— Ахаха! — вытирает слёзы. — Эсминец отгонял сигнальной ракетой! И случайно потопил! Нет, вы только посмотрите на него! Охохо! Не могу больше смеяться!

— Херман, вы мне лучше скажите, стоит американцев опасаться? Их угрозы прозвучали вполне серьёзно.

— Мы тебя американцам не отдадим! Серхио, помяни моё слово, быть тебе национальным героем! Готовься к славе!

— Да я как бы и не горю желанием. Тем более был не один. Мне бы лучше наличностью, чем медными трубами.

— Никто у тебя деньги не заберёт. Всё выплатят, что полагается, а насчёт известности, крепись! Ты капитан, отбивший нападение на наше историческое наследие! Нет, подумать только — восемьсот тонн! Обычный турист! Просто взял и нашёл, когда захотел построить отель! Воистину, неисповедимы пути Господни!

Грохот от взрыва, от которого моряки подплава рухнули на пол, рёв сирен, крики горящих заживо людей, борьба за живучесть подводного крейсера, упавшего на дно, и безысходность гибнущей от удушья команды — мне опять приснился кошмар. Я проснулся в три часа ночи в холодном поту и с шевелящимися на голове волосами. Напоследок по нервам особенно остро полоснули слёзы безутешных вдов и матерей моряков — не люблю, когда женщины плачут… Лёг спать всего пару часов назад после посиделок в дружелюбной компании чилийских вояк. Вечер пятницы, завтра суббота — почему бы не отметить? И получил такой вот выверт ведунского подсознания. К чему этот сон?

Стал копаться в памяти и окончательно проснулся. Сегодня же двенадцатое августа — день гибели «Курска»! А я про него совсем и забыл за всеми событиями последних дней. Так, спокойно! Сейчас по Москве ещё только десять утра, больше часа до трагедии, есть время. Встал, сделал короткую разминку для сугрева, заварил кофе и стал вспоминать все версии.

В начале нулевых было множество вопросов к гибели «Курска». Почему не успели спасти гибнущий экипаж, почему подлодка совершала такие странные манёвры перед взрывом, почему внешняя обшивка в месте взрыва была загнута внутрь корпуса, а не наружу, если, по официальной версии, учебная торпеда взорвалась в торпедном аппарате? Очень много неудобных вопросов, и так мало убедительных ответов.

Спустя несколько лет после трагедии на французском телевидении вышел документальный фильм «Курск». Подводная лодка в мутной воде» Жана-Мишеля Карре[172], который я случайно посмотрел. Дело в том, что в сегодняшних условиях распространения информации невозможно скрыть любую более-менее глобальную тайну. В горизонте нескольких лет от резонансного события всё тайное становится явным, если в него вовлечено множество людей. Вот и французский журналист собрал большое количество разрозненных фактов и свёл их в правдоподобную версию, которая мне кажется наиболее вероятной.

Поводом для журналистского расследования стала новость от 22 августа 2000 года на интернет-сайте газеты «Правда», в которой сообщалось, что в результате инцидента, произошедшего 12 августа в Баренцевом море с российской подводной лодкой «Курск», мир оказался на пороге третьей мировой войны, но президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин и президент Соединенных Штатов Уильям Джефферсон Клинтон после многочисленных конфиденциальных телефонных переговоров сумели договориться о мирном урегулировании дела. Через несколько часов сообщение исчезло, и все дальнейшие попытки российских СМИ выдвинуть версию о причастности США к трагедии с «Курском», пресекались под давлением властей. Но что же послужило поводом для трагедии?

В апреле 2000 года в Москве был арестован Эдмонд Поуп — в прошлом кадровый сотрудник военно-технической разведки ВМС США, который пытался купить чертежи уникальной торпеды «Шквал» у автора. Хотя, скорее, это была подводная ракета, которая двигалась со скоростью более ста метров в секунду в толще воды, и которую даже теоретически не могли перехватить. Представьте себе пулю весом почти в три тонны, которая может нести 210 килограмм обычных взрывчатых веществ или ядерный заряд на 150 килотонн. Представили? От неё нет защиты.

