Тита подбоченилась и задрала прекрасный носик, всячески показывая свою важность. А я что? Я никогда этого и не отрицал. Не будь у меня змейки, я бы сдох уже очень давно. Впрочем, это касалось и её в равной степени. Мы зависели друг от друга.

Немного попозировав Тита исчезла, вновь присосавшись к источнику. А примерно через полчаса она вступила в бой. И снова души пролетали мимо меня. Какая жаль!

Но ничего, сегодня меня ждёт богатый урожай. А уже скоро и первый призыв, ещё одного помощника.

— Сержант, ты можешь держать Мала в узде, чтобы он не выдал нас? А ещё в идеале будет заткнуть Вепря? Если сделаешь это, то я смогу провести нас к входу в подземелье, — обратился я к командиру, когда до охраняемой зоны оставалось совсем ничего.

К этому времени Тита уже произвела зачистку и вернулась, чтобы провести нас по безопасному маршруту.

— Снова чутьё? Смотри Никто, большинство стражей, получают свои имена после первого задания. Если доживают до этого момента. Ты не станешь исключением. Поэтому только от твоих действий зависит, каким будет это имя.

— Прости Сержант, но я не могу раскрывать всех секретов. Просто доверься мне, и мы сможем беспрепятственно попасть в подземелье. И ещё одна просьба, ничему не удивляйся.

— В таком случае можешь не переживать. Мала и Вепря я возьму на себя, а Камень и Петрович точно не подведут.

Этого для меня было вполне достаточно. Проведя небольшой инструктаж, я повёл отряд следом за Титой. А вела она нас, прямо мимо трупов демонидов.

После первого все смотрели на меня с недоумением, а после десятого это недоумение переросло в нечто большее. Но главное, что они ничего не спрашивали, как я и просил.

Вход в подземелье находился у основания внушительного холма и когда мы уже практически были на месте, там нарисовался патруль демонидов.

Патруль состоял из шести особей, в простенькой броне и с короткими мечами в руках. Они вышли к входу, практически одновременно с нами. Но если мы вели себя, как можно тише, поэтому и не были замечены, то демониды, наоборот, были весьма шумными.

А ещё возле портала было нехилое побоище, устроенное Титой. Понятия не имею, сколько охраны здесь оставляли демониды, но все были мертвы. И сейчас эту картину увидят патрульные. Действовать нужно было очень быстро.

— Сержант, позволь Малу порезвиться. Нужно ликвидировать эту шумную компанию как можно быстрее.

Тут же раздался резкий хлопок. С такой скоростью рванул парень, почувствовав свободу. А через несколько секунд прибавилось ещё шесть трупов демонидов. А я оценил уровень Малюты в боевых условиях.

Против ничего не подозревающих демонидов он был очень хорош. Правда, имелись нюансы. Неизвестно, на сколько хватит у парня сил, сражаться в таком темпе. А ещё не понятно, как он покажет себя, когда демониды будут готовы к встрече. Там же и элитники и маги имеются.

Один на один он точно завалит любого, разве что кроме босса. А вот когда монстров будет больше тут ещё неизвестно, кто кого.

А ещё эта встреча пополнила моё хранилище. Теперь я мог стать гораздо сильнее.

Вернулся радостный Мал, уже предвкушая, как будет драться со мной. Это сразу было понятно по его кровожадно-восторженным взглядам. Пять монстров было убито, придётся драться с ним. Но это будет точно не сейчас.

— Сержант нужно идти. Времени ждать, когда командование примет решение у нас нет. В любой момент может нарисоваться ещё один патруль. Закроем подземелье и завалить тварей будет плёвым делом.

Сегодня я выступаю в роли агитатора, постоянно на что-то подбиваю отряд. Но ничего, пускай потихоньку привыкают. В будущем так всем будет намного проще.

Немного поколебавшись Сержант всё же дал добро, предварительно передав послание командирам других групп. Быстро развоплотил Титу и первым заскочил в портал, чтобы оказаться под палящим солнцем подземелья.

