— Если еще картошки подкину десять мешков, возьмете? Мне денег не надо, за так отдам.

— Возьмем, почему нет? А она не гнилая?

— Ни одной гнилой не найдете! Лучше импортной! Сам копал!

— Ну, показывайте, — она посмотрела на мешок в моих руках. — Вы же картошку на показ принесли?

— Не, это не картошка. Она на улице в машине. Это я вам денег принес, — я подошел к ее рабочему столу и высыпал пачки. От вида такого количества денег у заведующей глаза на лоб полезли.

— Это что, шутка? Я думала, ну пять, ну десять тысяч. А здесь вон сколько!!! Кстати, а сколько здесь?

— Почти шестьсот тысяч.

— Молодой человек, я не приму денег, если не скажете, откуда они у вас!

Ну, вот! Опять двадцать пять! Нет, придется все-таки фирму делать, людям так будет спокойнее, когда с ними будет компания делиться, а не какие-то мутные личности. И что сказать, чтобы взяла? И чтобы не соврать при этом.

— Мария Ивановна, эти деньги я нашел. Не в милицию же мне их нести? Вам нужнее — у вас девочки без платьев и крыша! Берите-берите!

Поверила. Засуетилась, прибирая неожиданное богатство. Потом вышли во двор, где уже трое пацанов крутились около машины, рассматривая необычный кабрик с мешками. Выгрузил всю картошку и неожиданно получил пачку десяток.

— Держите! Здесь тысяча рублей. Это все равно дешевле, чем мы берем у поставщика. И не отказывайтесь! — она со строгим видом пресекла мою попытку отказаться от денег. — Любой труд должен быть оплачен!

Вернулся домой уже к ужину.

— Ну, как, получилось продать урожай? — с хитрецой спросил отец, когда покончили с едой и начали чаевничать.

Я достал из кармана пачку и положил на стол: — А ты сомневался? Вот тысяча рублей, по сто рублей за мешок. Примите и распишитесь!

Батя только крякнул, взяв в руки деньги: — Смотри-ка, мать, весь в деда пошел! У него тоже душа к коммерции лежала. И как ты успел? Да еще по такой цене!

— Места знать надо! Ну так как, спор я выиграл? Подшаманите машину перед моим отъездом?

— Уговор дороже денег. Сделаем к пятнице, на выходных сможешь уже уехать.

Интересно, а как отреагировали бы родители на благотворительность, если бы не получил оплату за картофель? Я твердо решил говорить всем правду. Ведь, можно и не обманывать, а просто промолчать в нужном месте. Интересно, что из этого выйдет? Будущее покажет.

До конца недели я пропадал в гараже с мужиками. Надо же понимать, что за чудо инженерной мысли я приобрел? Я любил заниматься с техникой своими руками, получая эстетическое удовольствие от процесса превращения сломанного железа в рабочее. В итоге к пятнице мы везде заменили смазку и масло, поменяли порвавшиеся резинки да закрыли протёртые до дыр сидения бэушным велюром. Только чтоб доехать до нормальной мастерской — я рассказал мастерам, что планирую сразу загнать машину на реставрацию. А то и цвет не родной, и крыша течет и не складывается, и вообще коробку менять надо. Вроде, только помыли снаружи машину и почистили внутри, а вид уже другой. Поехал на день рождения к Юльке в пятницу вечером на Чайке. Накрапывал дождик, поэтому обошелся без складывания крыши. Механизм по-прежнему заедал, решил не рисковать. Мое чувство предвидения по этому поводу молчало: или не работало на этом механизме, или просто отдыхало.

В семь вечера я с большой коробкой и цветами звонил в дверь Ильюхи. Дверь открыла нарядная именинница. В школе она была заводной девчонкой-пухлячком, а сейчас похудела и похорошела. Я невольно залюбовался и сунул ей в руки веник: — Юля, с праздником! Тебя и не узнать!

— Сережаааа, привееет! — она подставила щечку для поцелуя, и зарылась в цветы. — Я рада, что ты пришел! Столько лет не виделись! А Илья тебя вспоминал. Вы же дружили?

