— Это за пределами, — ответил Волков. — Мы технически не сможем обойти это ограничение.

Да уж, это не мой мир. Здесь база куда ниже, чем на моей Земле. И чтобы исправить эту проблему, мне нужно поднимать целую отрасль.

— «Оракул», начинай расчеты, как обойти это ограничение, — велел я, возвращаясь на свое место.

— Слушаюсь, княжич.

И начался новый поединок. Погружение в транс позволяло мне действовать быстрее, чем обычному человеку. И, если не разгоняться до максимальных скоростей, линза показывала отличные результаты.

Следующих трех солдат Волковых я валял, как детей. И обошелся без нанесения серьезных травм. На свои навыки при этом не опирался, действовал исключительно по подсказкам «Оракула».

— Думаю, достаточно, господа, — объявил я, выпустив руку поверженного противника.

Он хрипло выдохнул:

— Сдаюсь, княжич. Вы куда сильнее, чем о вас говорят.

Я отмахнулся и, встав на ноги, протянул руку, помогая подняться бойцу в доспехе.

— Броня усиливает ваши возможности, но она не предназначена для борьбы один на один с одаренными высокого ранга, — сказал я. — Сейчас будет групповой бой, и сами убедитесь.

Но нас прервала боярышня.

— Может быть, княжич, вы хотите провести поединок с одаренным? — предложила Василиса Святославовна с легкой улыбкой на губах.

Я кивнул в ответ и с поклоном предложил ей выйти на полигон.

— Прошу, боярышня.

Волков хмыкнул мне в наушник, но ничего не сказал. Проверка с одаренным нам точно не помешает, да и знал Святослав Святославович, что я его сестру калечить не стану.

Мы вышли на позиции, и Василиса Святославовна быстро свернула свою косу в пучок.

— Готовы, княжич? — с улыбкой спросила она.

— Готов, — ответил я.

У нее интерфейса не было. Так что я озвучил счет сам.

Василиса мгновенно сместилась в сторону, уходя от возможного удара. А на ее месте осталась человеческая фигура, собранная из капель воды. Этот фантом сразу же принялся обстреливать меня сосульками, пока сама Волкова подбиралась ко мне с другой стороны.

Техника меня впечатлила. И что важнее, отсутствовала в моей базе. Так что я отгородился силовым полем, принимающим на себя весь урон от сосулек, пока не оброс сплошной стеной льда.

В этот момент фантом распался и возник уже рядом со мной, взорвав намороженную стену. Брызги ледяного крошева разлетелись в стороны, а мне пришлось отражать атаки фантома. Его конечности оказались острыми как бритвы.

Моя одежда моментально покрылась разрезами. Покров держал удары, но все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы добраться до фантома. В то время как сама Василиса заходила ко мне со спины. Я видел ее на карте.

Удар водяной плетью боярышни я принял на новое силовое поле, успев поставить его вовремя.

Силовая нить перерубила фантома надвое, но техника не распалась. Ледяной клон мгновенно восстановил целостность, а его хозяйка принялась выжимать воду из воздуха вокруг меня.

Во рту стало сухо, я ощутил, как становится все труднее дышать. А потому поставил купол над собой и фантомом. Вот теперь он превратился в ледяную скульптуру, и я разбил его ударом кулака, вокруг которого активировал сверло.

Меня окатило снежными хлопьями, и я обернулся к Волковой.

Василиса Святославовна выглядела уставшей, но улыбалась довольно.

— Сдаетесь, княжич? — со смешком спросила она.

— Признаю, это было впечатляюще, — ответил я. — Но я должен спросить, что за техника. Я видел ледяных клонов раньше, но с марионетками не сталкивался, тем более настолько живучими.

Она склонила голову набок.

— Сама придумала.

С учетом, что фантом и сам пользовался техниками, это было поразительно. Но будучи целителем высшего класса, Василиса Святославовна была обязана уметь проводить сверхтонкие манипуляции с даром.

— Примите мое искреннее восхищение, — ничуть не кривя душой, сказал я. — Предлагаю ничью.

— Сойдет, — кивнула Волкова.

Ее бойцы тут же поддержали боярышню радостным хором. Они были рады, что их целитель чуть не победил княжича, который только что валял их, как котят.

