— Доброго и ясного рассвета, — выжидательно улыбнувшись, поздоровалась Ванда.

— И вам всего хорошего, моя милая и симпатичная невестка…. Надеюсь, не будете против, если я отведу вашего супруга в сторонку? Буквально на пару-тройку слов?

— Конечно-конечно, — усмехнулась зеленоглазая девушка. — Поболтайте, братики…

«Понятливо и лукаво усмехнулась», — машинально отметил Егор, — «Что, безусловно, странно». — А отойдя от костра на пятнадцать-двадцать метров, сразу же перешёл к делу, спросив в лоб:

— На твоём плече — Эрнесто Че Гевара?

— Э-э-э…

— А сюда ты попал в процессе проведения реалити-шоу — «Снега, снега»?

— М-м-м…

— Заканчивай, Лёшик, мычать. СССР — это…. Ну, продолжай, брат.

— Союз Советских Социалистических Республик.

— Молодец. А кто — в СССР — пришёл на смену (во Власти, я имею в виду), Михаилу Сергеевичу Горбачёву?

— Борис Николаевич Ельцин…. Значит, вот как оно. И ты, Егорша, выходит, познакомился с Параллельными Мирами?

После этого краткого диалога братья поздоровались уже по-настоящему: даже приобнялись слегка — осторожно и бережно.

— Это у нас, видимо, семейное — в плане путешествий по Параллельным Мирам, — пояснил Егор. — По крайней мере, по мнению одного ужасно-авторитетного генерал-лейтенанта российского ГРУ. Рассказываю — об обстоятельствах своего появления здесь…

— Остановись, Егорша, — попросил Лёха. — Пошли к кибитке. Расскажешь при всех. Понимаешь, есть люди, от которых у меня нет секретов. Ни единого. Да и быть не может.

— Понимаю.

Они вернулись к костру. Алексей ушёл к цирковому фургончику.

— Значит, всё-таки, по-настоящему встретились? — задумчиво глядя на аметистовые угли костра, спросила зеленоглазая Ванда. — Повезло вам, братья. Завидую.

— А как вы…

— Ты.

— Хорошо. А как ты узнала? Ну, про то, что всё — по-настоящему?

— У неё бабушка — потомственная ведьма, — охотно пояснил вернувшийся Лёха. — Причём, польская.

— А матушка — итальянская маркиза, — дополнила симпатичная девица c короткими платиновыми волосами, появившаяся вслед за Алексеем. — Отец же, и вовсе, граф бургундский. Правда, из совсем другого Мира…

Ещё из кибитки выбрался хмурый мужчина — низенький, приземистый, широкоплечий, желтолицый и узкоглазый.

— Это Лана и Хан, — представил Лёха. — Муж и жена. Мои верные и многократно-проверенные друзья. То есть, гораздо больше, чем друзья. Гораздо…. Давай, Егорша, рассказывай, каким ветром тебя занесло в эти края негостеприимные…

И он рассказал — всё-всё-всё, ничего не утаив.

На небе — медленно и печально — разгорался нежно-розовый рассвет.

— Сашенька погибла? — запечалился Лёха. — Мне жаль, братишка. Сочувствую.

— И мне жаль, — прикрыл глаза ладонью Егор. — Очень…. И детишек мы завести так и не успели…

Хан, отойдя от костра, упал на землю и заплакал. Его широкая спина буквально-таки содрогалась от рыданий…

Взошло блёкло-розовое солнце. Костёр, прощально и тоненько зашипев, окончательно потух.

Лана помогла Хану подняться на ноги, и они вдвоём, крепко обнявшись, медленно зашагали куда-то — мимо неказистого циркового фургончика и старенькой худющей лошади, в русское луговое разнотравье…

— Что случилось? — забеспокоился Егор. — Я что-то не то сказал?

— Про детей упомянул, — печально вздохнула Ванда. — Больная для нашего Хана тема…. Мы «попали» в этот Мир почти четыре года тому назад. Устроились, как смогли. Обжились. Через восемь с половиной месяцев у Ланы и Хана родился долгожданный сын. А когда мальчонке исполнилось полтора года, его «изъяли» здешние Ангелы.

— Почему — изъяли?

