Буквально минут пять на обнимания и мы занялись делами. Расположившись за одним из столов на постоялом дворе. Следопыт начал говорить, а мы только слушали.

— Альф, мне необходимо попасть на земли Диметриуса. И сделать это как можно более незаметно. В идеале, чтобы о нас не узнал вообще никто. Ну а если и узнали, то держали язык за зубами, — сказал гнолл и толстяк сразу же нахмурился.

— Ты же сам прекрасно знаешь, что я уже очень давно отошёл от тех дел. Да и моих бывших ребят в столичном практически не осталось. Слишком это рискованно. Пускай попыток найти меня не было уже больше шести лет, но я уверен, что Диметриус не отступил. Появится малейшая зацепка и он обязательно вновь откроет сезон охоты.

— Да и плевать! Хочешь сказать, что за это время ты не смог скопить достаточно средств, чтобы откупиться? Зная тебя, никогда не поверю. Сколько в этом месяце ты поднял с поселения? Сколько новичков ушло от тебя с пустыми карманами и запудренными мозгами? И это я ещё молчу про тех, что остались удобрять леса в округе.

Питер посмотрел на следопыта исподлобья, затем посмотрел на каждого из моего отряда. Тяжело вздохнул, кивнул сам себе и начал говорить.

— На откуп я собрал уже очень давно. Ещё до того момента, как ты засел под защиту монстров. Вот только у меня уже нет этих средств. И всё заработанное я тут же сливаю. Через три месяца я собираюсь расширить поселение. И расширить сразу в десять раз. Должны прибыть мастера массивов с четырнадцатого этажа.

— Да ладно⁈ — произнёс Меррур. Никогда не думал, что собаки умеют так выразительно удивляться. Гнолл был поражён услышанным. Он даже не знал, что ему сказать. Ещё раз пять повторил, да ладно.

Эта реакция очень понравилась Альфу. Он расплылся в довольной улыбке и сразу же развеселился.

— Вот и прикинь теперь, сколько средств я вбухал в это дело? Но зато, когда всё будет завершено, я смогу больше не бояться Диметриуса. Возможно, даже попытаюсь занять его место. Представляешь, сколько появится желающих перебраться в моё поселение? И брать я буду только самых лучших.

Тут уже всё было понятно. Альф просто набивает себе цену. Хочет взять максимум из сложившейся ситуации. Он нам был нужен и прекрасно пользовался этим. Впрочем, Меррур также всё это прекрасно понимал. Он уже отошёл от первоначального шока. Следопыт достал из-за пазухи какой-то непонятный свёрток и положил его перед хозяином постоялого двора.

Всё веселье Питера как ветром сдуло. Он попытался встать, но не смог. Меррурр использовал какую-то странную технику. Она точно не могла никому навредить, только удержать на месте.

— Почему каждый раз, когда мне нужна помощь, приходится напоминать, что нас связывает? Можешь забрать себе свёрток, это будет последний раз, когда я им воспользуюсь. Как и этот поиск, станет для меня последним. После него десятый этаж больше никогда не увидит Меррура. Лучшего следопыта, что когда-либо оказывался на его землях.

Услышав эти слова, Альф с недоверием посмотрел на гнолла и молниеносно схватил свёрток, который исчез, стоило толстяку только коснуться его. Не иначе, тоже пространственное кольцо. Интересно, конечно, что такого было в свёртке, но это не наше дело.

— Дай мне несколько дней, чтобы всё устроить, — сказал Альф, уже собираясь уходить, но снова не смог сделать и шага.

— У нас нет нескольких дней. Цель в любой момент может исчезнуть. И если он решит перейти на одиннадцатый этаж, то боюсь в этом случае тебе придётся отвечать не только перед моими нанимателями, но и перед Диметриусом. Или ты думал, что я совсем рехнулся на старости лет? Я подстраховал себя. К концу этого дня Диметриус получит исчерпывающую информацию о тебе и защитных массивах поселения. Но это будет только в том случае, если я не отменю передачу. А случиться это после того, как мы окажемся в поселении Диметриуса.

— Но ведь туда добираться минимум две недели. И это в лучшем случае. Если удастся отыскать подходящий транспорт.

