Он был довольно стар и походу подслеповат. Поэтому не сразу заметил, кто идёт рядом с Реджи. А когда смог разглядеть джиннов, то охнул и забежал в дом, с грохотом захлопнув деревянную дверь. Послышались звуки задвигающихся засовов и какое-то странное поскуливание.

Похоже, что всё пройдёт гораздо проще, чем я предполагал. Если местные так боятся джиннов, то будут всячески помогать нам. Лишь бы поскорее спровадить.

— Хозяин, видел, как нас здесь уважают? Раньше мы всегда маскировались, когда отправлялись на нижние этажи. Понятия не имею, для чего? Но учитель всегда заставлял нас это делать. — с сожалением в голосе сказал Йондо. А во Барракис молчал, похоже он, в отличие от своего друга, прекрасно знал, для чего всё это делалось.

— Вас не уважают, а боятся. Это очень разные вещи Йондо. И я бы на твоём месте так не радовался. Что делают с теми, кого боятся?

— Рано или поздно их пытаются прикончить. Вырубить свой страх на корню, — на этот раз заговорил Барракис, всё же решившись рассказать причину, из-за чего они всегда маскировались.

Джинн осмотрелся по сторонам, словно боялся, что на него нападут прямо сейчас. И только после этого продолжил.

— На нижних этажах покушения на джиннов совершаются постоянно. И плевать, что в основном бедолаги умирают гораздо раньше, чем успевают добраться до нас. Но бывают и успешные нападения. Это для людей смерть одного, сотни, тысячи, или сотни тысяч практически не будет заметна. С вашей-то скоростью воспроизведения. А вот для джиннов смерть даже одного представителя расы весьма ощутима. Пусть мы и живём тысячи лет, но рождаемся крайне редко. Породить нового джинна может только сама стихия.

— Получается, что нам нужно вас охранять? Тогда уж проще будет, если вы вернётесь в бутылку. Будете спокойно сидеть в пространственном кольце, дрессировать кошку, что прихватили с девятого этажа.

Не хватало мне ещё, заботиться о том, чтобы какой-нибудь местный, до трясучки боящийся джиннов, не решил побороть свой страх. Мне и без таких уникумов забот хватает.

— Не надо, нас обратно в бутылку! — возразил Йондо. — Хватит! Мы там уже насиделись. — при этом ифрит бросал испуганные взгляды на марида. Похоже, что Барракис воспитывал там Йондо по полной программе. — Если найдётся идиот, что решит напасть на нас, то сами с ним разберёмся. Тебе, хозяин точно не придётся влезать и защищать нас. Даже на десятом этаже наши возможности многократно возросли. Ой!

Ойкнул Йондо от оглушительной затрещины, что отвесил ему Барракис. Похоже, сам того не желая, ифрит сболтнул лишнего. Они не говорили, что в Мировой Башне станут сильнее или что-то в этом роде. Выходит, нашли способ, как обойти наш договор.

— О ваших усилившихся возможностях мы ещё обязательно поговорим. Но немного позже. Пока я хочу узнать, есть кто-нибудь в этом поселении, кто отважится напасть на джиннов? — этот вопрос я адресовал Реджи, который выглядел так, словно его ведут на эшафот.

При виде нашей процессии местные тут же старались спрятаться и не отсвечивать. Джинны в наших рядах прекрасно работали по отпугиванию лишних зрителей. Но я уже начал задумываться над тем, чтобы действительно убрать их с глаз долой. Такими темпами у нас не получится ничего добиться в этом поселении. Не найти нужного Альтаиру человека, не узнать о Кае. Ко мне даже закрались сомнения, что получится найти крышу над головой.

Хоть Реджи и говорил, что в «Полном Кувшине» принимают только самых сильных новичков. Он ни словом не обмолвился о том, чтобы там принимали джиннов. А между тем мы прошли уже больше половины поселения. Духи-разведчики, не переставая докладывали обо всём, что происходит вокруг. Никакой опасности они не видели. Но это и понятно. Никто не станет нападать на нас здесь. Тем более, в компании с джиннами. Да и наш отряд был далеко не маленьким.

