Кария Юкие была шпионом НООН и так и мечтала предоставить им одного из фафнеров. Мне достаточно было лишь изобразить задумчивость и неуверенность, как эта идиотка подкатила ко мне с предложением «повидать большой мир». Я тут же изобразил неудержимый энтузиазм, и уже вечером мы отправились в полёт.

Юкие оказалась пилотом, способным пилотировать самолёт-носитель для фестумов. А похищение робота вообще заставило меня делать фейспалм без остановки. Зато теперь стало понятно, как Хадзама Сёко смогла отправиться в бой. Оказывается, все пилоты имели полный доступ к фафнерам. То есть в любой момент я мог залезть в капсулу, дать команду загрузить её в робота, после чего начать процедуру запуска. И никаких подтверждений от руководства острова не требовалось. Более того, даже уведомлений никому не отправлялось, и узнать о моём побеге можно было только находясь за пультом управления. Узнать, но не предотвратить.

В общем, я тупо угнал фафнер «покататься» и свалил за горизонт. А Кария Юкие в это время сидела в кресле пилота самолёта исполняя роль штурмана. Остров Тацумия плавал в Тихом Океане, и мы взяли от него курс на запад в сторону Японии. Бывшей Японии, конечно. Через пять часов мы уже летели над заброшенными и наполовину затопленными городами, заросшими зеленью. После этого мы сменили курс и к утру добрались до заброшенного аэродрома где-то на юге Китая. Тут мы приземлились и принялись ждать. По словам Юкие нас должны были найти силы НООН, патрулирующие море в этом районе.

Весь день мы сидели и пинали балду. Я смог развести свою попутчицу на рассказ о том, чем именно занимается НООН. Она обрадовала меня известием о том, что там тоже проводятся исследования природы фестумов и даже достигли результатов, которые и представить себе не могли на острове Тацумия. А уже вечером на нас напал фестум. Точнее, он появился неподалёку, скорее всего привлечённый излучением ядра фафнера. Я загрузился в робота и полетел к нарушителю спокойствия, составляя план его медленного и вдумчивого вскрытия. Сейчас у меня не было ограничения по времени, так что я мог позволить себе заняться научно-исследовательской деятельностью.

Подлетев к фестуму, я схватил его руками робота и начал процесс «познания» цели. Фестум оказался смирным и тоже ограничился лишь попыткой познать и поглотить меня. Кария Юкие верещала в эфире, требуя от меня «просто прикончить эту тварь», но я не реагировал на эти вопли. Ведь пойманный экземпляр был весьма интересным.

Но не успел я даже приступить к вскрытию, как с небес на фестума обрушился заряд плазмы, который насквозь пробил расслабившегося монстра и уничтожил его ядро.

— Да какого хрена? — Не удержался я от выкрика.

Просканировав окрестности, я обнаружил два ОБЧР. Один из них летал прямо надо мной, а второй скрывался за лесом и небольшим холмиком. Судя по всему, это были те самые представители НООН, которые должны были нас найти. Вот только вопреки моим ожиданиям, пилоты этих роботов не стали выходить со мной на связь. Более того, тот робот, что уничтожил фестума, обрушился на меня с неба, явно пытаясь обездвижить. И подобного я уже не мог ему простить.

Стремительным движением я отклонился в сторону, пропуская удар, после чего из спины моего фафнера вылезла сияющая золотом тентакля, обернувшаяся вокруг противника. Всего за долю секунды я просканировал строение робота, опознав в нём устаревшую модель фафнера. Несмотря на отличия, я смог найти ключевые точки в конструкции, поглощение которых «парализовало» робота, превратив того в бесполезную груду металлолома.

Пока я отвлекался на одного противника, второй зашёл мне с боку и попытался атаковать мою тентаклю длинным мечом. Вот только пилот не заметил, что я заранее протянул во все стороны под землёй ещё десяток тентаклей. Так что стоило ему приблизиться на расстояние удара мечом, как он тоже попал в мои объятья. Этот робот имел совсем другую конструкцию, чем фафнер. Очевидно, это была техника, разработанная НООН. Но это ничуть не помогло нападавшим. Моя сила пожирателя душ была в тысячи раз больше, чем сила ядра робота. Более того, тут ядро вообще не имело связи с пилотом и управлялось компьютером. А потому, уже через три секунды и этот робот был обездвижен.

А потом я полностью поглотил два ОБЧР, выплюнув пилотов подобно косточкам от вишни. Всё-таки они были якобы союзниками, и их убийство могло вызвать конфликт. А вот уничтожение роботов они сами заслужили, напав на меня.

— Ну и кто вы такие? — Склонился я своим фафнером над двумя голыми и ошарашенными пилотами. — Если вы мне сейчас всё не расскажете, то я и вас сожру.

— Стой, Казуки-кун, это союзники! — Опомнилась Кария Юкие, которая и не подумала хоть как-то помочь мне ранее. Она летала над полем боя на самолёте и только сейчас подала голос.

— Да ладно? Это же шпионы. Их сразу видно. — Возразил я. — Они первыми напали на меня, уничтожили подопытный образец фестума, отказались выходить на связь. Я считаю, что их должны ждать допрос и казнь или пытки, допрос, ещё больше пыток и казнь через скармливание фестумам.

Все свои возражения я не только транслировал по радиосвязи, но и передал через динамики фафнера. Услышав о предполагаемой участи, пилоты испытали дикий ужас, граничащий с безумием. Тут уже Юкие во всю начала уговаривать меня, называя произошедшее ошибкой и недоразумением. Ну да, так я и поверил. Через пять минут мне надоело пререкаться с ней, и я согласился оставить пилотов в живых.