Я уже было подумал, что эта битва будет довольно простой, как червяк смог удивить меня. На его теле выросли каменные шипы, которые полетели во все стороны. Мне пришлось прекратить атаки и отбежать в сторону, спрятавшись за камнем. Каждый шип наносил свой урон, и если в меня попадал десяток этих снарядов, то я просто умирал на месте.

Следующие минут десять я просто бегал кругами, не имея возможности приблизиться к червяку, чтобы ударить его копьём. Мне приходилось использовать Бомбардировку и бегать так, чтобы хотя бы часть тела червяка постоянно находилась внутри круга с крапивой. Пару раз моя «растительная группа поддержки» срывала на себя агрессию червя и безжалостно уничтожалась плевком кислотной слюны. В этом случае я использовал Паралич, чтобы остановить противника, и потом по-новому создавал круг крапивы.

Самый сложный момент возник, когда червяк убил не всю крапиву, оставив несколько растений. При попытке парализовать его, эта крапива продолжила атаковать врага, тут же скинув контроль. Пришлось мне разбираться, как можно «отменить» выращивание крапивы, уничтожив всю растительность.

В целом, уничтожение Упитанного Земляного Червя было не столько сложным, сколько муторным. Любая попытка сблизиться с ним приводила к атаке шипами, пережить которую было практически невозможно. В результате я просто бегал по пещере кругами, прячась за камнями от всё тех же шипов и плевков кислотой. Когда червяк, наконец, сдох, из него выпало только несколько медных монет и то самое «Кристаллическое Дерьмо», которое было нужно магам Земли. А ещё, мне засчитали одного червя из сотни, необходимых для выполнения задания.

Переведя дух, я подумал, что убивать сотню таких червячков мне придётся слишком долго. По десять минут на каждого, это тысяча минут или семнадцать часов непрерывной битвы. Ну его нафиг! Проще найти группу, сократив время прохождения квеста в пять раз. Это уже будет три с половиной часа, которые можно как-то пережить.

Развернувшись, я вернулся ко входу и через портал выбрался из пещеры. Аванпост располагался в паре минут ходьбы. По пути к нему мне навстречу прошли семь команд по пять человек, так что я был уверен, что быстро смогу найти себе группу. Добравшись до площади, на которой толпились игроки, желающие вступить в группу, я начал присматриваться к именам и профессиям потенциальных союзников.

Рядом с именем игрока отображалось количество людей в группе. Стандартная группа состояла из пяти человек. Я мог собрать группу сам, а мог присоединиться к той, где уже было четыре человека. Кроме того, я обратил внимание, что все игроки являются воинами или разведчиками. Это можно было определить по их экипировке. Увидеть же точную профессию можно было только если игрок сам раскрывал эту информацию или входил в ту же группу, что и ты.

— Эй, ты целитель? — Выкрикнул игрок в тяжёлой броне, подбегая ко мне. Я посмотрел на его имя. Звали его Свирепый Бурундук.

— Да. Будущий друид. — Согласился я.

— Стихия?

— Воздух.

— Давай с нами! — Тут же засуетился воин. — Тут друидов вообще не найти. Нас уже четверо. Готовы идти прямо сейчас.

Я получил уведомление, что Свирепый Бурундук приглашает меня в группу и тут же согласился.

— Круто! — Выкрикнул Берсерк. Я быстро окинул взглядом список игроков в группе и увидел там трёх Берсерков и одного Ниндзя. Вторые профессии у них были разными, так что к ним я не присматривался. — Стой. Целитель-Разведчик? — Замер Бурундук, растеряв весь свой энтузиазм. — Что это вообще за билд такой? Друид-Разведчик? Реально? Я не хочу идти в группе с Друидом-Разведчиком.

— Ну и вали нахер. — Ответил я, выходя из группы.

— Чё сказал? — Тут же вызверился воин.

— Чё слышал. Ты вообще в игре не разбираешься, так что вали нахер.

— Эй, все, слушайте! — Закричал Бурундук во всё горло. — Это будущий Друид-Разведчик. Он полный нуб! Не ходите с ним в группе. Если кто пригласит его в группу, то будет иметь дело со мной!