— На этот счёт можешь не беспокоиться. Транспорт у нас имеется. До твоего поселения мы добрались за пару мгновений, — усмехнулся гнолл. В исполнении человекоподобной собаки — это то ещё зрелище. — Босс, ты сможешь организовать нам столь же быстрый переход до столичного поселения?

А я и сам понятия не имел. Пришлось сперва вызывать Зер-Гула и разговаривать с ним. Портальщик немного подумал и выдал, что при условии доступа к памяти Альфа и достаточной энергетической подпитки сможет открыть портал примерно на пятьсот километров. Как оказалось, этого недостаточно. Десятый этаж оказался очень большим. От поселения Альфа и до столицы было больше пяти тысяч километров.

Охренеть! Если мне не изменяет память радиус земли всего шесть тысяч километров. А тут до столицы больше пяти топать. Как-то Альф слишком погорячился, когда говорил про две недели. Тут за пару лет бы управиться. Хотя мы ничего не знали про местный транспорт. Вполне возможно, что он очень даже шустрый.

Но в любом случае с Зер-Гулом это путешествие не займёт много времени. Одиннадцать переходов и мы в нужном месте. Правда, снова пришлось уламывать Альфа. Он совершенно не хотел давать портальщику доступ к своим мозгам. И снова всё упиралось в цену.

Благо, что я подобрал все красные ядра, что выкинул Меррурр. Вот они и послужили гарантом заключения сделки. Причём Альф будет обязан отправиться в столичное поселение вместе с нами. Конечно, можно было сэкономить и добраться до места благодаря памяти следопыта. Но гнолл не мог помочь с проникновением в нужное поселение. Там стояли какие-то супер-пупер ловушки, техники обнаружения и ещё куча всяких примочек, которые мог обойти Ловкий Альф.

Терять время мы не стали и уже через час оказались возле заставы охраны, за пять километров до нужного поселения.

— Теперь я точно могу сказать, что наша цель находится в гостях у Диметриуса, — произнёс довольный Меррурр, когда мы вышли из последнего портала.

Переход дался нам с Зер-Гулом крайне тяжело. От такого расхода энергии я уже плохо соображал. Да и портальщик чувствовал себя не лучше. Всё же он не привык перемещаться на подобные расстояния. Его стихия — короткие телепорты максимум на несколько сотен метров. В бою и того меньше. А тут сразу одиннадцать порталов практически на предельную дальность.

Но это мы чувствовали себя дерьмово, а вот остальные были в полном порядке. Они просто проходили в очередной портал и потом ждали, глазея по сторонам, когда мы с Зер-Гулом предложим им пройти в следующий.

— Ждите меня здесь, — сказал Альф и отправился на заставу, договариваться о проникновении в поселение.

— Разбудите меня, как что-нибудь станет известно, — попросил я Жанну и вырубился, привалившись стеной к стволу какого-то разлапистого дерева. Если не отдохну, то рискую вырубиться в самый ответственный момент.

Разбудили меня, когда мы оказались в каком-то неизвестном помещении. Деревянная отделка, такая же мебель и множество магических светочей под потолком.

— Хватит уже спать. Я определился с местом, где находится наша цель, — раздался голос Меррурра, а потом послышалась какая-то возня. После чего последовала ругань Жанны и Зайки. Они вдвоём решили напасть на гнолла за то, что тот посмел меня разбудить.

Пришлось срочно вмешиваться, пока я не потерял следопыта. Сейчас допустить этого нельзя. Мы оказались слишком близко к Каю. И пока ещё можем отделаться лёгким испугом.

— Всё довольно легко и трудно одновременно. Цель находится практически в центре поселения. В доме главы поселения — Диметриуса. Под надёжной охраной. Чтобы попасть туда, нужно будет устроить настоящую войну с целым городом. В любом столичном поселении собраны сильнейшие бойцы этажа. Поэтому сам можешь прикинуть, что нужно будет сделать. Я в этом участвовать точно не стану. Я ещё жить хочу.

Было видно, что Меррурр очень сильно боится столкнуться с главой поселения и его бойцами. Хотя я даже представления не имел, насколько они сильны. Со слов того же Альфа главы столичных поселений сильнейшие бойцы на этаже. Но опять же, сильнейшие для кого? Для слабаков, что здесь остаются? Как-то я сильно сомневаюсь, что нашему отряду не получится с ним разобраться. Да нас с Титой двоих для этого вполне хватит. Вот только нападать в открытую мы точно не станем.