Собственно, потому-то и не рискнули обмундировать и вооружить своих людей из подконтрольного спецарсенала новые правители Таниса. Этот склад стоил чуть ли не как половина всего сити! Любой, кто рисковал тянуть руки к ценному достоянию, немедленно по ним получал. Наверное, городские власти просто никак не могли найти покупателя на всю партию сразу. Так что, у бандюков с татушками губа явно не дура, хотя истинной стоимости экспроприированного они, думаю, даже не представляли. Зато представляла Нурс и выгребла всё самое ценное. А остальное подорвала. Вернуться и забрать вряд ли получилось бы. Поэтому на счёт разбушевавшегося «внутреннего хомяка» я её даже не осуждал. Понимать, СКОЛЬКО стоит каждый твой выстрел по противнику, и продолжать стрелять. Как в песне «Какая боль!».

…Я стоял около мобилей и размышлял, что проще: вытащить чипы управления и смотаться до Юна или попытаться раскурочить ближайший узел, например, управления вентиляцией, и достать нужную деталь, когда меня вызвал хакер.

– Мерх, тебе это будет интересно. Один из транспортёров для грузов имеет в памяти треки, не укладывающиеся в профиль ни одного из уровней ЦДС, причём, судя по логам, Центр он при этом не покидал. Ты не это искал?

– Может быть. Хочешь сказать, тут есть типа «секретный уровень»?

– Я даже больше хочу сказать. Я расшифровал все траектории и наложил на известную часть помещений. Туда можно попасть на том же лифте, что сейчас нещадно эксплуатирует наша Нурс. Загвоздка в том, что лифт ниже нулевого уровня не идёт, если управлять электронными средствами. Понимаешь, о чём я?

– Нужны псионики. – А что тут понимать. – Сейчас вернусь за детьми.

В нижней точке маршрута в лифт заехал ведомый наёмницей погрузчик, на этот раз пустой. Я кивнул Гору и Лиссе. Они синхронно вытянули правые руки в знакомом жесте, и платформа под нами плавно пошла вниз. Несколько минут до настоящего конца шахты. У меня и детей вырвался синхронный непроизвольный вздох! Короткий отрезок высокого, широкого коридора перед лифтом упирался в знакомые сдвижные ворота с кремальерами. Нашли!

«Типа секретный уровень» встретил нас полным игнором, если говорить про электронику. Ворота были снабжены автоматикой открытия, но сенсоры ни на что не реагировали, не ловилась беспроводная сеть, по которой можно передать запрос. Видеосенсоры под потолком, как меня оповестил интерфейс шлема, тоже не выполняли своих функций. И кристаллов в дверях не было. В общем, очередной повод испытать дежавю, вспоминая место нашего появления в этой Вселенной. Пока крутишь штурвалы механических запоров, есть время порефлексировать. Крутить сейчас пришлось долго. Пешком, помня расстояния под базой, идти не хотелось, а чтобы протиснулся погрузчик, створки шлюзовых ворот пришлось развести почти полностью. За вратами обнаружился длинный, полого опускающийся тоннель. С поправкой на работающее освещение, он был точной копией того, в котором я едва успел избавиться от пошедшего вразнос большого пси-кристалла.

– Нужно закрыть створки, – предупредил я Латту. – Не уверен, но, если внизу то, что я думаю, открытый проход может доставить нам массу проблем.

Если вспомнить, как раскололся наш домашний камень, могу себе представить, как рванёт пси-кристалл двигательного размера! Закапываться в скалы Каллиги имперцам понадобилось для того, чтобы отгородиться от пси-фона, по крайней мере, именно для этого мерх сваливал аж в пустыню, чтобы влезть на опечатанную территорию и погрезить в своё удовольствие. По логике, тот же фактор влияет на стабильность больших камней, если не умножать сущности. Другой вопрос, есть ли здесь такие камни? Может, и нет, но подозрительно похожие ворота заставляют задуматься.

Как только створки сошлись, связь с остальной группой прервалась. Нурс неторопливо повернула в мою сторону забрало шлема, я без слов, не видя её лица и не обладая пси-чувствительностью, почему-то сразу всё понял. И с тяжёлым вздохом принялся крутить «свою» кремальеру. Опять.

– Так что за проблемы?

– Нестабильные кристаллы. – Я замялся, пытаясь припомнить, как именно разрушился камень Наты, были только осколки или нет. Но, как выяснилось, командир знала больше меня.

– И всего-то? Ладно, что не сделаешь для хорошего человека. Скажи своим мелким, надо сгонять подъёмник наверх.

Опускаясь назад, я ругал себя последними словами, ведь видел же, на что способна эта железка, и даже не подумал, что в незнакомые и явно не самые общедоступные помещения нужно сначала послать кого-нибудь менее уязвимого, чем человек. Точнее, что-нибудь. Латта тоже хороша, я-то штатский профан, а она профи. Почему во время обследования брошенного ЦДС мехн-«паук» остался в состоянии багажа? Четырёхногая железяка, я почти уверен, могла оббегать все уровни Центра куда быстрее человека. Или Нурс ресурс робота бережёт? Правда, сейчас не лучшее время для расспросов.

– Вот херня. – Выпрыгнув из «лифта», четвероногий мехн почти мгновенно скрылся из вида в наклонном коридоре, даже оптика шлема не смогла долго удерживать его в поле зрения, показывая всё менее и менее чёткую картинку удивительно шустро мчащегося дроида.

– Проблемы?

– Ещё одна такая же «дверка». – Наёмница тронула консоль погрузчика, и наш транспорт неторопливо покатил вниз. – И опять никакой реакции от автоматики.

– Это же хорошо?

– Это битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! – отрезала глава «Бури». – Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель. И ничего не произошло. Робот Латты, дождавшись, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. На этот раз поток видеотрансляции наёмница, молча, перекинула мне. Угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет. Но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглублённой части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами один в один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это ещё что?

Ещё не поняв, что именно вижу, я вдруг ощутил, как в грудь словно вгоняют ледяную иглу. От предельно неприятного предчувствия на миг даже дыхание перехватило. После очередного поворота часть дверей оказалась распахнута, причём некоторые явно были открыты нештатным образом, в одном месте створки выгнуты и перекручены, в другом смяты чем-то, что просунули между ними в пробитую дыру и с силой развели. Пол усеивали обломки, стены и потолок во многих местах пострадали, освещение работало полосами, в бетоне тут и там царапины, в особо глубоких блестел металл. Хорошо, что дети этого не видят, иначе вряд ли бы смогли спокойно стоять рядом со мной, время от времени поворачивая голову то на меня, то на наёмницу. Продвижение разведчика совсем замедлилось. Машина осматривала все доступные объёмы, несколько раз взбегала на стены и буквально утыкалась объективом сенсора в очередную отметину. Не похоже, чтобы Латта непосредственно управляла своим мехном, видимо, «живой» дроид запустил некую программу по сбору данных. И чем дальше продвигался и больше видели мы, тем хуже мне становилось.

– Что тут за война была? – Я не выдержал молчания, опознав по остаткам коммуникационных линий в очередном помещении серверную. Свой голос я услышал как со стороны и машинально удивился, что он звучит спокойно и обыденно. Эта часть ЦДС явно полностью автономна, не зависит от основных помещений, расположенных на поверхности и сразу под ней. Двери в помещение так и остались открытыми, стойки с вычислительной логикой кластера скорее испарились, чем расплавились. От воздействия невероятно высокой температуры пошёл волнами даже бетон стен, а всё, что осталось от управляющих этой частью Центра узлов, – небольшие наплывы металла на полу и чёрная копоть на стенах.