После того, как договор был подписан и утверждён, провидица обратилась ко мне с вопросом.

— Так как же ты собираешься защитить нас от Слаанеш?

— Этот вопрос ещё нуждается в исследованиях, но я вижу два решения. Временное — это установка на ваши души защитных заклинаний. Так она не сможет добраться до вас, пока вы живы. И второе — это отсечение вас от энергий Варпа.

— Но Варп — это основа всей нашей псионики. — Возразила Ариеналь. — Каждый раз, когда мы используем свою силу, она резонирует с энергиями Варпа. Поэтому, сильные заклинания эльдар имеют шанс в качестве побочного эффекта привлечь внимание демонов. Если же разорвать эту связь, то наши силы уменьшаются в сотни раз, что делает бесполезными все наши псионические навыки.

— Думаю, я смогу решить эту проблему. — Успокоил я её. — Просто нужно провести исследования, выяснить, за счёт чего работает ваша псионика, как устроен Варп и так далее. А потом уже можно будет найти решение, позволяющее добиться нужного результата.

— То есть это не будет быстрым решением? — Огорчённо вздохнула провидица.

— Нет. И именно поэтому я предложил вариант с установкой защиты. Мне потребуется некоторое время на изучение вашей ситуации, но через пару недель я смогу предложить конкретный план действий.

На этом «политическая» часть нашего общения завершилась, и я принялся погружаться в технические детали. Вопреки моим ожиданиям, Ариеналь дала мне полный доступ ко всем научным базам эльдар, описанию всех исследований, которые они проводили за миллионы лет, и даже смогла организовать моё личное общение с некоторыми проводившими эти эксперименты эльдарами, чьи души были заточены в Слёзах Иши.

Узнав же о том, что я смог захватить демона, а потом очистить его душу, эльдары и вовсе «пустились в пляс». Даже одна душа, спасённая от порабощения Слаанеш наглядно показывала, что мои слова — это не пустой звук.

Через пару недель я смог более-менее понять текущую ситуацию на корабле. И честно говоря, положение было аховым. Оставалось только удивляться, как Ариеналь смогла обеспечить выживание своих сородичей в таких условиях.

Естественно, основной проблемой были тираниды. Эти твари размножались с огромной скоростью и умели проникать сквозь самые крепкие переборки из пси-кости. При этом, и то, и другое они могли делать совершенно незаметно от эльдар. В результате, зачистка помещений корабля давала лишь временный эффект, и даже самые защищённые области не давали гарантии того, что на эльдара не нападёт какой-нибудь тиранид.

Второй проблемой было слишком малое количество выживших эльдар, и что самое главное, практически нулевая рождаемость. Как известно, чтобы зачать ребёнка, мужчине и женщине нужно заняться сексом. В случае же эльдар сексом нужно было заниматься ежедневно на протяжении минимум полугода. Только тогда зародыш получал всю необходимую генетическую информацию от отца и становился жизнеспособным. Вот только постоянные занятия сексом порождали в сознании эльдар тягу к удовольствиям. И этой лазейкой тут же пользовалась Слаанеш, сводя таких эльдар с ума и превращая их в демонов.

Ещё одной проблемой, связанной с первыми двумя, была невозможность использовать сильные псионические техники. Эльдар было слишком мало, чтобы взять тиранидов числом. А использование большого количества пси-энергии приводило к открытию стихийных порталов в Варп, что тут же усугублялось нашествием из этих порталов демонов.

Решение было найдено в использовании боевой техники вроде ОБЧР. А поскольку живых эльдаров не хватало даже для пилотирования техники, то под это дело запрягли мёртвых эльдар. Со времён Падения их души заключались в Слёзы Иши, чтобы не допустить поглощения тех Слаанеш. Эти души сохраняли осознанность и даже способность генерации пси-энергии. В результате, их стали вставлять в роботов в качестве управляющего модуля и источника питания.