— Ну, теперь точно буду чаще заходить, чтобы на тебя полюбоваться!

— Но-но-но, раньше надо было думать! А теперь все, поезд ушел! — она шутя погрозила пальчиком. — Проходи, чего встал, как неродной?

— Куда поставить коробку? Я ей здесь все перегорожу.

— В зал неси. Поставь в углу пока. Я сейчас подойду.

В зале наткнулся на знакомые лица. На диване около праздничного стола сидели две мои одноклассницы и оживленно болтали. Увидев меня, они прервались.

— Петров, привет! — бойко сверкнула глазами общепризнанная красавица нашего класса Жанна. Она была дочкой бывшего партийного чиновника нашего города, с перестройкой быстро перекрасившегося в цвета одной из новоявленных либеральных партий. Всегда носила заграничные шмотки и вела себя, как королева красоты, что с яркой внешностью девушки производило ошеломляющий эффект на всех парней без исключения. В прошлой жизни она меня не замечала, и я перед ней робел, но сейчас видел перед собой простую выпендрежницу, хотя и красивую. Рядом с ней сидела девушка попроще, входившая в свиту королевы. Королева оценками не блистала, перебиваясь с тройки на четверку, но к концу учебы учителя натянули ей оценки — она окончила среднюю школу твердой хорошисткой. Ее спутницей была Галина — в меру симпатичная и умная, закончила школу почти отличницей, но зубрилкой не была. Любила тусить и легко давала списывать Жанне, за что раньше имела доступ к гардеробу своей подруги. Я глянул мельком ее прошлое. Сейчас она работает замом главбуха в коммерческой фирме и вполне хорошо себя чувствует. По крайней мере одежду теперь покупает сама. Почему не рассталась с подругой, смотрящей на нее свысока, не знаю. Импринтинг, наверное. А в ближайшем будущем у нее вообще все хорошо. Станет главбухом в новой компании, выйдет замуж. Все это меня озарило, как вспышкой. Посмотрел на человека, захотел узнать о нем, и сразу подгрузился пакет данных. Недавнее прошлое и ближайшее будущее. Невероятный эффект.

— Девчонки, привет! Галя, ты сегодня великолепно выглядишь. Так похорошела! Жанка-то всегда блистала, а вот ты совсем расцвела. Респект!

— Пффф, а ты, Петров, стал прямо мастером комплиментов! Раньше ты не был таким смелым, — королева ревниво хмыкнула и по-новому осмотрела свою подругу, а та покраснела от неожиданного внимания. Привыкла, понимаешь, что все внимание достается другой. Хотя сама очень даже…

— Жанчик, просто я стал трезво смотреть на жизнь, — я коротко глянул историю королевы красоты нашего класса. В ВУЗ не пошла, сразу после школы залетела и выскочила замуж, через два года развелась и сейчас нигде не работает — живет на деньги папы в отдельной квартире, воспитывает сына. Скоро будет какая-то мутная история с ее отцом, денежный ручеек прервется, и у нее настанут тяжелые времена. В общем, ничего интересного.

— Американцы посчитали, что действительно красивые люди в среднем за всю жизнь зарабатывают на триста тысяч долларов больше обычных людей. Красота и ум — страшная сила. Девчонки, понимаете, красота — это капитал. Как вы его вложите, такие дивиденды и получите. Можно сидеть на шее родителей, а можно учиться и работать головой. Галка-то наша — молодец! Уверен, скоро станет главным бухгалтером.

У одноклассниц отвалились челюсти от моей речи. У одной — от удивления, у другой — от возмущения. Неловкую паузу прервала Юлька, притащив с кухни вазу с цветами. Она хихикнула, увидев девушек с открытыми ртами.

— Сереж, вижу времени даром не теряешь. Развлекаешь дам?

— Пробую, но до стихов еще не дошел. Юль, а Ильюха на кухне? Пойду помогу, — я смылся из зала.

— Здарова, — я поручкался с другом, доставшим из духовки поджаристые ножки Буша. Раньше это был обязательный атрибут праздничного стола наряду с сангрией и амареттой. Слава Богу, мода на спирт «Рояль» уже прошла. — Кого сегодня еще ждем?