— Йопть! — гоблин ткнул когтем в звезду перед собой, и та с легким звоном сдвинулась на пару дюймов. — Чтоб на меня Сидящий плюнул! А энтот городской совет ваабще в курсе, что ихний мир и покой будут защищать гобл, вампир и оборотень?!

— Подозреваю, что нет, — безмятежно произнес я. — Но в любом случае это будут их проблемы, а не мои, то есть наши. У нас и своих наберется.

— Эт уж точняк, эй-парень, ой, простите, ваша милость мистер шериф. Постой-ка, — вскинулся Толстяк, — а как же твой братец, ради которого ты приперся в наши края?

— Ну, мистер Бернс обещал мне помочь с этим делом, — сказал я. — Навести справки, ну и все такое. А еще он очень верно заметил, что в роли шерифа у меня для розысков будет даже поболе возможностей, чем просто глотать пыль от города до города. В конце концов я теперь могу просто назначить долларов сто «тому, кто доставит Кристофера Ханко целым и невредимым».

— Знаешь что, Кейн, — Линда, наклонив голову, чертила ногтем на столе перед собой ряд аккуратных ноликов, — если твой брат хотя бы вполовину похож на тебя, то ста долларов будет очень, очень мало. Скажу как бывалый охотник за головами — на мой взгляд, тут и тысячи недостаточно.

— Кстати, бывалый охотник… — я взглянул на неё, но в стеклах очков отражались только полоски узких окон… и не было видно глаз. — У меня могут найтись еще три серебряные звезды.

Похоже, она все-таки ждала этого — потому что её ответ последовал почти сразу.

— Я… благодарна тебе за доверие… шериф Кейн. Однако дорога закона не для меня. Слишком уж далеко в сторону я ушла, чтобы вновь оказаться на этом пути.

— Жаль, если так, — отозвался я, хотя тоже догадывался… нет, знал, что её ответ будет именно таким. — Потому что в таком случае наши дороги могут пересечься.

— Надеюсь, этого не случится, Кейн. Иначе этот день может оказаться неудачным для одного из нас.

То ли на улице солнце закрыло тучей, то ли дарко просто чуть повернула голову — но стекла перестали бликовать и я, наконец, смог разглядеть её глаза… с искрами слезинок в уголках.

Конечно, навряд ли это были слезы по мне — с чего бы? Скорее — по той девчонке, что еще могла бы надеть серебряную звезду.

— Если хочешь, можем закрыть вопрос прямо сейчас. Твоя рука да моя рука, — я повел предплечьем, — шансы будут равны.

— Нет! — Дарко резко мотнула головой. — Не хочу.

— Ну что, Толстяк… — я поставил опустевшую кружку на стол, — когда будем приступать к нашим новым обязанностям?

— Да хоть прям вот щаз! — фыркнул гоблин. — Вона, к примеру, в углу за твоей спиной сидит парень, явно не из местных. Хошь, могу сходить, просветить его насчет здешних порядков.

— Не надо, — быстро сказал я. — Сам… в смысле, я сам.

И, в пару глотков допив оставшееся в кружке пиво, встал из-за стола.

Парень за угловым столом и впрямь был не из местных. На вид ему было лет восемнадцать — может, чуть больше, а может, чуть меньше. Серое от пыли пальто, сапоги с длинными шпорами, светлые волосы… с ясным следом шляпы на колтунах. Вдруг он показался мне знакомым, словно я уже видел его, причем — не так уж давно. Только вот где?

…ну, кроме зеркала…

Я подвинул ногой табурет от соседнего стола, сел. Приезжий смотрел на меня не отрываясь, с удивлением и плохо скрытым испугом. Все, как и положено при встрече паренька из глубинки с настоящим шерифом Пограничья — с большой звездой, большим револьвером в кобуре и рукой на перевязи, о которую наверняка сломали свои хребты не меньше пятидесяти орков за раз.

