И они продолжили.

Через некоторое время, когда очередная «глупость» успешно завершилась, Тим, отдышавшись, поинтересовался:

— А сколько раз уже «мяукнуло»?

— Не знаю, — засмущалась Илзе. — Не считала. Мне, честно говоря, было не до этого.

— Мне тоже. До сих пор яркие звёзды мелькают перед глазами… Шпионскими делами займёмся? Или?

— Увы, но «или» придётся отложить на потом. Делами…

Они, приведя одежду в порядок, подошли к планшету, лежавшему на плоском валуне.

— Один квадратик, всё-таки, остался не закрашенным, — сообщила Илзе. — Впрочем, и этому есть разумное объяснение. В инструкции сказано, что такие зонды не рекомендуется запускать в местах скопления хищных птиц. Наверное, какой-нибудь местный орлан позарился на нашу шпионскую сферу. Или же один из «сбрасывающих механизмов», выйдя из строя, не сработал… Впрочем, как показывают светло-жёлтые точки на экране, остальные видеокамеры «легли» достаточно кучно. И если эти точки мысленно соединить прямыми линиями, то получится почти правильный пятиугольник, внутри которого — почти по центру — и располагается домик нашего Кутхе Атэса… Ну, приступаем к просмотру?

— Приступаем.

— Как скажешь, милый. Нажимаю ногтем указательного пальца на нижний закрашенный квадратик. Ага, на экране прибора — вместо топографической карты — появилась картинка…

— Чёрная базальтовая россыпь, местами поросшая жёлто-фиолетовыми лишайниками, — прокомментировал Тим. — Причём, смотрится она сквозь какие-то зелёные иголочки. Видеокамера, скорее всего, зацепилась за кустик вереска. Не очень удачный ракурс, под приличным наклоном. Достаточно небольшая территория просматривается.

— Убираю первую картинку. Нажимаю на второй квадрат.

— Вид на ту же россыпь. Только с другого места, расположенного метрах в ста с небольшим от первого.

— Третий квадратик.

— Э-э-э… Ничего не понимаю. Какая-то тёмно-коричневая субстанция, по которой шустро перемещается… Четыре длинные лапки. Выпуклое брюшко… Кто это?

— Скорее всего, обыкновенная водомерка, — предположила Илзе. — Это такой водяной клоп. Значит, третья видеокамера упала в какой-то маленький водоём и сейчас лежит на его дне. Жалко… Ладно, перехожу к четвёртому квадрату.

— Опушка леса. Кустики. Птички чирикают. Какой-то тёмно-сиреневый купол, словно гараж-ракушка. Наверное, под этой штуковиной располагается французский вертолёт господина Ворона.

— Пятая точка.

— А вот это уже интересно, — обрадовался Тим. — Великолепный вид на жёлто-синий сборно-щитовой домик под тёмно-бордовой волнистой крышей. И низенькое крылечко замечательно просматривается… Ага, входная дверь открывается. Это он — шаман Костька. Спускается по ступенькам. Потягивается. Зевает. Идёт… э-э-э. В сторону нашей камеры он идёт. Практически прямо на неё…

На этот раз Скрытный Ворон выглядел совсем по-другому. Никакого тебе бесформенного ярко-бордового малахая, мешковатых чёрных штанов и мокасин, пошитых из лосиной шкуры. Вместо всего этого наличествовал старенький тёмно-бежевый спортивный костюм и светлые кроссовки. А, вот, лицо, обрамлённое длинными чёрными волосами, перехваченными на лбу широкой алой лентой, осталось прежним: впалые тёмно-тёмно-коричневые щёки, щедро изрезанные глубокими кривыми морщинами, массивный горбатый нос, седенькая бородка «а-ля Дерсу Узала», глаза…

— Нет, совсем другие глаза, — недоверчиво помотал головой Тим. — Раньше они были угольно-чёрными и неподвижными, как древние бездонные колодцы, а сейчас — обыкновенные. То бишь, тёмно-карие, подвижные и живые… И походка, походка. Спортивная такая, бодрая… Чёрный посох, понятное дело, отсутствует. А зачем, собственно, он нужен — при такой уверенной походке? Совсем не нужен, ясен пень…

Кутхе Атэс, словно вспомнив о чём-то важном, резко остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал обратно к дому.

— Вот же, блин горелый! — непроизвольно выдохнул Тим.

— Что такое? — забеспокоилась Илзе.