Вот только Слёзы Иши не подходили для того, чтобы содержать в себе активно мыслящую душу. Изначально эти камни создавались именно для вечного хранения душ мёртвых. И чтобы эти души не сходили с ума, Слеза Иши погружала их в состояние безвременья. В этом состоянии сознание мёртвых эльдар могло находиться в полном покое на протяжении тысяч лет, не испытывая ни малейшего беспокойства. Но вот когда от этой души начинали требовать активных самостоятельных действий, те испытывали сильный дискомфорт. Одно дело, если к тебе обращаются за советом раз в пару десятков лет, и другое, если ты вынужден круглосуточно патрулировать помещения корабля и зачищать их от тиранидов. В результате, техника «с приводом» от Слёз Иши имела нехорошую тенденцию «впадать в спячку» в самый ответственный момент, что ещё больше ухудшало общую ситуацию.

Ну и финальной вишенкой на торте были результаты исследования псионики эльдар. Как оказалось, в этой вселенной у каждой расы был свой вид псионики. Орки, некроны, люди и эльдары по-разному влияли на физическую реальность. В смысле, сам механизм их воздействия отличался. К примеру, псионика некронов вообще никак не была связана с Варпом, так что те не имели ни малейшего шанса воспользоваться Паутиной для перемещения или Варпом для усиления своих способностей.

Орки могли использовать Варп, но основой их могущества было «общественное сознание» всего вида. по сути, все орки на высшем уровне были одним существом, псионической мощи которого хватало, чтобы противостоять всем другим расам. Люди же пошли по пути развития личной психической силы, связывая кристально чистый разум и бурлящие эмоции. Эта связь была крайне близка по своим характеристикам к Варпу, так что людям проще всего было черпать из него энергию, за одно «засоряя» Варп своими мыслями, эмоциями и желаниями. Но это могущество имело свою цену, и люди могли «потерять себя», зачерпнув из Варпа слишком много.

Эльдары, в отличие от других рас, имели полностью искусственный псионический дар. Такими их создали Древние. Их связь с Варпом была крепкой и стабильной, что позволяло им использовать энергию Варпа, не беспокоясь о перегрузке. Можно было сказать, что эльдары были созданы для того, чтобы свободно использовать Варп без отрицательных последствий для себя. Эта сила в своё время позволила им почти уничтожить некронов. Но когда появилась Слаанеш, сила эльдар стала их слабостью. В отличие от людей, эльдары не преобразовывали энергию Варпа перед использованием. Поэтому, разлагающее влияние Бога Похоти беспрепятственно достигало их душ, и только высокий уровень самоконтроля позволял псайкерам оставаться в здравом уме.

Изучив всю эту ситуацию, я предложил эльдарам следующую последовательность действий. Во-первых, я разработал заклинание, позволяющее отрезать сознание эльдара от Варпа. При желании, эту защиту можно было отключить волевым усилием, чтобы усилить псионику с помощью энергий Варпа, но тогда вокруг эльдара возникало синее свечение. Агенты Слаанеш, которых имелось тут достаточно много, не мыслили себя без постоянной связи со своим богом, так что они вынуждены были бы постоянно ходить со включённой «Аурой Хаоса», что неизбежно выдало бы их. Если же такие эльдары маскировались под нормальных, то воздействие Слаанеш на их сознание постепенно сходило на нет, и они получали возможность мыслить адекватно.

Подобная защита автоматически решала вопрос с невозможностью размножения. Ведь сколько бы не занимались эльдары сексом и прочими видами разврата, это не делало их уязвимыми перед Богом Похоти. Но поскольку подобный гедонизм был разрушительным сам по себе, я дал эльдарам способ контролировать себя, не отказываясь от удовольствий.

Этот способ назывался Буддизмом. Тот самый «срединный путь», позволяющий развиваться духовно, при этом не угнетая тело и живя в своё удовольствие. Подобная философия оказалась для эльдар открытием. Более того, заклинание защиты от Варпа несло в себе ещё одну функцию. Если эльдар погружался в чувственные наслаждения, то его псионический дар блокировался. В результате, такие эльдары становились «тупым мясом», даже неспособным открыть дверь. Ведь вся техника эльдар работала за счёт псионики. Таким образом, медитации и работа над своим сознанием становились жизненно необходимыми.