В пятницу, второго апреля, мы с Ильей вместе были на традиционной вечерней тренировке. Я жульничал, читая его движения при помощи Дара, поэтому все спарринги выиграл.

— Как у тебя так получается? — раздосадовано спросил он меня в раздевалке, когда мы переодевались в уличную. — Раньше ты, дай Бог, только половину боев выигрывал!

— Ты очень предсказуем, — пожал я плечами.

— Постой, так ты можешь…

— Ага, — подтвердил я догадку.

— Да ты читер! Ладно, на любую хитрую гайку найдется свой болт с резьбой! Погоди, чего-нибудь придумаю!

— Попробуй, мне самому интересно, что ты сможешь сделать.

— Слушай, ты какой-то нерадостный. Что у тебя там с той девушкой? Ну, которая звонила, — мы вышли из фитнес-центра и медленно шагали по улице, вдыхая вечернюю прохладу. Весна нынче была ранней, дороги и тротуары в начале апреля уже все растаяли, только на газонах местами лежал почерневший снег.

— Ильюха, лучше и не спрашивай. Она собралась замуж выходить, скоро уезжает насовсем.

— Вот это поворот! То-то я смотрю, ты как в воду опущенный! А ты ей говорил, что она тебе нравится?

— Нет. Зачем?

— В смысле? Ну, это как бы логично, говорить человеку, что он тебе небезразличен.

Я лишь пожал плечами. Не дождавшись от меня ответа, он продолжил: — А ты ей нравишься?

— Думаю, нет. Постоянно меня обзывает и третирует. В последний раз нахрен послала.

— Почему?

— Да целоваться полезла и предложила переспать. Ну, я и вежливо отказал.

Илья сделал жест «рука-лицо»:

— Вот ты тооормоз!!! Тебе девушка нравится, вешается на шею, а ты ломаешься, морду воротишь. Я бы тебя тоже послал!

— Ну, да. Со стороны звучит не очень… Ты понимаешь, у нее жених есть! Она к нему уезжает, замуж выходит. Я не хочу быть запасным вариантом!

— А ты ей предлагал остаться?

— Нет.

— Серега, капец у тебя тараканы в голове! Правильно тебе Ксюха сказала. Ты будь проще, и к тебе люди потянутся! Может, ей только от тебя сигнал был нужен, чтобы остаться?

— Дочь олигарха Воронцова, выходит за английского лорда. Какие сигналы??? Ты сам-то веришь в сказки? Марья-царевна и трубочист, принцесса и трубадур. Не смешно. Вся романтика заканчивается через месяц бродячей жизни.

— Это, че, та самая красотка из журнала??? Вот это поворот! Дааа, попал ты… Погоди, а че ты себя с трубочистом-то сравниваешь? Ты бы себя еще с ассенизатором сравнил! Зачем прибедняешься? Ты самый богатый человек из всех, кого я знаю лично! А скоро еще больше разбогатеешь! Кто мне клад найти обещал??? В долю звал? В общем так, рядовой-бухгалтер, отставить сопли! Слушай мою команду: девушку найти и оприходовать! Выполнять!

Вот что значит волшебный пендель! Иногда нам нужен взгляд со стороны и ускорение, чтобы ситуация заиграла новыми красками. И правда, чего я разнылся? Да я через десять лет со своим Даром буду богаче Воронцова с теми лордами вместе взятыми! Какого хера я сопли жую, когда все в моих руках?

В одиннадцать вечера уже был дома, набрал Мажорку. Длинные гудки, не отвечает. Прошло уже четыре дня с понедельника, а она так и не позвонила по поводу денег. Ладно, может спит уже. Надеюсь, увидит звонок, перезвонит.

Спустился в офис, сел в любимое кресло. Кому сегодня буду причинять добро и наносить справедливость? Первым делом обратился к авианосцам. Английский «Инвисибл» оправдывает название: стоит невидимкой без огней, полеты с него не совершаются, техники вяло ковыряются у рампы поднятия самолетов из трюма. Молодцы, лимонники, притворились ветошью и не отсвечивают, чтобы не прилетело. Ну а че? Целей для него нет — у Сербии практически отсутствует флот, да и тот заперт на своей базе, чего суетиться?

А что у нас американцы? Посмотрел на «Теодора Рузвельта». Мда, плохиши опять взялись за свое: плавучий аэродром светится, как новогодняя елка, вовсю взлетают истребители. Надо наказывать.

