— Урааа! Наконец-то дождалась от тебя настоящего подарка! Хочу-хочу-хочу! Обязательно поеду!

— Отлично! Предлагаю устроить дефиле твоих купальников. Минимум три штуки должна взять с собой! Просмотр делаем у меня, согласен устроить демонстрацию прямо сегодня!

— Намек понят, жди вечером!

Отключилась. Кого бы еще обрадовать? Да, чуть не забыл! Надо же еще поделиться деньгами, полученными от бандитов, как и завещал Чапай! Начал искать в интернете подмосковный детдом за бетонным кольцом. В Москве и ближайшем Подмосковье детдома более-менее обеспечены, а в отдалении не все так радужно. Нашел школу-интернат при православном храме, созвонился. Да, пожертвования принимают, но и детскими вещами можно. Только, чтобы чистые и целые. Точно нуждаются. Договорился о приезде на неделе и сделал себе напоминалку. Только повесил трубку, как хлопнула входная дверь офиса, и раздались веселые голоса. Вышел из своего кабинета на шум. Раскрасневшиеся с мороза Зина с Семеном только вошли и снимали с себя зимнее, в очередной раз опоздав на работу.

— Шеф, ты бы завязывал с компьютерными играми, — прокомментировал мой вид Сеня. После той боевой вылазки он стал звать меня на «ты», я был не против и предложил также обращаться и Зине, но та упорно соблюдала дистанцию.

— Да, шеф, вы бы ночью спали, у вас вид только в кошмарах сниться и клиенток распугивать! — поддакнула помощница.

— Не обращайте внимания, пройдет. Я открыл в себе новые полезные способности, очень, знаете ли, вдохновился.

— Интрига! А никого покусать желания нет? В зеркале отражаетесь? — продолжила девушка.

Я задумчиво провел языком по верхним клыкам: — Ты знаешь, Зена, и точно, есть желание. Выпить чашечку кофе или чьей-то крови, если кто-то будет опять опаздывать.

— Шеф, айн момент, сейчас все будет. В смысле кофе. А опаздывать мы скоро прекратим, нашли квартиру в этой же высотке. Решили снимать вместе с Семеном для экономии, на этой неделе переезд.

— Да-да, конечно же, только ради экономии. На свадьбу не забудьте позвать, а то обижусь.

На этой же неделе к нам в офис заехал Ильюха. Он уже практически выздоровел и почти не сипел:

— Тесновато у тебя здесь, — он развалился в кресле у меня в кабинете и с интересом рассматривал карту Москвы под ногами. — Это что, так теперь модно? Типа, я постоянно хожу по столице, или чтобы подчеркнуть собственную значимость перед посетителями?

— Это обычный рабочий инструмент, — я наконец-то закатал в толстый силикон карту и перестал ее убирать с пола после каждого поиска. — Потом покажу, как я с ней упражняюсь, когда выйдешь на работу.

— А где я буду сидеть? Пообщался с твоими подчиненными, хорошие ребята. Семен одну комнату занимает, ты — другую, Зина — на входе. И Юле нужно рабочее место бухгалтера, она немного заинтересовалась подработкой.

Я хмыкнул. Зная Юльку, не удивлюсь, если именно она придала ускорение Ильюхе: — Пока с Семеном вместе посидите, у вас функции немного пересекаются. А вообще, да. Нужно будет помещение побольше. Но это все после Нового года. И Юле рабочее место организуем. В крайнем случае будешь ей свой компьютер давать на время, а мы с тобой на выезде поработаем. В общем, что-нибудь придумаем. По зарплате. Тебе на первые три месяца триста долларов, потом — шестьсот. С Юлей договорюсь лично при встрече. Если она согласится выйти. Первое время поживешь у меня, до конца марта найдешь квартиру и туда семью перевезешь. Незачем семью дергать, пока морозы и новая работа. Вдруг, не понравится?

— А как на счет с друзьями бизнес не делать, чтобы их не потерять?

