— Хоть предки и уничтожили всех обитателей пустошей, но они были уверены, что рано или поздно эти создания вновь возродятся. Подземелье очень большое и его ледяные катакомбы тянутся на сотни километров во все стороны. Просто физически невозможно обработать эту площадь, чтобы найти все кристаллы. А именно из этих кристаллов и появлялось новое поколение ледяных монстров.

Впервые я попал в пустоши три года назад. Великий старейшина велел мне быть предельно осторожным. Он был уверен, что ледяные создания уже возродились. Но сколько я здесь не путешествовал, так никого и не встретил. Хотя порой и казалось, что помимо предков, за мной наблюдает кто-то ещё. Я видел непонятные тени в ледяной толще. А пару раз слышал странные звуки. Когда я встретил тебя, то также видел несколько теней в том месте, где вы находились. И мне даже показалось, что они собирались напасть. Но после моего появления передумали.

— Получается, что в любой момент на нас могут напасть неизвестные ледяные монстры... Зашибись! Держи свои дротики наготове. Хотя, скорее всего, ты не сможешь навредить ими ледяным монстрам. У тебя есть другое оружие? Ты умеешь сражаться чем-нибудь кроме дротиков?

— Одна из обязанностей хранителя уметь обращаться с любым оружием. А если его нет, то уничтожать врага голыми руками. Поэтому если мои дротики не справятся, то в ход пойдут руки и ноги. Я неплохо умею драться. Уже восемь лет подряд побеждал на ежегодном турнире по боевым искусствам.

Подобное нам очень часто говорили во время обучения в ордене. После чего проводили спарринги с уже опытными ваймами, а на каком оружии выбирали жребием. Могли выпасть и голые кулаки. Поэтому мы тренировались сражаться всем, чем только можно.

А то, что Кай восемь лет подряд побеждал, не говорило о том, что он действительно хороший боец. Других просто не было среди его народа. Я уверен, что Альтин не дрался никогда с парнем всерьёз. Я прекрасно видел, что этот старик мог справиться и со мной. Правда, здесь с небольшой оговоркой. Мог бы справиться, если помолодел лет на десять.

— Голыми руками ни с кем драться не нужно. Чекан я тебе не отдам, а вот отличный кинжал подгоню.

Кинжал, подаренный мне Хайдаром, перекочевал в руки Кая. Тот сразу же сделал несколько молниеносных выпадов, проверяя баланс оружия. И судя по всему, он остался им вполне доволен.

— Когда окажемся в безопасности, разберусь в вещах, что передал мне Великий старейшина, подберу тебе подходящее снаряжение и оружие.

А заодно и себе что-нибудь попробую подобрать. Всё же я не был уверен, что подобное возможно. Народ ваймов слегка отличался от простого человека, которым я и был.

Как обычные доспехи я точно смогу их использовать, а вот скрытые возможности будут недоступны. В таком случае намного проще будет создать снаряжение, заточенное конкретно под меня. Такое добро будет в сотни раз легче одухотворить. А без этой процедуры даже адамантиевое снаряжение не конкурентоспособно.

А ещё необходимо будет понять, как поступить с Каем. Как он поведёт себя на Земле. Будет человеком, как в чертогах рода, или духом как сейчас? Причём он был крайне странным духом. По собственному желанию переходил из материальной формы в нематериальную. И для этого ему не нужна была моя энергия. Да и разрешение, собственно говоря.

Через нашу связь я ощущал, что и сам при необходимости смогу его развоплотить. И делать всё, что я могу делать с Титой и Борей. Но одновременно с этим у Кая было во много раз больше свободы. Он не был привязан к моему энергетическому источнику и мог спокойно действовать автономно. Причём по моим ощущениям сколь угодно долго. В то время как Тита с Борей могли это делать до того момента, пока у них оставалась энергия.

К тому же Кай самостоятельно мог пополнять своей энергетический запас. Помимо этого, он обладал и духовным хранилищем. С этим нам тоже ещё предстоит разобраться. Альтин практически не учил парня основным техникам ваймов. Да и не факт, что они были такими же, как в ордене. Чтобы узнать это, для начала необходимо будет изучить полученные от Великого старейшины документы.