Ноги по щиколотку погрузились в раскалённый песок, благо в корпусе выдали отличное снаряжение, подготовленное, практически на все температурные и погодные режимы, что могли встретиться в подземельях. Вот и сейчас страдала только неприкрытая голова. Телу в зачарованной броне было очень комфортно.

— Ну и пекло! — воскликнул Вепрь, щурясь от яркого солнца.

— Скоро вечер, станет намного прохладнее. Будешь ещё с радостью вспоминать жаркий день, — ответил Вепрю Камень.

Да кто же он такой? Столько всего знает про монстров и подземелья.

— Метку я поставил, а теперь давайте уходить от портала. Двигаемся к бархану, что слева от нас. Укроемся за ним и решим, что делать дальше, — отдал приказ Сержант и мы побежали за ним следом.

Хотя тут и думать-то особенно нечего. Ищем ключ и уничтожаем его, попутно разбираясь с охраной. Сейчас в подземелье по-любому нет демонидов, кроме стражи. Поэтому наша задача становится намного легче. Просто найти место, где спрятан ключ.

Скорее всего, это какой-нибудь каменный массив. Возможно, засыпанный песками. Возможно, просто скалы. Ещё, как вариант — алтарь, возведённый демонидами. Они вполне могли выкинуть что-нибудь подобное.

Подземелье для монстров, обитающих в нём, сродни божеству. Так почему бы не поклоняться предмету, от которого зависит само существование подземелья?

Но ключ можно было найти и гораздо проще. У меня была Тита, а ещё огромный запас энергии. Магический фон возле ключей всегда зашкаливает, поэтому можно попробовать поискать его при помощи этой самой магической силы.

Способ довольно простой, но крайне эффективный. Здесь главное — иметь много энергии. С чем у меня никаких проблем не было. Оказавшись в подземелье всё потраченное Титой, восстановилось. Всё же после закрытия «Клоповника» я стал сильнее. По местным меркам перешёл на четвёртый класс. А значит, и мои возможности в подземельях хоть и ненамного, но возросли.

Думать здесь нечего, буду совмещать оба варианта возможности для поисков ключа.

Тита уже уползла. В пустыне она чувствовала себя как дома. Обжигающий песок для змейки был словно тёплая пуховая перина. В общем, одно удовольствие от передвижения. Я даже не поскупился и воплотил её сразу. Думаю, что скорость естественного восстановления энергии, если и будет отставать от траты, то на самую малость.

К тому моменту, как мы оказались за нужным барханом, Тита уже была довольно далеко, а мой энергетический щуп отправился искать повышенный магический фон. Естественно, в направлении противоположном тому, куда уползла змейка.

— Думаю, что вы уже понимаете, что это подземелье третьего уровня. А значит, расстояния здесь могут быть очень внушительные, — начал говорить Сержант. — Поэтому поиски ключа, задача довольно сложная. К тому же мы не знаем, оставили там охрану демониды или нет. И это сильно усложняет стоящую перед нами задачу.

— А чего тут сложного. Вон Мал пускай пробежится по пустыне и найдёт все подозрительные места, а потом и нам о них расскажет. А мы пока подождём здесь. Я уверен, что можно найти бархан, который отбрасывает тень и укрыться за ним.

— Вепрь, заткнись и не перебивай, — осадил его Сержант, а Петрович ещё и отвесил своему господину подзатыльник.

Похоже, что в подземелье их роли менялись и теперь слуга становился главным. Оно и понятно, Петрович явно был приставлен к Вепрю в качестве предохранителя и здравомыслящего человека. И вот в таких опасных местах он занимал лидирующую позицию в их тандеме.

— В общем, из того, что я сказал, можно сделать вывод, что нам нужно разделиться на три команды по два человека. Вепрь с Петровичем. Камень с Малом. А я пойду вместе с Никто. Есть возражения?

Возражения были у меня. Не нужен мне напарник. Вот только отказаться от этого я не мог. Сержант не поймёт. В том, что он совершенно не стесняется использовать кровавую печать, я уже имел возможность убедиться. А раскрывать того, что я могу свести её действие на нет, сейчас нельзя. Совсем не тот случай.