— Значит, вот чего, — начал я, с трудом удерживая смех — дело все-таки было серьезным и ответственным. — Я местный шериф, звать меня Кейн Ханко, и меньше всего на свете мне нужны неприятности в моем городе!

Вайм — контрактер душ, повелитель духов, ловец душ, душелов и т. д. Термин из мира, в котором изначально жил главный герой. Одарённые получившие право заключать контракты с призванными или пойманными духами.

— Господин, время пришло, — вырывая меня из медитации, громко произнёс слуга, который заботился обо мне с самого рождения.

Сейчас он пришёл, чтобы проводить меня в последний путь.

Как все думали.

Но я думал совершенно иначе. Сегодня мой путь не прервётся. Сегодня я только начну делать первые шаги в этом огромном мире и наконец, смогу вырваться из крохотной зелёной зоны, под название Тэхан. Или просто Корея, как эту страну называют в остальном мире. Впрочем, сегодня Корея перестанет быть зелёной. И я приму в этом эпохальном событии непосредственное участие.

За окном послышались первые взрывы фейерверков. И я скривился от подобного расточительства господина Пак Нам Гуна. Который был моим отцом.

Лучше бы на эти деньги собрал пару профессиональных отрядов игроков. Хоть какая-то польза государству будет. А то жители зелёной зоны живут слишком вольготно, даже не осознавая опасностей, с которыми ежедневно приходится встречать восьмидесяти семи процентам населения планеты.

Между прочим, это самые последние официальные данные Международной Ассоциации Охотников. Или как их в основном называют — игроков.

— Старина Хван, сегодня я не буду надевать ничего с гербом рода. Найди мне, что-нибудь подходящие, — сказал я слуге, отчего он мгновенно побледнел и начал трястись, но не посмел ослушаться меня.

Сегодня я начну новую жизнь и в ней нет места прошлому. Тому прошлому, которое у меня появилось в этом мире.

Прошлое же из другого мира я сам никогда не смогу забыть. Да и не даст мне этого никто сделать. Особенно сногсшибательная красотка, которая появилась в день моей первой инициации в этом мире. Видеть её могу лишь я один, но это совсем скоро изменится.

Подмигнув девушке, я начал насвистывать незатейливую мелодию, ожидая, когда старый слуга принесёт мне одежду. В это время за окнами под восторженные крики беззаботной толпы продолжали взрываться фейерверки.

Сегодня был великий праздник. Сыну левой руки правителя Кореи исполняется двадцать лет. А это означает, что настало время его второй инициации. Пусть и в столь позднем возрасте, но это было великим подарком для всей Кореи. Ведь только после второй инициации наследники древних родов обретают свою настоящую силу.

Конечно, же всё это хрень полнейшая. И свою силу все обретают ещё при рождении. Просто, конкретно для меня двадцать лет, это оптимальный вариант для получения специализации во владении силой.

Впрочем, у меня таковой не было и быть не может. Энергетики лишены подобной роскоши. Их удел, находиться рядом с сильными одарёнными и выступать в качестве батареек, по первой просьбе поставляя энергию.

А если верить словам знающих людей — я король всех батареек. Император Дюрасел — мать его! Заяц, который бегает быстрее других и всё такое.

Оглушительный свист за окном заставил меня подойти поближе и увидеть, как в небе расцветает величественный красный дракон, олицетворяющий династию Пак, из которой и происходил наш род.

— Видала? — спросил я у брезгливо сморщившей носик девушки.

Пусть она и была всего лишь духом, но могла дать фору любой красотке, которых я видел за свои двадцать лет. А таковых было немало.

Правда, её второй — истинный облик был далеко не таким прекрасным. Это, если слушать мнение со стороны. А мне Титания нравилась в любом виде. Иначе я просто не стал бы заключать с ней контракт. Для этого мне пришлось даже умереть. И было это ещё в прошлой жизни.

— Господин, я нашёл только это. — вошёл в комнату слуга, держа в руках белую майку, спортивные штаны и кроссовки.