— Они всегда так делают, когда сталкиваются с «несанкционированными» младенцами. В строгом соответствии с местным российским Законодательством…. Алекс, может ты, будучи человеком более хладнокровным, расскажешь? Всё-всё, с самого начала? Без излишней спешки? А то боюсь, что, разволновавшись, забуду о чём-нибудь важном и нужном…. А?

Раздался-долетел далёкий и торжественный колокольный звон: сперва с одной стороны, потом — с крошечным опозданием — с другой, с третьей…

— Очень красиво и мелодично, — одобрил Егор. — А чего это они так раззвонились? Праздник какой-то?

— Обычный день, — чуть заметно передёрнул плечами Лёха. — Просто сзывают православных на утреннюю молитву. Здесь, чтобы ты знал, к религии все относятся очень трепетно и серьёзно. Государственная политика такая…. Видишь, купола сверкают на востоке, в утренних солнечных лучах? Это, брат, наша с тобой (теперь — наша), фамильная церковь, возведённая рядом с «родовым гнездом» Петровых. На графские деньги возведённая, понятное дело. Принято так. С одной стороны, старинная и благородная традиция. С другой же, попробуй не возведи, на раз попадёшь в опалу вечную и отправишься — с ободранной спиной, клеймёным лбом и рваными ноздрями — в гостеприимную Сибирь-матушку…. Ладно, приступаю к повествованию. Причём, с самого-самого начала и без всяких гонок-скачек, как Ванда и просила…. Итак, Первый телевизионный канал проводил реалити-шоу «Снега-снега». Маринка (она же — Мэри), случайно поскользнувшись на скользком бревне, упала в глубокий снег. Упала и пропала, только вмятина в снежной целине. Я, как и полагается приличному человеку, срочно бросился на помощь. Сиганул в глубокий снег и…. И полетел по бесконечному чёрному туннелю, в конце которого угадывалось крохотное светлое пятнышко. Перед глазами замелькали красно-жёлтые круги, фиолетово-сиреневые спирали и лимонно-зелёные молнии…. Полёт закончился. Открыл я глаза, а кругом зелёная листва приветливо шелестит, рыжие белочки беззаботно перепрыгивают с ветки на ветку, крохотные пичуги весело щебечут. Поднялся на ноги, встряхнулся, огляделся по сторонам. В трёх-четырёх метрах от меня — на высоченном муравейнике — Мэри сидит. Глаза испуганные, огромные, круглые, губы мелко-мелко подрагивают, по щекам медленно сползают крупные-крупные слёзы. Испугалась, бедняжка, понятное дело. Из морозной и снежной зимы — за пару мгновений — «перенестись» в жаркое лето. Тут кто угодно испугается…. Вскоре и встречающие (тоже — как и здесь — Ангелы), с автоматами наперевес пожаловали. Их хитрая научная аппаратура, как потом выяснилось, заранее предупреждала о возможном появлении «переселенцев»…

— То есть, вы тогда «провалились» не в этот Мир?

