— За умника можешь не переживать, он сможет выбраться живым из любой задницы. Пусть он и кажется слабым, но на самом деле он намного сильнее меня и Сержанта. А знает и подавно больше нашего. Словно не новичок, а игрок-ветеран, проведший в подземельях всю жизнь. Поэтому мы и дали ему такое имя — Умник.

Графиня ничего не ответила на это. Они уже исследовали один проход и наткнулись в нём на тупик. Оставался ещё один проход. Если Андрей где-то и есть, то только там. Не мог же он просто провалиться под землю, или пройти через камень? Или всё же мог?

Жанна понятия не имела, какими силами обладает Умник. Она видела, что он отлично владеет холодным оружием и грамотно пользуется базовыми стихийными техниками. И это всё. Но подобным набором обладает практически каждый боец Последней Стражи, что смог продержаться хотя бы пару месяцев. Здесь не было ничего удивительного.

В том, что Андрей очень много знает о подземельях, она уже смогла и сама убедиться. Даже об этом, учебном подземелье он знал гораздо больше, чем Сым Джиху, который бывал здесь уже множество раз. Может, в этой пещере есть какой-нибудь тайный ход? Другого объяснения, куда делся Андрей, просто нет.

Графиня поставила очередную метку и замерла. Метка просто исчезла, словно её никогда и не было. Тогда она попробовала поставить ещё одну метку и всё в точности повторилось.

— Мал, остановись. Я что-то нашла.

Графиня нашла небольшой камень и бросила его в стену, на которой пыталась оставить метку. Камень также исчез.

— Мы нашли какую-то аномалию. В которую, скорее всего и ушёл Умник. Думаю, что и потерявшиеся курсанты могут также оказаться там, — воспользовавшись амулетом связи, произнесла Жанна. Лезть в аномалию так опрометчиво она не собиралась.

А вот Мал считал совершенно иначе. У парня полностью отсутствовал инстинкт самосохранения. Жанна не успела договорить, как он уже стоял рядом с аномальной стеной. Его рука коснулась камня и спокойно погрузилась в него.

— Я проверю, — сказал он и исчез.

Жанна вообще ничего не успела сделать.

— Ничего не предпринимайте. Нам необходимо немного времени, чтобы подумать, как поступить. — Пришло сообщение от Сержанта.

— Уже поздно. Мал зашёл в аномалию.

Энергия от поглощённой Каем души подошла к концу минут через десять, а мы всё продолжали идти. Храм оказался колоссальных размеров. Он мог с лёгкостью вместить в себя целый город. И судя потому, что я видел раньше, это был именно, что город. Один огромный город — храм.

В библиотеке ордена имелись книги, в которых встречались записи о подобных городах. Но все считали эти записи сказками. Никто даже представить себе не мог, что действительно могут существовать подобные города. И вот я оказался в одном из них.

— Кай, как долго нам ещё идти?

— Осталось подняться на три уровня. В ледяные пустоши ведёт единственный выход из чертогов рода.

— А есть и другие выходы? — спросил я, пытаясь вспомнить, что говорилось в тех записях о подобных городах-храмах.

Во время обучения я терпеть не мог читать книги. И когда, меня всё же заставляли это делать, то практически ничего не запоминал. Гораздо интереснее было учиться драться или составлять печати призыва. Но вроде, припоминаю, что в таких городах должны иметься свои постоянные порталы в подземелья.

— Входы есть, но они уже давно непригодны. Одни просто завалены камнями, а другие ведут в тупик. Выход, ведущий в ледяные пустоши единственный, которым мы можем пользоваться.

Интересно, почему предки Кая оставили только этот портал? Какие могли они закрыли, а остальные просто заблокировали. В этом мире произошло нечто очень страшное. И я непременно должен узнать, что именно. Нельзя допустить повторения подобного на Земле.

— Что это? — спросил я, когда мы остановились перед небольшой каменной площадкой, в которую был заключён дух. Причём очень сильный дух.