Настроился на очередного пилота, готовившегося ко взлету. Отмашка, старт, и катапульта выстреливает истребитель в темное небо. Взлетели, летим. Я осмотрелся: горизонт темный, эсминцев не видно. Скорее всего, отогнали от самолетов подальше. Перехватываю управление, делаю вираж, разворачиваясь на обратный курс. Чего это только «Фош» гостинец получил, а «Рузвельт» нет? Несправедливо, я считаю, надо исправить. Стали запрашивать из диспетчерской, молчу. Чего я им отвечу? Мой английский с русским прононсом здесь не прокатит, а АллаАкбар еще рано кричать. Требуют изменить курс и доложиться. Молчу, уже близко. Вдруг с авианосца стартовало две ракеты навстречу и рой светлячков. Все произошло мгновенно. Я не успел отвернуть и только увидел вспышку взрыва перед носом и почувствовал, как в мое тело впиваются злые трассирующие осы.

Очнулся на полу. Опять в луже крови и с беспощадными гномами-террористами в башке. Пополз с передовой, как раненный боец, по-пластунски в санузел по привычному маршруту, оставляя за собой кровавую дорожку. Видать, очнулся чуть раньше, чем в прошлый раз — кровь еще не успела засохнуть. Эх, когда же у меня санитарка появится, чтобы вытаскивала с передовой? Закинулся обезболивающим, залез в душ. Еще одна рубашка на выброс и джинсы надо застирывать. В зеркале снова тот вампир. Бррр, нет, так дело не пойдет — надо было раньше выныривать из видений! Все негативные последствия — из-за гибели марионетки. На сегодня хватит приключений, пойду-ка я спать.

Следующий день посвятил учебе. Я решил все равно достать авианосец, а для этого мне надо освоить пуск ракет. Полетал с двумя истребителями F-14, запоминая порядок действий пилотов, первого заземлил на обратном пути на базу в горной местности без всяких позывных, второго — когда он гонял сербский Миг-21. Я сначала не понял, куда он шмаляет ракетой, а когда увидел звезды на хвосте, сразу и перехватил управление. Вообще генерал — молодец, сохранил авиацию. Я наблюдал и за сербскими аэродромами, бомбежкам подверглись макеты самолетов. В прошлой жизни большинство самолетов сгорело на земле, а в этой только муляжи. Так что сербская авиация была пока жива.

Вынырнув из видений, увидел пропущенный от Мажорки. Перезваниваю.

— Привет, Петровна!

— Привет, — голос тусклый, безразличный.

— Чего грустим? Не получилось поиметь откатов от исполнителей на свадьбе?

— Чего? А, ты опять про деньги… Чего звонишь?

— Так про них и звоню. У меня твоя десятка лежит, заедь, забери.

— Да потом как-нибудь, не горит, — по голосу чувствую, не заедет.

— Не-не-не, потом будешь еще с меня проценты требовать. Давай, сам завезу.

— Как хочешь. Мне все равно.

— Диктуй адрес.

Продиктовала. Ну, что, пришло время, наконец, расчехлить Чайку?

В четыре часа был при параде в центре. Оделся в духе таксиста прошлого: черная кожаная куртка с белым шелковым шарфом, кожаный же восьмиугольный кепи с поднятыми на околышек круглыми очками, перчатки. Во-первых, все должно быть по фэншую — хотелось соответствовать машине, а, во-вторых, не май месяц — несмотря на солнце, на улице еще довольно свежо со сложенной крышей. Дом на Остоженке, адрес которого мне продиктовала Наталья, выглядел дорого и находился за забором. Позвонил ей по телефону, вышел телохранитель.

— Нет, деньги отдам только лично в руки, чтобы вопросов не было. Пусть сама выходит.

Вышла в свободном сером спортивном костюме от Вилсона, кутаясь в модное пальто с капюшоном. Совсем без макияжа, длинные светлые волосы распущены. Я знал, что она красивая, но когда видно натуральную красоту без этих ухищрений с макияжем, то вообще отпад — мой красотомер зашкалило. Я как то слышал, как общались между собой девчонки в фитнес-центре: «Вот почему, когда ты накрашена и выглядишь просто идеально, вот никто не подойдет и не скажет комплимент! Зато, когда ты идешь после спортзала вся уставшая и растрепанная с минимумом макияжа, каждый желает познакомиться?» Согласен на все сто — потому что уставшие и без мэйкапа — вы настоящие. А к иной размалеванной кукле страшно подойти. Сотрешь всю красоту, и останется крокодил крокодилом.