Ну да ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас для нас самое важное выбраться из ледяных пустошей.

Пока я ещё не мог понять уровня Кая, поэтому в случае опасности необходимо держать его возле себя. Теперь он один из моих контрактников и его смерть очень больно ударит по мне. В нужный момент мне необходимо успеть его развоплотить.

Дух, призванный для усыпления Мин Хо, справлялся со своими обязанностями на отлично и я совершенно не переживал, что она проснётся. Поэтому мы передвигались с максимальной скоростью, на которую были способны девчонки.

Было прекрасно видно, что в академии никто не ходил перед ними на цыпочках. Учили, тренировали и гоняли их там на совесть. Казалось, все они выходцы из очень влиятельных родов, аристократки в н-ом поколении, но бежали вперёд стиснув зубы и не возмущались. Даже Урсула присмирела и лишь изредка бросала взгляды в нашу с Каем сторону.

Так как Урсула передвигалась налегке, девушки начали меняться. Поэтому одна из них всегда отдыхала.

Несколько раз мне приходилось тормозить Борю. Хомяк пёр вперёд, даже не обращая внимания на нас. Ему было вообще наплевать, идём мы или остановились. Он пёр к нужному порталу, порой не обращая внимание на стены. А общее направление ему задавала Тита. И я периодически сверялся с Каем, который подтверждал правильность маршрута.

Примерно на середине пути я вновь ощутил слежку. И на этот раз это было сразу же несколько десятков наблюдателей. Когда я впервые появился в ледяных пустошах, наблюдатели возникали постепенно, а вот сейчас все разом.

Я ту же начал крутить головой по сторонам, но не смог ничего заметить. А вот Кай, что-то уловил. Кинжал в его руках мгновенно налился силой, но ничего так и не произошло.

— Тоже ощутил, что за нами наблюдают? И это точно не твои предки с цветущих равнин. Это те же, кто следил за мной на поверхности. Будь готов, они могут напасть в любой момент. Умеешь использовать магические техники? Создавать огненные шары, молнии и всё в этом роде? — спросил я, когда понял, что Кай понятия не имеет, что такое магия.

— Великий старейшина учил меня создавать стихийные воплощения. Если ты говоришь об этом. Просто я не знаю, что такое магия.

— Считай, что это будет мой первый урок. Любое стихийное воплощение в мире, где я живу называют магией. А создание того же огненного шара или молнии техникой. Причём эти техники базовые. А имеются ещё продвинутые и уникальные. Но тебе об этом пока точно рано знать. В случае нападения используй огонь или молнию. Эти стихии наиболее эффективны против льда.

Кай кивнул и на его руке загорелся небольшой огонёк, который быстро разросся до полноценного огненного шара, а затем парень швырнул его куда-то нам за спину. Шар пролетел несколько метров и исчез. Не было вообще никаких визуальных эффектов, он просто исчез, словно провалился в портал.

— Всем стоять! Приготовиться к бою. В приоритете стихийные атаки. Огонь и молния. Защиту не ослаблять! — отдал я команду, а сам остановился и передал Мин Хо Каю, показав отнести её в центр отряда. Там она будет в относительной безопасности. Сложнее всего было поддерживать её защиту на таком расстоянии, но вроде пока справлялся.

«Боря, следи чтобы никто не подобрался к девчонкам сверху или снизу. В случае чего тебе поможет Кай. Он тоже может проходить сквозь лёд. Только позови его».

Хомяк ничего не ответил, но остановился и также присосался к моей энергии. Хотя у него её ещё было хоть завались. Жадная задница!

Сейчас мне необходима была помощь духов. Поэтому лёд, под ногами украсили сразу четыре заготовки для базовых печатей призыва и я принялся спешно наполнять их символами. Торопился как мог и, как ни странно, мне давали это делать. В точности повторялась картина моего путешествия по ледяным пустошам. За нами просто наблюдали и не предпринимали никаких активных действий.