— Спина в тёмно-бежевом спортивном костюме. Узкая такая, сильная и хищная. А ещё и очень знакомая… Это же он, гнида скользкая и мутная, убил тогда, в Петропавловске-Камчатском, бедолагу Томаса Грина. Ненавижу…

Тим, выговорившись и сбросив — тем самым — все негативные эмоции, замолчал.

— Интересное кино получается…, — высказалась Илзе. — Ничего, милый, что я использовала одну из твоих любимых фраз?

— Нормально. Всегда используй.

— Только эту? Или же все — любимые?

— Это какие же, интересно? Перечисли, если, конечно, не трудно.

— Пожалуйста… Не вопрос. Блин горелый. Интересное кино. Понятное дело. Ясен пень. Ёлочки зелёные. Ёжики колючие. По полной и расширенной программе. Без вопросов. Точка… Так как, можно?

— Не вопрос, — улыбнулся Тим. — Можно. Только тогда и я, ведьмочка прибалтийская, буду и твоим любимым словечком — время от времени — пользоваться.

— Имеется в виду — «железобетонно»?

— Ага… Ну, что ты можешь сказать — относительно господина Кутхе Атэса?

— Что же тут скажешь? — задумчиво вздохнула Илзе. — Очень странный такой господинчик. Очень, очень и очень. А ещё и подозрительный — безо всякой меры… Возраст данного камчатского шамана, по всем прикидкам, должен находиться на уровне восьмидесяти двух-пяти лет, а он здесь козликом молоденьким скачет, людей заточками убивает, через шестиметровые стены — между делом — перебирается. А ещё и этот луч голубенький, отклоняющий… Надо бы разобраться со Скрытным Вороном. Причём, по полной и расширенной программе. Мол: — «Кто? Что? Откуда? Для чего? И, главное, зачем?».

— И не только с ним.

— А с кем же ещё?

— Рядом с вулканом Толбачик расположилось одно симпатичное и живописное местечко, которое в народе именуется — «Соболья падь», — напомнил Тим. — Там, начиная с достославного 1957-го года, проживает ительмен Митг Кульки. Он же — «шаман Митька». Он же — «Чудище, приплывшее в реку Кульки из моря».

— Есть такое дело. Ты, милый, считаешь, что…

— Ага. Очень похоже, что Кутхе Атэс и Митг Кульки выполняют здесь, на Камчатке, одну и ту же миссию. То есть, шаман Костька старательно охраняет — от ракет, отклонившихся от запланированных трасс, — вулкан Шивелуч. А шаман Митька, судя по всему, вулкан Толбачик… Впрочем, начинать надо, естественно, именно со Скрытного Ворона. Только, вот, как к нему, мерзавцу скользкому и осторожному, подобраться? На суше Сиреневый распадок тщательно охраняется — от посещений посторонними лицами — мрачными бурыми медведями, «завербованными» подозрительным шаманом. Подлететь на гидромотодельтаплане и приводниться на реке, протекающей через распадок? Увы, но сделать это бесшумно нельзя. Не получится. Значит, Кутхе Атэс сразу же узнает, что к нему прибыли незваные и нежелательные гости. Узнает, насторожится и приготовится к достойной встрече. А хотелось бы, честно говоря, нагрянуть к нему неожиданно и внезапно. Словно снег на голову…

— Тебе, милый, доводилось прыгать с парашютом? — неожиданно спросила Илзе.

— Конечно. Двенадцать раз. Стандартный курс при получении «корочек» старшего инспектора «Фонда охраны дикой природы».

— И я — порядка тридцати раз — прыгнула, когда входила в сборную Австрии по дзюдо. Австрияки в этом плане, надо отдать им должное, ребята разнообразные и нестандартные. И с парашютом приходилось прыгать, и на горных лыжах кататься, и сплавляться на байдарках по бурным горным речкам. Комплексная продвинутая подготовка, так сказать, направленная на укрепление психики спортсмена.

— Подожди, родное сердечко, — попросил Тим. — Ты, что же, предлагаешь…

— Ну, да. Сам же минуту назад говорил, мол: — «А хотелось бы нагрянуть к Ворону в гости неожиданно и внезапно. Словно снег на голову…». Вот, и нагрянем. Желательно ночью. Или же перед рассветом. В так называемый «час волка». Чем, собственно, не вариант?

— Вариант, конечно же. Причём, здравый и железобетонный… А где взять парашют?