– Только мне. – Грудь отозвалась фантомной болью. Говорить было так же трудно, как и девушке рядом со мной. – Гор и Лисса ничего не должны знать. Им будет очень тяжело пережить. Пусть лучше верят, что мать исчезла в космосе. Пропавшая, но не мёртвая! Если уверены, что Ната где-то есть, просто далеко, я справлюсь с остальным, пока они растут.

– Только тебе. Обещаю. – Мехн сцепила руки в замок, кажется, это какой-то знак. Я сразу увидел среди текстов и таблиц видео и немедленно запустил. Я знаю, всё кончено, но должен знать как! И попрощаться. Теперь уже точно в последний раз. Развернулось окно, и весь мир для меня пропал. Я увидел её лицо. Здравствуй, Ната. У нас с тобой почти двадцать минут. Почти вечность.

Её лицо. Я смотрел на Нату и не мог оторвать взгляд. У меня не сохранилось никаких её изображений, вся электроника вышла из строя при переходе между Вселенными, а бумажные фотографии из дома взять не догадался. Я вообще тогда плохо соображал. Теперь у меня буквально чудом появилась возможность хотя бы попрощаться. Бесценный подарок, за который я готов простить Флое то, что она невольно влезла в нашу личную жизнь. Очень, очень болезненный подарок, который будет ранить меня вновь и вновь долгие годы, но лучше уж так. Я не могу дотронуться до тебя, любимая, почувствовать на своей щеке твоё дыхание, но хотя бы смотреть на тебя я смогу.

Файл видеозаписи, вместо стандартной картинки, демонстрировал объёмное фото супруги, видно, Флоя таким образом позаботилась о том, чтобы я уж точно не перепутал и не потерял данные. Или выказала уважение к погибшей, очень уж неестественно-чётким был этот своеобразный портрет. Чем дольше я глядел на него, тем больше знакомых, самых мелких черт различал и, одновременно, будто впервые, видел свою жену. Ослепительно прекрасная, ничуть не утратившая красоты себя восемнадцатилетней, только развившая черты в образ невероятно красивой женщины, создавшей семью и познавшей радость материнства. Нажимая «начать воспроизведение», я против воли зажмурился, не было сил смотреть, как она исчезает, пусть даже, чтобы появиться уже в запечатлённом навсегда движении.

Помещение я узнал сразу. Сложно не узнать гигантский зал для приёма и, видимо, запуска капсул псионического перехода. Похоже, мехн-«помощник» банально подключился к сенсорам безопасности в помещении, нагромождение приборов на полу местами создавало настоящие техногенные джунгли, где даже «лианы»-кабели есть. Захочешь, ничего с пола не разглядишь. На необъятное помещение всего три человека в белых комбинезонах и закрытых шлемах – типовые «лабораторные халаты» в этой Вселенной. Тихий шелест и шум многочисленных устройств, спокойная, неторопливая деловитость людей, и внезапно этот отлаженный ритм сбивается.

Первым пришёл в движение огромный манипулятор-«уловитель». Стрела с захватом на конце сделала быстрый энергичный поворот и протянулась в сторону дальнего от камеры угла помещения. Невидимый проблеск? По камере прокатывается волна помех, мгновенно сходящих на нет, и захват уже не пуст. Прибытие. На фоне видеопотока внезапно всплыло знакомое окно сетевого «чата», кажется, самостоятельная киберплатформа «прицепилась» не только к камерам, но и успела не хуже хакера присвоить себе права администратора в кластере базы. Н-да.

Пока огромная силовая стрела медленно проворачивалась, бережно опуская ношу, к месту, куда положит свой груз, уже спешили дежурные. Впрочем, спешили тоже спокойно, видно, люди занимаются рутиной. Знакомый треугольник капсулы, в отличие от того раза, когда я видел его через трансляцию дрона Нурс, был ещё совершенно цел. Ракурс съёмки сменился, теперь я видел место посадки с высоты человеческого роста, а межмировой аппарат снизу, пока его не опустили окончательно. Даже успел заметить, что отверстия в днище по углам геометрически равностороннего корпуса – полураскрытые люки-диафрагмы, а внутри видны упрятанные в глубокие шахты, мерцающие двигательные кристаллы. Дежурные появились в кадре в тот момент, когда капсула стала вровень с полом. Двое споро откинули вертикальный трап, сунулись внутрь и отшатнулись!

В записи на трансляции вылезло третье окно, видимо, с сенсоров шлема одного из дежурных, в отличие от товарища рискнувшего вернуться к люку. А мехн пользовался своим преимуществом искина, совершенно не стесняясь. Интересно, местный персонал в курсе? Хм, или машине такие права выдали? Наконец, дежурный опять заглянул в открытый проём, и я сразу прикипел взглядом к женской фигурке, спокойно сидящей между двумя операторами капсулы. К Нате. Впрочем, не только я.

Я видел диалог, но смысл быстрой переписки проходил мимо, не мог отвести взгляд от любимой. Между фотографией в заголовке видео и той женщиной, что сейчас находилась внутри межвселенской псионической штуковины, была невероятная разница, в то же время это была всё та же моя… наша Ната. В летнем повседневном белом платье в крупный красный и синий цветок, волосы небрежно сколоты на затылке, на лице дикая смесь чувств: удивление, радость, недоверие, некоторое волнение, но первым шло предвкушение. Или ожидание. Она с надеждой буквально впилась глазами в дежурного, но сразу потеряла к нему интерес, даже немного откинулась в кресле. В этой капсуле кресла, а не диваны. И тут же опять подняла глаза и нахмурилась, когда снимающий сделал попытку потянуться к контейнеру в своей руке. Рука в кадре ощутимо дрогнула.

Док действительно спешил, по крайней мере, его фигура в «белом халате» буквально протиснулась в узкую щель медленно открывающихся монументальных гермоворот. Пока дежурный медленно и, как мне показалось, неуверенно пятился от капсулы, «доктор» бегом преодолел половину помещения, да так резво, что его охрана (надо полагать, та самая «группа «Б») из четырёх лбов в чёрной броне и с оружием не смогла его догнать. У самого межмирового аппарата Док на секунду притормозил и резким движением сорвал с себя шлем. Что, правда, не помешало роботу, построенному по технологиям Коалиции, так же легко получать доступ к видеосенсорам его брони.

– Натана рем Вил? – Основной видеопоток опять шёл «от первого лица», так что мужчину я рассмотреть не мог, оставалось оценить только голос: глубокий, низкий и ничуть не запыхавшийся от длительной пробежки. И на имперском, благо донор памяти его на базовом уровне неплохо успел выучить в академии. Зато лицо Наты я видел прекрасно. Любимая буквально-таки полыхнула радостью и отчётливым облегчением.

– Ну наконец хоть кто-то, я уже волноваться начала, – сообщила она тоном королевы, которую заставил ждать конюх, и явно слегка смутилась. – Извините. Я была очень удивлена, почувствовав, как над моей головой проходит триагнум. Боюсь, я была немного невежлива по отношению к пилотам, перехватив управление и посадив капсулу. Двигатели немного не в себе от ощущения рядом такой силы после столь длительного перерыва, а они меня не узнали и отреагировали как-то странно. Пришлось самостоятельно инициировать процедуру возвращения. Вот.