Переход также охранялся хранителем. Но этот был уже намного сильнее предыдущего. И подстраивался под каждого разумного индивидуально. Даде если, заявится отряд из сотни человек, каждый будет сражаться со своим противником.

Поэтому большинство вновь попавших на десятый этаж, решают остаться здесь. Отчего-то они не спешат возвращаться в мир, откуда пришли. И почему так происходит мне никто не смог ответить. Джинны никогда не интересовались этим вопросом. А Лерна и вовсе не знала.

Сдаётся мне, что здесь действуют ограничения, которые башня накладывает на всех, кто хоть раз побывал в ней. Типа запрета на информацию, который слетает, стоит оказаться на десятом этаже.

— В общем, я узнал что хотел. Этого будет вполне достаточно, чтобы наведаться в ближайшее поселение. Если у кого-нибудь есть вопросы к джиннам, то можете начинать. Только у меня одна просьба: давайте делать это на ходу. Не хочу больше терять время. Нужно скорее найти Кая.

Говорить о том, что он просто испарился, я не стал. Незачем никому об этом знать. Пускай думают, что у меня всё идёт по плану и я знаю, что нужно делать.

— Ты точно уверен, что стоит рисковать и идти со мной? — в последний раз спросил я у Василия Ивановича.

— По-другому просто быть не может. На земле я уже сделал всё, что в моих силах. Там есть люди, которые могут меня заменить на всех постах. И даже встать во главе рода. Благодаря тебе мы смогли достичь перемирия с ордой. И появились реальные перспективы разобраться с эпицентрами. Так что, старику вроде меня там уже делать нечего. А вот тебе я могу пригодиться. Если не советом, к которым ты не прислушиваешься, то хотя бы своей силой. И знай, что в случае чего эта сила поможет мне надрать тебе задницу.

«Именно поэтому я и хочу, чтобы ты ушёл». Подумал я, но говорить этого не стал. Да и не получиться у Бати воплотить свою угрозу в жизнь. Ему не дадут этого сделать. Пока меня защищают чешуйчатые, даже Сахарову не под силу подобное.

— В таком случае буду обращаться к тебе за советом, — сказал я о, радовавшемуся Бате и тут же его обломал. — Но в любом случае решения буду принимать самостоятельно. И сейчас я решил, что направляюсь в поселение, находящееся в двадцати километрах отсюда. Кай мог пойти туда. Всё же оно самое близкое. И самое крупное из всех поселений в радиусе полсотни километров. И ещё, присматривай за Момоко. Слишком она увлекается и может навлечь беду на всех нас.

После этого разговора мы направились к выбранному поселению. Дух-разведчик, что нашёл его, сейчас проводил для меня онлайн-экскурсию в реальном времени.

Небольшой городок без каких-либо защитных сооружений. В основном двух, или трёхэтажные дома. Но были и настоящие великаны, насчитывающие десяток этажей. Словно проезжаешь мимо небольшого городка в Астраханской области. Когда едешь из корпуса на аэродром. По дороге попадаются несколько таких городков.

Только местные архитекторы явно фанатели по средневековому стилю. Все дома были грубо сложены из неотёсанных камней. И лишь великаны могли похвастаться обработанными материалами да и хоть каким-то дизайном. Похоже, что местные совершенно не пытаются выёживаться, как те же земляне. И им плевать, как выглядит здание. Главное, чтобы оно выполняло свои функции. Хотя ещё слишком рано об этом судить. Сперва необходимо оказаться в поселении и поговорить с местными. Которые оказались людьми. Хотя я после рассказов джиннов и Лерны предполагал, что сразу же наткнёмся на каких-нибудь разумных тараканов.

А тут совершенно обычные люди: две руки, две ноги, одна голова. По крайней мере, именно это я видел глазами разведчика. Да и внешность у этих людей была совершенно обычная. Попадались азиаты, европейцы и арабы. Разве, что никого чернокожего я не увидел. Но и среди наших таких не было. После ухода Эме, конечно.

Идти было не так чтобы далеко, но всё же несколько часов на это мы убили. Пришлось делать большой крюк, чтобы обойти появившиеся на нашем пути горы. Но это никого не смутило. Все успели вдоволь расспросить джиннов. И теперь не только я имел хоть какое-то представление о десятом этаже и порядках, что здесь заведены.