— А ты не охерел, уродец? Давай дуэль, я тебя за пять секунд прикончу. Эй, все. Тут у нас берсерк-идиот, который боится дуэли с целителем. — Тоже закричал я.

— Что?!! — Ажно взвился Бурундук. Окружающие тут же стали показывать на него пальцем и смеяться. Аборигены всегда были рады, когда кого-то публично поливали помоями. — Да я тебя сейчас убью! Берсерк убивает целителя с одного прокаста.

— Меньше слов и больше дела. Или ты только языком чесать мастер? Твои несбыточные мечты никому не интересны. Фантазируй где-нибудь ещё.

Народ окружил нас и активно обсуждал неожиданное развлечение. А после моих слов они и вовсе стали громко ржать, показывая на берсерка и обзывая его фантазёром. Для адептов Земли подобное «звание» было худшим из возможных оскорблений, так что Бурундук весь ажно трястись начал от гнева. Хотя сам он был адептом Огня, общественное мнение формировалось адептами Земли.

— Дуэль! — Выкрикнул он, бросая мне вызов через интерфейс.

Я тут же согласился на приглашение. Толпа начала освобождать небольшое пространство вокруг нас, формируя стихийную арену. Передо мной появилась надпись, уведомляющая о начале дуэли, после чего пошёл отсчёт от пяти до нуля. Сейчас мы находили в безопасной зоне аванпоста, так что использование боевых способностей не могло повредить зрителям. Кто-то тут же начал делать ставки, выкрикивая предложения.

— «5, 4, 3, 2, 1, Бой!»

Как только началась дуэль, Бурундук использовал своё умение, чтобы резко приблизиться ко мне и сбить с ног. Цель этой атаки была именно в эффекте контроля, так как урон она наносила совсем небольшой. Это умение было довольно опасным, потому что сбивание с ног действовало, даже если берсерк просто «пронёсся» мимо. Это усложняло уклонение от этой атаки. Самым оптимальным в таком случае было совершение высокого прыжка, во время которого цель открывалась и не имела возможности уклониться от следующего удара.

Все эти мысли пронеслись в моей голове в один миг, пока я просматривал линии будущего. В результате, я не стал уклоняться, а банально принял удар «на грудь». Со стороны могло бы показаться, что я просто прозевал эту атаку, но когда Бурундук столкнулся со мной, то отлетел не я, а он. Так действовала моя Стойкость. При ударе кто-то должен был отлететь назад, и если это не я, то лететь оставалось только танку.

Не ожидавший такого коварства, Бурундук растерялся, что дало мне возможность провести два удара копьём, одновременно накладывая на себя Быстрое Исцеление. Оно использовалось полсекунды и восстанавливало 85 здоровья. Этого с лихвой хватило, чтобы компенсировать нанесённый мне урон. Жизней у танка было почти две тысячи, то есть примерно в три раза больше, чем у меня. Вот только моё копьё наносило примерно двести урона за удар уже с учётом сопротивления брони. Таким образом, всего через секунду после начала боя я смог снести противнику двадцать процентов жизни.

Свирепый Бурундук использовал перекат назад, чтобы встать на ноги и выйти из зоны моей атаки, но ценой этого был ещё один словленный удар копьём. Я быстро побежал вслед ему, а берсерк принялся одно за другим использовать усиливающие умения, что было видно по окружающему его свечению. За одно он быстро пятился, пытаясь выгадать время для использования способностей. Наконец, покрепче перехватив меч, воин бросился вперёд, делая широкий замах на уровне пояса. И опять, он рассчитывал, что я отпрыгну. Дело было в том, что у противника была способность, оглушающая цель на расстоянии. И если меня подлавливали во время прыжка, то время оглушения увеличивалось до двух секунд, плюс моя стойкость попросту игнорировалась.

Я опять не стал отступать или уклоняться, а смело шагнул навстречу, нанося ещё один удар копьём. А в момент, когда моё столкновение с опасно сверкающим мечом было практически неизбежным, я использовал Разряд, который парализовал Бурундука на половину секунды, позволяя мне нанести ещё два удара. Итого, я нанёс уже шесть ударов, уменьшив запас здоровья противника более чем наполовину. А вот у меня по-прежнему жизнь была целой.