Я не возражал. В конце концов, все это ради тестов линзы с обновленным интерфейсом. И данных статистики мы собрали достаточно.

— Благодарю, Василиса Святославовна, господа, — кивнул я сразу всем. — Пожалуй, в групповом бою пока что необходимости нет. Линзу нужно доработать.

И обновить базы техник. То, что боярышня придумала свою, навело меня на мысль, что это не такая уж и редкость должна быть.

И я знаю, у кого можно проконсультироваться по этому вопросу. Помнится, пару месяцев назад я передал Семену собранную базу данных по техникам, известным мне на тот период. Уверен, Ефремовы не сидели без дела и серьезно ее дополнили во время конфликта с великим княжеством Хабаровским.

И я уверен, что они не станут жадничать и поделятся со старым другом рода.

Московская резиденция великих князей Выборгских .

Анна Михайловна сидела перед зеркалом и, глядя в свое отражение, медитативными движениями расчесывала волосы. Шорох щетки по прядям звучал размеренно, сидящая в кресле у дверей покоев служанка тихо дышала, наблюдая за госпожой.

Соколова отложила щетку и, повертев лицом перед зеркалом, принялась за макияж. Конечно, великой княжне она не особенно требовалась — и молодость, и поколения красавиц в роду давали свои преимущества. Но какая женщина откажется подчеркнуть свои достоинства?

Совсем чуть-чуть пудры, немного румянца подправить линию скул и неброская тушь, чтобы глаза смотрелись более выразительно. Нанесение макияжа заняло всего минуты три. Теперь лицо Анны Михайловны приобрело тот самый вид, к которому так привыкли окружающие. Мягкие черты лица, чуть наивный взгляд, при этом сохранялся деловой облик великой княжны.

Закончив с косметикой, Соколова поднялась на ноги и прошла к гардеробу, занимавшему приличную площадь. Она, конечно, могла воспользоваться служанкой, и порой себе позволяла так и поступать, но сегодня был особенный день, и выбрать подходящий наряд следовало самой. Ведь все должно было пройти идеально.

Сотня вечерних платьев, из которых часть никогда даже не надевалась, осталась проигнорирована хозяйкой. А вот свои повседневные наряды девушка просмотрела очень вдумчиво. Визит княгини Романовой на праздничный прием у Соколовых — это шанс показать себя перед будущей свекровью, сегодня очень важно произвести нужное впечатление.

Ирина Руслановна не только после свадьбы стала богатой, она и росла в роскоши Демидовых. Потому дорогими украшениями ее не удивить, для княгини Романовой это мелочи. А вот показать себя истинной хозяйкой, которая заботится об очаге, пока муж где-то там служит государству — другое дело.

Оставалось лишь подобрать нужное платье. Но все было не то.

Дмитрия Алексеевича, конечно, назначили наследником Урала, но это ничего не меняло в планах Анны Михайловны. Тем более что, став Демидовым, Дмитрий превратится в еще более привлекательную партию для великой княжны. Она и сама к тому времени сменит Выборг на Москву. Такой союз будет очень выгоден всем.

— Мне решительно нечего надеть, — подвела итог Соколова, рассматривая свой гардероб.

— Госпожа, — подала голос служанка, — может быть, вы посмотрите платья вашей матушки?

На секунду Анна Михайловна задумалась. Хотя фигурами и внешностью они были схожи, однако мода… Мода во времена молодости великой княгини Выборгской была совершенно другой.

— А что наденет сама княгиня? — пробормотала Соколова, окидывая платья новым взглядом.

— Судя по тому, что я слышал сегодня в Кремле, — произнес, войдя в покои дочери без стука, великий князь Выборгский, — она будет в зеленом платье, украшенном янтарными бусами.

Девушка обернулась к отцу. По ее лицу он прекрасно понял, что Анна Михайловна ждет объяснений.

— Слуги царицы не умеют держать рты на замке, — пояснил Михаил Викторович. — А государыня обсуждала наряды с княгиней Романовой. Так что за небольшую плату мне стало известно, во что они будут одеты обе. Остается только один вопрос, доченька, кого ты хочешь поддержать, одевшись в те же цвета?