По дороге на нас несколько раз пытались напасть местные звери, которые оказались довольно сильны. Примерно на уровне боссов подземелья четвёртого, уровня. Но наш отряд для них оказался не по зубам. Со всем успевали разбираться духи. Мы же просто двигались вперёд, останавливаясь лишь для того, чтобы проверить наличие у поверженных противников энергетических кристаллов.

В этом плане местные монстры ничем не отличались ото всех остальных. Разве, что в столь сильных тварях добыча должна быть более богатой. А то получалось, что монстр довольно сильный, а вместо ядра духа в нём находишь слабенький энергетический кристалл.

Теперь стало понятно, почему основной валютой считаются именно духовные кристаллы. Их тупо, очень сложно добывать.

Благо, что у меня имелся приличный запас кристаллов и ядер. Они вошли в список необходимых покупок, что я передал Якову Моисеевичу. И на закупку этих универсальных батареек я истратил внушительную часть накопленного богатства. Пришлось даже продать приличный кусок адамантия. Но об этом я совершенно не жалею.

Примерно за пару километров до поселения на наш отряд обратили внимание первые местные. Отряд из десятка вооружённых человек. Все они выглядели как заправские головорезы. Суровые лица, покрытые шрамами, доспехи видавшие не одну битву и не раз спасавшие жизнь своему хозяину. Потёртые рукояти мечей говорили о том, что они постоянно в деле. Не скучают в ножнах и находятся у своих хозяев не для красоты.

Не ожидал, что один из отрядов проверки, о которых говорили джинны, будет промышлять так близко от поселения.

Сперва в нас выпустили пару залпов из коротких луков. Даже не стали ничего предпринимать. Доспех духа таким стрелам никогда не пробить. Затем последовала магия. Тоже довольно слабая. Несколько огненных шаров, с десяток молний и так по мелочи. С магией эти товарищи точно не дружили. В отличие от меня.

Просто взял их в огненное кольцо и закрутил его при помощи ветра, подняв на десяток метров. Подобное зрелище никого не оставит неравнодушным. Вот и эти горе проверяющие сразу же взмолились о пощаде.

Причём я отлично понимал, о чём они говорят. Всё же странно, что башня сама вкладывает в тебя знания чужого языка. Даже не приходится прибегать к помощи духов-учителей. Но подобная практика мне очень нравилась.

— Почему вы напали на нас? — спросил я, когда огонь практически спал. Кольцо теперь не возвышалось и на метр. Этого вполне достаточно, чтобы нормально разговаривать и не дать этим ребятам сбежать.

— Стандартная проверка всех новичков. Вы же двигаетесь со стороны северного портала. Сегодня нашему отряду выпало дежурить на этом направлении. Вот мы и выполняем свою работу. Отзывайте свой огонь, — заговорил мужик, больше всего покрытый шрамами. Видимо, он был в этом отряде за главного. Остальные молчали, даже не думая открывать рот. Феноменальная субординация.

— С чего бы мне тебе верить? Заливаешь, про какую-то проверку, а сами решили нас просто ограбить. В нашем мире с разбойниками не церемонятся. Голову с плеч и всех делов. Таких упырей и за людей никто не считает.

Махнул Василию Ивановичу, чтобы молчал. А то уже собрался что-то сказать. Испортит мне знакомство с аборигенами. Мы сразу же должны показать, что с нами необходимо считаться. А страх в этом деле лучший помощник. Сразу продемонстрировать силу и если нужно убить кого-нибудь. Это не земля, где люди привыкли подавать друг на друга в суд и практически забыли о старом добром мордобое.

— Говорю же, не разбойники мы. Да и нет на десятом этаже никаких разбойников. А стоит только появиться, как их вылавливают и бросают на переходной уровень. Хранитель там быстро со всем разбирается. Поэтому всех дураков быстро исцеляют, — даже не подумав испугаться, ответил мне мужик. — Повторяю, мы отряд проверки. Всех новичков обязаны встречать подобные отряды. От первоначальной оценки зависит то, как к вам будут относиться в начальном поселении. От этого также зависит ваше дальнейшее пребывание на десятом этаже. Станете вы одними из уважаемых новичков, или вольётесь в многочисленные ряды неудачников, что ходят от поселения к поселению, в надежде найти себе хоть какую-нибудь работу, чтобы не сдохнуть от голода.