Внезапное и какое-то детское, немного беспомощное «вот» заставило меня против воли улыбнуться, а глаза защипало. В этот момент я разглядел ещё кое-что. Пакеты. Из магазина. Ната возвращалась домой с продуктами, тормознула межвселенский корабль, но прихватить купленную еду не забыла! Боже, как я её люблю! И как мне не хватает её!

– Всё в порядке, ваши действия не повредили им. – Наверное, рефлексы врача будут работать одинаково в любом мире. Услышал о проблемах со здоровьем у находящихся рядом, немедленно проверь. Правда, не каждый врач способен это сделать, проведя вдоль тела рукой и не снимая с обследуемого глухой скафандр. – Не знаю, в курсе вы или нет, но одна из объективных причин свёртки Программы исследований нижележащих пространств в том, что обеспечить должную маскировку от местных и должную управляемость никак не удавалось. С конструктивной точки зрения ничего не получалось потому, что проблема в операторах.

– Они под психотропными препаратами? – Супруга плавно поднялась из своего кресла и со странным выражением лица переводила взгляд с одного «серого» пилота на другого. Кажется, новость её не обрадовала. – А это не опасно?

– Препаратов недостаточно, нужен целый комплекс мер и специальная подготовка, – наставительно произнёс Док. – Прошу прощения, это как раз тема моей работы, гхм. Да, это опасно, но вовсе не настолько, как оказаться замеченным или потерять управление. Жители мира, в котором вы находились несколько лет, так или иначе, сбили, уничтожили или захватили восемь наших аппаратов. Уверяю, Программа была свёрнута не просто так.

– ВОСЕМЬ?! – Я видел, что цифра потрясла Нату. – Но это же… как?

– Даже самая примитивная зенитная ракета аборигенов, взорвавшаяся рядом с триагнумом, способна превратить экипаж в кровавый фарш. А ракеты у местных к началу развёртки Программы уже были, мы же умудрились дотянуть со стартом экспериментов до конца большой войны. Всё-таки пятьдесят лет на согласование – это иногда непозволительно долго.

– И папа с дядей отправили меня ТУДА? – Любимая пребывала в лёгком шоке.

– Физиологически мы не отличаемся от тех разумных, что живут там, тот же вид. Гипотезу о псионической природе миграции жизни во Вселенных никто не удосужился проверять всерьёз, простите, увлёкся. Опасности для вас, пока вы пользовались традиционными отработанными методами внедрения, практически не было. Чем и воспользовались ваши родственники. Впрочем, думаю, вы и сами можете полностью подтвердить правоту моих слов. – Мужчина со значением оглядывал мою любимую с головы до ног.

– Да, верно. – Лицо Наты, до того буквально источавшее эмоции, будто закрылось изнутри. – Мне нужно встретиться с отцом, с куратором Программы, и как можно скорее.

– Ничуть не удивлён. – Док извлёк из кармана халата инъектор очень знакомого мне вида: точно таким же устройством вводил себе чёртову «грань» безымянный мерх. – Придётся пройти ускоренное обеззараживание и вакцинацию, сами понимаете, что может быть у вас на коже и в крови. И мне из-за вас тоже.

– Понимаю. – Ната скривилась, но подставила руку. Инъекция была произведена так же, как на Земле, в локтевой сгиб, разве что дезинфицировать кожу над уколом и ватку прикладывать не нужно. Любимая пару раз согнула-разогнула пострадавшую руку, скривилась ещё сильнее и переспросила: – Теперь что, в чистую зону?

– Правила есть правила. – Мужчина сделал укол и себе, прямо через пропустившую головку далёкого потомка шприца знакомо «потёкшую» неткань. – Их недаром «кровью пишут».

– Ясно. – Я почувствовал, как у меня, несмотря на настроение, губы невольно изгибаются в улыбке. Это самое «ясно» или «понятно» с характерно поджатыми губами она, явно неосознанно, скопировала у меня. А я раньше и не замечал. Ната, не дожидаясь, пока доктор пригласит её следовать за ним, споро выпорхнула из люка и замерла, увидев направленные на неё стволы «группы «Б». – Что за…

Вышедший за ней Док скривился так, будто у него одновременно разболелась половина челюсти.

– Это стажирующиеся пилоты. – По лицу мужчины было не прочесть, что он вообще о чём-то волнуется и успевает переругиваться по чату. – Процедуры и курс медхимии – долгий процесс, потому мы на это время занимаем их рутиной, в том числе и в качестве охраны.

– Слушайте, это же бред. – Ната взмахом руки будто отвела все доводы, прищурилась, разглядывая людей, направивших на неё оружие так, будто это максимум помощники дворника с садовыми шлангами. – Даже я понимаю, что у них угнетены… ЧТО ВЫ МНЕ ВКОЛОЛИ?!

Жена успела повернуться на каблуке. На лице было скорее удивление, чем понимание или ярость, именно с этим выражением она, вдруг закатив глаза, не меняя положения тела, упала на бок. Никто из бойцов «группы «Б» даже не дёрнулся, только оружие продолжало удерживать на прицеле беззащитное женское тело. Док – больше у меня не поворачивался язык называть его доктором – спокойно подошёл, наклонился, оттянул веко потерявшей сознание и удовлетворённо кивнул.

– Берите носилки и тащите объект в биолаб. – Он спокойно перешагнул через Нату, как через бревно. За его спиной подчинённые выполняли команду – споро, чётко и бездушно. Сжав зубы и кулаки, я закрыл глаза. Возможно, придётся пересмотреть месть в порядке приоритетов.

Иопять Площадка. Будто ничего не произошло. Всего-то отличий – капсула, так же покоящаяся в зажиме у самого пола, и распахнутые гермоворота, у которых стоят два колёсных транспортёра.

Судя по таймеру в углу окна воспроизведения видео, Флоя склеила записи, вырезав «ненужные» одиннадцать суток.

Свет в огромном помещении сменился тревожно-красным, я с неожиданно мстительным удовольствием отметил, как заметались человеческие фигурки в белой защите, сегодня их больше. Створки огромных ворот начали медленное движение навстречу друг другу.

Красный свет опять сменила подсветка нормального дневного спектра, люди останавливались, машинально поднимая головы. Зато «очнулся» мехн. В его поле зрения открылись штук двадцать окон-видеопотоков и сразу же закрылись, оставив два. Одно демонстрировало почти целое знакомое помещение биолаборатории с двумя трупами на полу, зато во втором шёл бой.

Нату я увидел сразу, но не сразу смог узнать. Роскошные волосы, в которые мне так нравилось зарываться носом, были полностью обриты, любимая щеголяла совершенно гладким черепом. Комбинезон, в который она была одета, мне сразу не понравился. Я разглядел обрывки катетеров и ленты ремней, последние явно требовались для фиксации тела на операционном столе или чём-то подобном. Из некоторых перебитых трубок пол пятнала жидкость, подозрительно похожая на кровь, впрочем, гораздо больше крови оказалось на одежде сверху.