Лерна замолчала, а мне сразу стало понятно, что больше знать мне не положено. Но и того, что на верхних этажах Мировой башни живут разумные похожие на Кая, было вполне достаточно, чтобы понять примерный уровень их силы.

Выходило очень круто.

Понятия не имею, сколько разумных проживает на каждом этаже, но несколько сотен подобных Каю будет уже нереально много. А если несколько тысяч, или ещё больше? Даже представить страшно, что это за сила. Хотя там же проживает и сущность, что даёт ваймам право заключать контракты с духами. Да и другие, подобные ей.

Надеюсь, что мы сможем решить проблему Кая и без этих сущностей. Как-то мне совершенно не хочется идти к ним. Но если без этого никак не обойтись, то всё равно пойду. Никуда я от этого не денусь. Нужно же мне освободить нашего добряка от этой сущности.

Чёрный отправился в контейнер, полностью довольный поглощённой силой. Он даже не стал возвращаться к поглощению своего соперника, запертого в красном ядре. Тот дух был сильно ослаблен, но у него оставалось ещё порядочно сил. Он даже попытался свалить, когда я открывал контейнер. Не прокатило.

Скорее всего, Чёрному теперь необходимо усвоить полученную энергию, и только после этого он снова возьмётся за красного. В то, что они могут поменяться ролями, я не верил. Чёрный уже стал намного сильнее, с момента нашей первой встречи. А насколько ещё прибавит в силе после поглощения Гиблых Земель пока непонятно. Понятно было лишь то, что мне необходимо уже составлять контракт. И я ещё подумаю, последовать совету Лерны или всё же обойтись стандартным контрактом, с небольшими изменениями.

Всё же Чёрный всегда вёл себя вполне прилично. Тот случай с кольцом и обожжённым пальцем не считается. В тот раз Чёрный впервые заявил о себе и я не знал, чего от него можно ожидать. Сегодня же вполне успел его вытащить, когда ощутил неладное.

— У меня будет к тебе ещё одна просьба. Больше не отходи от меня далеко. Мало того что пришлось тебя искать. Так ещё существовала вероятность, что вы с Чёрной Мамбой можете подраться. Конфликты между вами уже возникают. Она не та женщина, которая будет спокойно смотреть, когда её игнорируют и смотрят, как на пустое место. Поэтому, от греха подальше, будь рядом со мной. Хотя бы в поле зрения. Я даже не прошу тебя, чтобы ты относилась ко всем более тепло.

— Если эта женщина попробует коснуться меня, то я сломаю ей руку. Раз она не сможет понять, полученного сегодня предупреждения, то пускай винит лишь себя. И это касается любого человека на этой планете. Я заключила договор только с тобой. Поэтому на остальных мне наплевать. Они недостойны того, чтобы я даже смотрела в их сторону. Для них огромная честь просто увидеть последнего дракона истинной магии.

В общем, всё понятно. Нет никакого смысла просить Лерну, немного снисходительнее относиться к окружающим. Хотя на что я рассчитывал, прекрасно зная, какие драконы? Надумал себе лишнего. Раз со мной Лерна общается вполне нормально, даже согласилась обучать магии, то это не означает, что и с остальными она будет вести себя так же. Да она даже с духами ведёт себя так же. Причём с очень сильными духами. Отличный пример — Астарот.

— Забудь, о чём я тебя только что просил. Просто постарайся никого не покалечить и держись в поле моего зрения. Я не хочу снова тебя искать и находить проблемы типа Гиблых Земель.

— Это я могу тебе пообещать. Но в любом случае, пускай все держатся от меня как можно дальше. И не нужно отправлять со мной сопровождающих. Я могу о себе позаботиться, — сказав это, Лерна последовала за остальными, а я ещё ненадолго задержался внизу.

Достал бутылку с джиннами и потёр её. Через мгновение из горлышка повалил сизый дым, из которого материализовались ифрит и марид.

— Чего надо? — лениво протянул Йондо и тут же получил подзатыльник от марида.

— Как мы с тобой договорились?

Йондо закатил глаза. Причём в прямом смысле этого слова. Они сделали пару оборотов в глазницах. Жуткое, однако, зрелище. После чего снова спросил меня, самую малость изменив вопрос.