Пришлось ещё раз задавать вопрос проводнику. Как-то он совершенно не торопился на него отвечать. Даже потребовалось прибегнуть к помощи контракта, чего я предпочитал никогда не делать. Но в данном, конкретном, случае без этого было просто нельзя обойтись. Десятник попался идейный и до последнего пытался саботировать любую помощь нам.

Но хрен он угадал, что со мной прокатит подобное поведение. Привык гонять новичков, которые боятся ему слово лишнее сказать. А тут нарвался на матёрого вайма, которого не запугать новыми мирами. И вообще, нужно очень постараться, чтобы меня напугать. За свои жизни я видел уже практически всё. Даже умирал. А вот Реджи, наверняка не сможет похвастаться подобным достижением.

— В поселении Ловкого Альфа нет никого, кто мог бы представлять угрозу для джиннов. Думаю, что и в ближайших к нам поселениях таких разумных нет. Всё же это самое захолустье. Трущобы десятого этажа, где могут обосноваться самые слабые и бедные его жители.

И это было очень хорошо. Но всё равно терять бдительность было нельзя. Это может Реджи так думает, а у кого-нибудь возьмёт и фляга начнёт свистеть. Да тот же Ловкий Альф. Сомневаюсь, что поселение назовут в честь слабака. Наверное, он довольно силён по местным меркам. И опять же мы не знали этих мерок.

Но это легко исправить. К тому же Реджи уже привёл нас в нужное место. Трёхэтажное здание, совершенно ничем не отличающееся от других. Разве, что возле входа валялась шкура какого-то огромного зверя. Больше всего похожего на медведя. Если у косолапых может вырасти клюв, как у пеликана, лапы с перепонками, а мех больше всего похож на птичьи перья.

— Пришли. Хозяина постоялого двора зовут Питер. О проживании и всём остальном сами с ним договаривайтесь. Мерзкий тип, — при этом Реджи сморщился, словно увидел кучу дерьма.

Похоже, что этот Питер действительно был не очень как человек. Но мне как-то плевать. Если смогу получить интересующую нас информацию, то пусть он будет хоть самым отвратным человеком в мире. Правда, подобное поведение Реджи мне очень не нравилось. Он должен понять, что теперь будет делать только то, что я ему говорю. И меня не интересует, хочет он это делать или нет. Рискнул напасть на нас, теперь пускай пожинает плоды.

— Вот ты нас и познакомишь с ним. Двигай на постоялый двор.

Вновь пришлось давить на Реджи, через договор. Он зарычал, попытался сопротивляться, но в итоге сдался и распахнул дверь, первым влетая на постоялый двор.

— Питер, я привёл к тебе постояльцев. Это люди крайне сильны. Разгромили мой десяток. А меня заставили подписать договор, сделав своим рабом, — всё это Реджи выпалил на одном дыхании, а потом его накрыло. Запрет на неразглашение столь конфиденциальной информации никто не отменял. Ну и хрен с ним, пускай немного пострадает. Свою задачу выполнил и ладно.

Питер оказался тучным мужиком, с типичной внешностью портового забулдыги. Даже сейчас он стоял и слегка пошатывался. А в самом постоялом дворе стоял запах перегара. Да такого, что у меня едва глаза слезиться не начали. Последний раз я испытывал подобное в прошлой жизни, когда я и ещё четверо братьев отдыхали после удачного похода в подземелье. Смогли в тот раз заполучить по приличному куску адамантия. И пропили потом все вырученные деньги.

Внутри постоялый двор мало чем отличался от любой таверны, что я видел в прошлой жизни. Помещение тридцать на тридцать, деревянные столы, с задвинутыми под них табуретками. Возле одной из стены барная стойка, за которой и стоял Питер. Там же находилась дверь на кухню. А немного левее находилась лестница на второй этаж. Ещё заметил несколько дверей, которые вели неизвестно куда. Буду считать, что там отхожее место.

— Чего вылупился! — едва ворочая языком, выпалил Питер, обращаясь ко мне. От него едава уловимо несло магией. Но точно ничего опасного. — У меня условия простые. Три энергетических кристалла за комнату. В комнате по одной кровати. Но вы можете спать хоть все вместе. Мне плевать. Завтрак будет через два часа после рассвета, не успели проснуться ваши проблемы. В кредит не работаю, так что плата вперёд. Если что-то не устраивает — выметайтесь. Не сделаете этого сами, я вам помогу.