— Подъёмник на следующий ярус. Все уровни соединены между собой вот такими подъёмниками. По-другому не получится оказаться на верхних этажах чертогов. Раньше это часто помогало моим предкам выживать. Благодаря им наш народ смог прожить до сегодняшнего дня. Всего четыре цикла назад здесь бродили невиданные создания, которые нападали на нас. Сильнейшие войны рода тогда пошли в бой и уничтожили монстров. Освободив чертоги рода. В тот день мы потеряли многих. Вернулись только три воина, которые впоследствии заложили три новые ветви. Я принадлежу к ветви Дрейка. Сильнейшего воина своего времени.

Кай рассказывал о своём предке с невероятной гордостью. А вот я не понимал, чему тут гордиться. Уничтожили всех монстров, что вылезли из разорвавшихся подземелий? Половину подземелий закрыли, а остальные просто заблокировали и бросили своих потомков на верную гибель, перерезав им все возможные пути к добыче ресурсов. А также лишили их возможности свалить из погибшего мира. В том, что он погибший, я уже ни капли не сомневался.

Сперва я не понимал, что меня так беспокоит, но когда увидел духа, заключённого в подъёмник, то всё сразу встало на свои места. Этот мир поглотили подземелья. Я уверен, что за пределами города-храма правят монстры. Боги-монстры, силу которых невозможно представить. И это лишь вопрос времени, когда они смогут прорваться через внешнюю защиту храма.

Уверен, что построившие этот город ваймы смогли защитить его от любого вторжения. Судя по уже увиденному они были намного сильнее самых могущественных ваймов, что я знал. Их знания были обширнее, а навыки позволяли работать с сильнейшими духами, практически не напрягаясь.

Взять ту же платформу, которая использовалась в качестве лифта. Для её создания был призван невероятно сильный дух. Прошло уже столько лет, а он всё продолжает исправно отрабатывать свой контракт. Вот и сейчас, когда мы оказались на подъёмнике, стоило отдать команду и тот плавно поехал наверх.

Сделать это оказалось очень просто. Словно это я заключал с духом контракт. Хотя в ордене нас всегда учили, что невозможно управлять чужими духами.

— Вам будут подчиняться только те духи, с которыми заключён контракт. А как известно, с одним конкретным духом контракт может заключить только один вайм. — говорили нам едва ли не на каждом занятии по призыву духов.

До сегодняшнего дня, эти знания для меня были непреложной истиной. Сколько мы не пытались управлять чужими духами, у нас ничего не выходило. Только прямой приказ вайма своему духу мог обеспечить такое подчинение.

— Кто-нибудь, кроме тебя может пользоваться этим подъёмником? — спросил я у Кая, который со скучающим видом смотрел на оставшиеся внизу некогда величественные развалины.

— Великий старейшина и больше никто. Только он и я способны видеть незримое.

— А сколько всего вас осталось?

— Двести семнадцать человек. И это уже больше на тридцать четыре человека, чем в прошлом поколении. Мы надеемся, что в следующем поколении, нас станет ещё больше. Уже сейчас восемь женщин ждут ребёнка. И ещё четыре совсем скоро созреют для того, чтобы родить дитя.

Звучало всё более чем паршиво. Двести семнадцать человек, из которых всего восемь женщин, способных рожать, а ещё четыре на пороге полового созревания. Выходит, что остальные двести пять человек — это мужчины, старики и дети. И что-то я сомневаюсь, что детей там много.

Было очевидно, что всего через несколько поколений народ Кая исчезнет. Отчего-то я уже не воспринимал парня как опасность. И хотел помочь.

Второй ярус кардинально отличался от первого. Это уже было больше всего похоже на жилую зону, что и подтвердил Кай.

Небольшие домики, построенные из камня и ссохшегося дерева. Крыши отсутствовали, вместо них были натянуты какие-то шкуры. Окна отсутствовали напрочь. Но несмотря на всю запущенность домов, вокруг было очень чисто. Было видно, что здесь постоянно убирают и вообще следят за порядком. И всё это было окружено огромными стенами самого города-храма. Местами там встречались огромные окна, через которые в жилую зону проникал тусклый солнечный свет.