Некоторые машины были похожи на ежей. С торчавшими во все стороны, полусгнившими древками стрел.

А ещё здесь было очень много разной живности, которая совершенно не боялась нас. И порой пыталась устроить себе обед, где мы являлись главным блюдом.

Но подобные попытки прекратились достаточно быстро. Стоило Лерне один раз выдать драконий рёв и всё, как отрезало. Мы видели изменившихся животных Австралии. Они также видели нас. Но больше не пытались подойти близко.

Даже колонии насекомых, старались убраться с нашего пути. Было очень странно видеть, как убегают пауки размером с взрослую овчарку. Сколопендры, способные заглотить взрослого человека и прочая фауна, что всегда была непрочь полакомиться столь вкусными людьми.

Вот так неожиданно и раскрылся ещё один плюс, нахождения рядом с Лерной. Одним своим присутствием она отгоняла от нас зверей. Жаль, что с монстрами такой трюк не прокатит. Я узнавал.

— Возможно, если приму свой истинный облик, то разумные представители орды сами предпочтут не связываться со мной. Да и другие монстры вряд ли рискнуть напасть. А вот в этой ипостаси меня вряд ли испугается кто-нибудь сильнее местной живности. Хотя они и сильно изменились, но всё равно слабее своих сородичей, обитающих в подземельях.

Поэтому рассчитывать, что монстры побегут в ужасе при виде Лерны, рассчитывать не стоит. А позволить ей принять свой истинный облик, можно лишь в крайнем случае. Когда мы будем окружены и прорваться другим способом не получится.

Разведчики обнаружили Защитника минут через двадцать. К этому времени мы уже углубились на приличное расстояние в буферную зону. Дорога пролегала через скалистую местность, поэтому передвигались мы даже медленнее, чем предполагали.

«Присмотришь за мной, пока я буду на связи с разведкой?»

Попросил я Титу и тут же вернул её в хранилище, чтобы материализовать. Она, Кай и Боря двигались далеко впереди отряда. И уже даже вышли из буферной зоны. Останавливать весь отряд я не хотел и поэтому решил продолжить движение под слиянием. Так Тита сможет задавать мне верное направление движения и избегать препятствий, что могут встретиться.

Уже через секунду я находился на высоте птичьего полёта и наблюдал, за неспешно передвигающейся черепахой. По крайней мере, больше всего это существо было похоже именно на черепаху.

Из-под огромного серого панциря торчали шесть пар лап, каждая размером с легковушку. Когти вспарывали почву, оставляя в ней глубокие следы. А больше ничего и не было видно. Голова, хвост и ещё какие-нибудь части тела монстра отсутствовали. Скорее всего, были спрятаны под панцирем.

Лапы мерно поднимались и опускались. Казалось, словно работает машина по забиванию свай. Черепаха двигалась намного медленнее идущего человека. И каким образом она успевает перекрывать всю свою зону ответственности?

Я ожидал совершенно иного, от встречи с одним из призванных монстров, что способны сдерживать орду. А здесь лишь огромный, передвигающийся панцирь. Пусть и размером со стадион, но что-то я сомневаюсь, что эта Жиратина способна противостоять хоть одному Повелителю орды.

Что-то здесь явно было не так. Вроде Тита пока молчит, значит, никаких проблем нет и можно задержаться здесь дольше, понаблюдать за Защитником. Душ на подпитку было вполне достаточно, а скоро я смогу пополнить эти запасы.

Попросил разведчика подобраться к черепахе как можно ближе и через мгновение оказался возле панциря. Но не продержался там и секунду. Разведчик получил сильнейший удар и отлетел на несколько сотен метров. В это же время из-под панциря выскочила огромная голова, которая принялась крутиться по сторонам в поисках противника.

Голова настоящего крокодила на тонкой, змеиной шее. И длина этой шеи была больше, чем у всего панциря. Это позволяло чрепахокрокодилу осматривать себя даже сзади. Ещё я заметил, что шея Защитника усыпана чем-то копошащимся. Но я так и не смог понять, что же это такое. Толи особенности тела Жиратины, то ли какие-то паразиты. Подлетать ближе дух-разведчик наотрез отказывался, а с такого расстояния я не мог разглядеть, что же там такое.