А тут ещё китайцы заинтересовались российской разработкой, их представители сейчас находятся на крейсере «Пётр Великий» для оценки успешности учебной стрельбы усовершенствованной торпедой с «Курска». Конечно, американцы не хотели допустить появления оружия у ещё одного конкурента, угрожающего их гегемонии.

Сам подводный крейсер, с которого должны осуществиться учебные стрельбы, тоже очень и очень интересен. Уникальная по своим характеристикам атомная подводная лодка проекта 949А «Антей», или «Oscar II» по классификации НАТО, вооружённая торпедами и крылатыми ракетами, является вершиной и окончанием развития узкоспециализированных подводных лодок — убийц авианосцев. Приняв на вооружение ультимативные торпеды «Шквал», Россия не оставила шансов американским АУГ в прямом боестолкновении, и американцы решили сорвать проведение показательных испытаний «сумасшедшей сигары» для китайской делегации.

Как известно, на войне все средства хороши, а американцы очень хорошо умеют считать. В итоге сейчас они придерживаются старого плана нейтрализации русских субмарин: если нельзя лодки торпедировать, то их надо ломать, чтобы они всё время проводили в ремонтных доках, а не на службе в мировом океане. Тем более, у американцев больше денег, и на одну нашу подлодку приходится несколько подлодок типа «Лос-Анджелес» — охотников на чужие субмарины, которые обычно выходят на охоту парами. Одна случайно сталкивается, вызывая повреждения, другая прикрывает. Размен идёт не в пользу противника. Вот и охотились, начиная с шестидесятых, таким нетривиальным и варварским способом, вызвав за всё время не менее двадцати пяти аварий с участием подлодок США и России, но 12 августа 2000-го года что-то пошло не так.

В прошлой жизни две американские подводные лодки «Мемфис» и «Толедо» охотились на нашу. Из-за опасных манёвров лодок ВМС США недалеко от берегов России произошло столкновение АПЛ «Толедо» с АПЛ «Курск». Пострадавшие от столкновения американцы услышали открытие торпедных аппаратов, подняли панику, что сейчас будут атакованы, и «Мемфис» засадил новейшей торпедой Mk-48 с наконечником из обеднённого урана по русской подводной лодке.

Наши знали, что в районе учений есть подлодки НАТО, но не предполагали, что американцы рискнут применить оружие. Сразу после первого взрыва «Курск» вместо экстренного всплытия начал противолодочный манёвр, уходя на глубину и готовясь к бою, но второй взрыв, прозвучавший через две минуты, поставил жирную точку в судьбе субмарины. Эксперты потом скажут, что из-за пожара взорвались боевые торпеды, но, кто знает? Для меня кристально ясно, что горячая война между Россией и США началась в двухтысячном году с выстрела «Мемфиса» по «Курску». Такой вот казус белли.

Всё, что было потом, уже неважно. Да, мы не были готовы к войне на тотальное уничтожение — никто и сейчас не готов, чтобы мир сгорел в атомном огне. Да, нам списали часть долга и дали кредит на несколько миллиардов — наш президент выжал из ситуации по максимуму. Да, ему пообещали не расширять НАТО на Восток и урезать программу противоракетной обороны, и конечно же потом обманули. Президенты меняются, а следующий президент США ничего такого не обещал — уже при Буше в 2004-ом произойдёт принятие в НАТО стран, граничащих с Россией. Но только жизнь наших воинов имеет смысл и значение. Жизнь за жизнь, кровь за кровь. Американцы должны были потопить свою лодку со всем экипажем, уничтожившую нашу субмарину, для соблюдения статуса-кво. Вместо этого, извините, наши пацаны ошиблись, вот вам денег. Не воевать же друг с другом из-за такого пустяка в самом-то деле? Твари.