— Что хозяин хотел?

— Понятия не имею, что у вас за ролевые игры, но давайте обойдёмся без них. Никаких хозяев, я просто Вайм. А хотел я, чтобы вы начинали готовиться к встрече с драконихой. Нужно вас представить друг другу. И как можно раньше. Чем дальше мы заходим вглубь континента, тем сложнее это будет сделать. Не хватало ещё, чтобы во время боя, когда мне понадобится помощь, Лерна накинулась на вас. Поэтому в следующий раз, когда я вас вызову, вы должны быть максимально защищены. Броня, техники, неважно. Используйте всё, что у вас имеется. Вы должны выдержать минимум пару ударов драконихи.

— Ты уверен, что нам вообще нужно знакомиться с ней знакомиться? Мы как бы уже, — моментально приняв мои условия, сказал Йондо.

При этом Барракис посмотрел на него, как на предателя. И мне показалось, что он сейчас обзовёт ифрита слабаком. Ей-богу, как маленькие дети.

— Знакомиться обязательно. И скорее всего, совсем скоро вам придётся вступить в бой. Посмотрим, как будут развиваться события. Но и к этому будьте готовы.

— Без проблем. Подраться мы готовы в любой момент.

— Нам бы вернуть доску, — мечтательно произнёс Барракис. — В этом случае дракониха точно не сможет нам причинить вреда. Это наш сильнейший артефакт.

— Обязательно верну. Сразу, как истечёт срок нашего контракта. А до этого момента даже не думайте заполучить доску. В общем, я вас предупредил. Думаю, что Лерна будет очень рада встречи с вами.

— Жаль. Но в любом случае слушаемся и повинуемся, хозяин.

Вот же зараза! Барракис, засранец! Говорил же не называть меня хозяином. А он сделал это специально и сразу же вернулся в бутылку, сверкнув своей огненной шевелюрой. Йондо на пару мгновений задержался, не понимая, что ему теперь делать. Потом плюнул и также исчез, растворившись в дымке, которая втянулась в бутылку. А я поспешил наверх.

Там ждали только меня. После чего мы двинулись к границе буферной зоны.

Духи-разведчики продолжали патрулировать окрестности. Лишь один раз встретили разведку орды. С ними разобрался Кай. Сейчас мы двигались очень быстро и поэтому достигли границы буферной зоны за шесть часов.

Все двигались на максимально возможном усилении. И здесь я оказался одним из самых слабых. Как-то непривычно осознавать, что рядом с тобой находятся столь сильные люди. Только подпитка их духов позволила мне сравняться с ними и не чувствовать себя ущербным. Я даже не сразу понял, что происходит, когда люди Бати резко остановились.

Пробежал ещё метров сто и только после этого затормозил. Разведчики молчали, значит, никакой опасности не было. Тогда, почему они так резко остановились.

— Мы уже подобрались к самой границе зоны ответственности Жиратины. Защитника, оставленного нам учителем, — начала объяснять Момоко. — Хоть монстр и не нападает на тех, кто приходит с этой стороны, но мы не знаем, как он поведёт себя, если продолжим двигаться с той же скоростью. Поэтому самым лучшим решением будет двигаться по буферной зоне без ускорения. Где сейчас находится Жиратина, мы не знаем, но в любом случае лучше не рисковать.

Должно быть, эти создания умеют очень быстро передвигаться. Или использовать какой-то способ перемещения в пространстве. Может, даже телепортацию. Иначе я просто не могу понять, каким образом они успевают охватить огромные участки буферной зоны, за которые отвечают?

Понятия не имею, какая протяжённость у отвоёванных человечеством земель, но это в любом случае несколько тысяч километров вдоль побережья.

Посмотреть на монстров я хотел, поэтому оставил рядом трёх духов-разведчиков, а остальных отправил на поиски. И главным критерием здесь было что-нибудь большое и крошащие монстров.

Буферная зона совершенно ничем не отличалось от местности, по которой мы передвигались до этого. Разрушенные дороги, города и просто одинокие постройки неизвестного назначения. Во многих местах стояли останки автомобилей и другой техники. Несколько раз мы даже натыкались на остовы самолётов.