— Нет, конечно же. Просто в один из многочисленных Параллельных…. Итак, нас уже поджидали. Мол, тогда именно в Мире «церковников» и «выныривали» все незваные гости из других Миров…. Почему так происходило? Не знаю, извини. Наверное, глобальные геомагнитные аномалии тому виной…. А места, где — время от времени — появлялись «параллельные пришельцы», были известны наперечёт. Сработала хитрая наблюдательная аппаратура, и дежурный патруль Ангелов (пересечения и совпадения в Параллельных Мирах — дело насквозь обычное), нас с Мэри успешно задержал. Старший по патрулю — кратко, но доходчиво — всё объяснил, мол, как, где, что, зачем и почему. После этого у моей напарницы началась предсказуемая дамская истерика. Её «успокоили» с помощью специализированного лазерного луча. Ну, и мне — чисто за компанию — досталось. Потом нас — уже сонных, спокойных и равнодушных — погрузили в автобус и доставили в ближайший аэропорт. Оттуда — в «Чистилище»…. Про «Чистилище». В том Мире — несколько веков назад — безоговорочно и однозначно победила католическая церковь. Бывает, как выяснилось. А после этого вся наша планета (в том конкретном Мире), превратилась в одну единую и неделимую Священную Римскую Империю с Папой Римским во главе. Её жители — в морально-нравственном смысле — считали себя верхом совершенства. А все «переселенцы» — в их высокоморальном понимании — являлись подлыми и низкими недоумками, недостойными пожинать сладкие и благостные плоды «церковной» цивилизации. Поэтому все мы подлежали тщательному обучению разнообразным и строгим религиозным канонам. Ну, и долгому очищению от всяческой греховной скверны, приобретённой в иных Мирах. Для этих архиважных целей и был построен многоуровневый фильтрационный лагерь. «Чистилище» — в просторечии…. «Пришельцы» из скольких Параллельных Миров были помещены в «Чистилище» на перевоспитание? Точно не знаю. Я насчитал представителей и представительниц, как минимум, тридцати — всяких и разных…. Ванда, например, попала в «Чистилище» из Мира, который — по неким глобальным причинам — слегка задержался в своём развитии и находится в классическом Средневековье. В Мире Хана, вообще, пороха так и не изобрели: до сих пор скачут на лошадях, секутся на мечах и стреляют друг в друга из луков…. Лана? А она, как раз, из Мира «церковников», даже служила в звании Ангела. Потом у них с Ханом случилась-приключилась жаркая любовь-морковь. Да, заметь, не простая, а, так сказать, предначертанная. Нашему степному другу (он в своём Мире был самым настоящим степным ханом с собственной ордой и полноценным гаремом, только бездетным), Лану древняя шаманка напророчила. А Лане Хана выбрала навороченная компьютерная программа…. Что было дальше? О, чего было — и за десять часов не перерассказать. Мрак, кошмар, бардак, бедлам и полный беспредел. Когда-нибудь, обязательно, толстый-толстый роман про всё это напишу — правдивый-правдивый такой. И назову его — «Снега, снега»…. Короче говоря, в Мире «церковников» на Землю грохнулся здоровенный астероид — куда там легендарному Тунгусскому метеориту, многократно-больший по весу-размеру. Астероид упал на африканский континент, чуть-чуть южнее экватора. Там, естественно, тут же образовался гигантский кратер, слегка напоминающий знаменитый каньон Большого Колорадо. Потом по всей планете прокатилось несколько волн разрушительных и безжалостных землетрясений. Ожили все — без единого исключения — древние вулканы. Народились вулканы новые, особенно много — вдоль многострадального тихоокеанского побережья…. Япония и многие юго-восточные острова — за считанные часы — опустились под воду на пару-тройку километров. Гималаи, Альпы и Кордильеры стали гораздо ниже. Уральские горы, Аппалачи и Пиренеи, наоборот, вдвое выше. По океанам и морям — в самых различных направлениях, но исключая приполярные области, — славно пробежались гигантские цунами. Смыло — без следа — десятки тысяч прибрежных городов, городков, посёлков и деревень. Естественно, вместе с атомными электростанциями, нефтеналивными терминалами и химическими комбинатами. То есть, воды Мирового океана оказались — многократно и на совесть — заражёнными. Но это были ещё лишь скромные полевые цветочки…. Про ягодки. И суток не прошло с момента падения незваного космического гостя, а климат в Мире «церковников» начал — неудержимо и стремительно — меняться. Вскоре сложилась следующая неприятная ситуация. Вдоль экватора планеты образовался солидный ледяной пояс: шириной — около пятисот километров, высотой — порядка четырёхсот метров. Кроме того, на все остальные территории Земли, помимо северных и южных приполярных областей, обрушились жесточайшие морозы, вплоть до минус шестидесяти градусов. А из низких серо-чёрных туч неудержимо посыпались снежинки — крупные такие, разлапистые и очень тяжёлые. Они падали совершенно отвесно, не кружась, и быстро наслаиваясь друг на друга. Снег, без единого перерыва, падал почти трое суток. Намело его — многие и многие метры. Не считая, конечно, мест, расположенных рядом с действующими вулканами…. Погибло свыше девяноста пяти процентов от общего населения планеты. Кто выжил? Во-первых, те, кто находился в природных приполярных и иных «оазисах» непонятной природы. Например, мы. А, во вторых, счастливые обитатели заранее построенных подземных бункеров.