А затем крокодил выстрелил. В прямом смысле этого слова. Повернул голову в сторону территории орды и выплюнул энергетический луч, улетевший за сотни метров. Защитник водил головой по сторонам, увеличивая область поражения, а затем сделал то, чего я совершенно не ожидал от такой махины.

Он прыгнул.

Черепахокрокодил прыгнул так, что улетел практически на такое же расстояние, что и его энергетический выстрел. Шесть пар ног выступили в роли пружин и позволили черепахе совершить столь невероятный прыжок.

Приказал разведчику следовать за защитником, который уже вступил в бой.

Ну как вступил, с шеи черепахи начали отделяться мелкие монстры, которые там и копошились. Эти монстры бросились в бой, начав добивать раненых энергетическим выстрелом дворфов и эльфов. Но это был лишь авангард. Впереди я смог заметить отряд в несколько тысяч ордынцев. И возглавляли этот отряд семь мини-боссов, которые следовали за серебряным великаном.

Когда Мерлин связывался с Батей, тот сражался с золотым великаном. Это по-любому был повелитель великанов. Значит, серебряный великан по силе был равен боссу.

Совсем недавно орда понесла огромные потери и всё равно отправляет такие силы на верную гибель. Судя по тому, что я видел, защитник не оставит ордынцам и шанса на победу.

Бой длился несколько минут, за которые атакующие были полностью разгромлены. Единственное, что удалось сделать боссу и его поддержке, это лишить черепаху нескольких пальцев на одной из лап. Все остальные их атаки били либо мимо, либо в панцирь, который защитник умело подставлял, когда чувствовал опасность. А потом ещё и контратаковал в самый подходящий момент.

Невероятно длинная шея молнией металась по полю боя. Чудовищная пасть крокодила работала крайне эффективно, перемалывая атакующий отряд орды. Дворфы, полностью закованные в железо, практически голые эльфы с длинными луками и несколько десятков великанов. Для зубов крокодила не было никакой разницы.

Последним был убит золотой великан. Но есть его черепаха не стала. В этом случае ей пришлось бы соскребать останки своего противника с огромного валуна, на котором она его и раздавила.

Любой великан имеет невероятно твёрдое тело и повредить его без хорошего оружия просто невозможно. Думаю, что даже с Крушителем мне было бы очень сложно нанести достаточно сильную рану золотому боссу. Защитник же даже не задумывался над этим. Сперва босса атаковали сотни миниатюрных копий черепахи.

Они были гораздо слабее своего покровителя и умирали целыми пачками, совершенно не считаясь с потерями. Но им удалось добраться до босса и свалить его. Вот тут в дело и вступил Защитник. Причём вступил, в буквальном смысле этого слова.

В одно мгновение он оказался над упавшим великаном и засунул ноги в панцирь. При этом махина провисела в воздухе несколько секунд, а потом рухнула, не оставляя великану никаких шансов. Удар сотряс землю. Не удивлюсь, если приборы зафиксируют в этой области землетрясение. Если такие приборы вообще остались на континенте.

После своей безоговорочной победы, сытый и довольный защитник поднялся и поплёлся дальше обходить свою зону ответственности. И вроде пошёл он в нашу сторону. По крайней мере, мне показалось, что именно там я ощущаю своё тело.

Больше задерживаться я не стал и разорвал передачу. При этом приказал разведчику следовать за Жиратиной и держать меня в курсе её, или его передвижений.

— У вас тут было землетрясение? — спросил я, у идущего позади Бати.

Пока меня не было отряд немного перестроился. Если раньше впереди всегда шёл здоровяк Эме, готовый в случае опасности принять на себя первый удар, то сейчас это место занял Хасан, рядом с которым шла Момоко. И судя по тому, что китаянка была полностью погружена в планшет, что-то резко поменялось, и они теперь не боятся нападения. Причём изменилось, пока я наблюдал за защитником этой территории.