— Ильюха, ты забыл, с чего все началось? Ты же хотел со мной искать клады! Так что это все, — я обвел рукой кабинет, — лишь подготовка. Хочешь быть обеспеченным человеком, присоединяйся. В нашей команде еще будут нужны люди. А на счет работы, здесь все обычно. Я — начальник, ты — безопасник с правом голоса. Есть потребность в наших услугах, и мы ее удовлетворяем. Обычная работа.

— Ничесе! Ты, и правда, собрался клады искать??? Я же пошутил!

— А я нет! Ильюха, мы будем богатыми, и точка!

Уехал, пообещав дать ответ перед Новым годом, но я уже знаю, что он согласится — подсмотрел одним глазом его ближайшее будущее. У Ильи начала формироваться новая дорога, а старый вариант судьбы, где он еле сводит концы с концами, стал сереть и истончаться на глазах.

Оставшееся время до Нового 1999-го года прошло в суете. Зина 30-го декабря поздравила всех наших клиентов и отправила подарочную рассылку с прогнозом курсов валют на всю первую рабочую неделю января. До этого мы отвечали, что даем прогноз только на календарную неделю. А теперь сообщили: программа в честь праздника расщедрилась и выдала прогноз аж до 15 января. Получили искренние поздравления в ответ — наша компания влилась в финансовое сообщество Москвы, и нас уже считали своими. За прошедшее время с инцидента с кавказскими бандитами количество клиентов увеличилось почти вдвое, хотя мы больше ни к кому не ездили — сила сарафанного радио в действии. Еще мы всем офисом съездили на знакомом такси-кадиллаке в школу-интернат при православном храме. Я прикупил наряды Снегурочки и Деда Мороза, в которые и нарядил Зинаиду с Семеном. На детей произвели неизгладимые впечатления габариты сказочных персонажей, которые раздавали из мешка подарки за стишки и песенки. Вручил настоятелю пачку денег и дал свой телефон, пусть позванивают, если что. На обратном пути растрогавшаяся Зинаида с подозрительно блестевшими глазами что-то тихо шептала на ухо Семену. Как бы не ушла в декрет раньше времени!

Что еще? Я со своей стороны поздравил всех клиенток, обращавшихся за помощью экстрасенса. Их количество увеличилось до шести человек, и некоторые уже обращались по второму разу. Со всеми установились достаточно дружеские отношения, что было только на пользу. Доходы мои и фирмы стабильно росли, и призрак безденежья отодвинулся из обозримого будущего за горизонт, а кубышка для операции по нахождению пиратского клада стала стремительно наполняться.

31-го декабря был рабочий день, мы раскидали все дела к обеду и разбежались готовиться к Новому году — бой курантов договорились встречать у меня в пентхаусе. Мы — это я с Олесей и Зина с Семеном. После традиционного оливье и шампанского мои боевые товарищи уйдут к себе, мы с Лесей продолжим празднование тет-а тет, а утром нас будет ждать такси в аэропорт. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вместо приезда вечером мне позвонила расстроенная подруга и огорошила прилетом ее жениха из Америки. Он не стал дожидаться ее приезда в середине января в Штаты и устроил сюрприз — позвонил из Шереметьево: прилетел, готовься, скоро буду. Все эти подробности мне поведала шмыгающая носом Олеся. Дескать, она очень хотела со мной на море и вообще, но, извини, жених важнее. Уверил, что все в порядке, и никаких проблем. Положил трубку и выматерился. Нет, хватит с меня! Не хочу быть больше запасным вариантом! Да, нам было хорошо вместе, но почему я себя сейчас чувствую использованным контрацептивом? В сердцах внес Лесю в черный список телефона. Заодно и в стоп-лист на проходной, ибо видеть ее больше не хочу.

Врубил на громкую музыку и стал готовить свое фирменное блюдо — морской коктейль в соусе из белого вина. В магазине раздобыл непопулярных из-за дороговизны морских гадов и приступил. Здесь самое важное не переборщить с дегустацией качества вина для соуса. В общем, когда пришли мои соседи, ко мне вернулось хорошее настроение и праздничный ужин был готов.

— Смотри-ка, Сеня, шеф уже без нас отмечать начал! — Зина выставила на стол оливье и селедку под шубой. — А где Олеся?