Из пасти у Бори выплеснулась какая-то белёсая жидкость и меня чуть самого не вывернуло. Настолько отвратительным было зрелище. Чего нельзя сказать о состоянии самого хомяка, которое стремительно начало улучшаться. Все подпалины начали исчезать, на их месте вылезала новая, кака-то странная шерсть. Словно она была сделана из металла. Уничтоженная костяная броня принялась нарастать и вроде её стало даже больше. Хомяк становился похож на броненосца. И даже рог исчез, уступив место каменной пластине.

Ну а потом дошла очередь и до меня. Очередь не только восстанавливаться, но ещё и стремительно начать изменяться. Тело начало стремительно покрываться такой же бронёй, как и у Бори. Но это всё было ерундой в сравнении с тем, что творилось у меня внутри.

Духовное хранилище начало стремительно разрастаться, а вместе с ним стали увеличиваться и мои энергетические запасы. Причём значительно увеличиваться. По ощущениям минимум в несколько раз. Сейчас я мог позволить себе свободно управляться с десятком Великих духов и ещё оставалась бы энергия для серьёзной битвы.

Кто же находился в том яйце? Боря сожрал и переработал бога-монстра? Причём ещё без души. Чисто энергия, не сформировавшая для себя сосуда.

На моём изменении ничего не закончилось. Боря оказался невероятно щедрым. Тита и Кай также получили свои порции этой энергии. Змейка выросла раза в два. У неё появились небольшие, загнутые назад рожки, костяные иглы образовали настоящую гриву. А чешуя теперь больше походила на зеркало, чем на серебро. Тита всё больше становилась похожа на свою истинную форму.

Змейка перешла на следующую стадию развития. И всё благодаря хомяку, который и сам не понимал, что сделал. Он, как всегда, стоял и тупо пялился на нас. Но это стандартное состояние Бори.

Лишь Кай совершенно не изменился внешне. Я только ощутил, что и его хранилище также претерпело кардинальные изменения. Теперь можно точно не опасаться, что дух матки сможет из него вырваться.

— Боря, ты хоть понимаешь, что произошло? — спросил я больше для самого себя. Мне очень хотелось это понять.

Помимо того, что благодаря Боре мы все стали намного сильнее. Он каким-то образом сумел провернуть частичное слияние. Тита тоже такое может, вот только, когда мы окажемся на пике наших сил. А хомяк провернул это уже сейчас. И раз он смог это сделать, то сам стал Великим духом?

Слияние доступно начиная с этой ступени градации силы духов. Не хватало мне неизвестностей с Каем, теперь ещё и Боря прибавил. Ладно, будем разбираться со всем по ходу дела. Сейчас пора двигать на выход. Подземелье закрыто, засада спасена, задание выполнено.

— Пойдёмте наверх, нас там уже заждались, — сказал я и рванул первым, поражаясь тому, насколько стал сильнее.

Могу поспорить, что мои глаза приобрели фиолетовый оттенок. То-то ребята удивятся. Если они вообще ещё не вернулись в корпус. Хотя в этом я сомневался. Они сказали, что будут ждать меня у входа в подземелье, значит, так и будет.

Подниматься мне пришлось в гордом одиночестве. После своего преображения мои компаньоны предпочли развоплотиться и отправиться в хранилище. Добровольно! Чего я совершенно не ожидал. И даже Кай последовал за Борей и Титой. И сделал он это без каких-либо проблем.

По дороге встречались муравьи, которые не знали, что им делать. Команды от матки прекратились и теперь колония обречена. Уже скоро подземелье закроется, и все муравьи исчезнут. Отправятся в свой монстрячий рай, или куда они там попадают, не знаю.

— А вы чего здесь забыли? Почему не вышли из подземелья? — спросил я, когда увидел возле портала разбитый лагерь и сидящих прямо на земле Сержанта, Камня и Илью.

— Живой?! — выскочила из палатки Татьяна, но её опередила Жанна, оказавшись рядом со мной. Даже показалось, что она хочет меня обнять. Но спохватилась в последний момент и остановилась.

— Подземелье закрыто, так чего тут удивляться? — буркнул Камень, но на его лице сияла широкая улыбка. Впрочем, как и у всех, кого я видел.

Ребята искренне были рады моему возвращению. А ещё тому, что я остался цел.

— Это я настояла на том, что бы разбить здесь лагерь и дождаться твоего возвращения, — раздался голос Дарьи и через пару мгновений она появилась из пустоты. Отчего Татьяна взвизгнула, а Камень громко выругался. Остальные нормально отнеслись к появлению Града.

— Я же просила вас больше не пугать меня так! — воскликнула целительница. — Вот если у меня случится инфаркт, кто поможет? Правильно, никто! Так что давайте постараемся избегать подобного.

Целительница была очень убедительна. Даже заставила Дарью поднять руки в примирительном жесте и виновато опустить глаза.

— Эти люди работают на ассоциацию. И они хотели просто поговорить здесь с тобой, а не устраивать охоту. Им не нужна была твоя жизнь. И это правда. У меня есть способы, чтобы удостовериться в этом. Поэтому можешь не сомневаться в их намерениях. Можешь заглянуть в палатку их главный во вменяемом состоянии. Он просил дать возможность поговорить с тобой наедине. Но решать тут только тебе, — Град развела руки в стороны, а я направился в палатку.

— Вы же Маслов Андрей Николаевич? Я хотел поговорить о вашей матери. Вернее, о том, кем она была для ассоциации охотников, пока не исчезла.

Конец второй книги

Блокадный флот Австралии.

Линкор «Кассиопея».

— И для чего ты пришёл? Неужели у столь важного человека нет других дел, кроме как мотаться по всему свету? И ладно бы один прилетел. Так нет, он притащил с собой целый отряд. И набрал одних сосунков. Да они и дня не продержатся против Орды.

Невысокий, поджарый старичок говорил это совершенно спокойно, глядя на бушующие волны, разбивающиеся о борт линкора «Кассиопея». Флагмана Объединённого Блокадного Тихоокеанского Флота. Старичок наблюдал, как из океанских глубин медленно поднимается призванный им исполин.

Могучий ящер, способный своим хвостом стирать с лица земли целые города. От его дыхания плавился даже самый стойкий металл. А физическая мощь превосходит все мыслимые и немыслимые границы.

Этот ящер должен заменить собой погибшего защитника. Такого же невероятно могучего и величественного. Но даже все его могущество не остановило представителей орды. Совершенно неважно насколько огромным и сильным будет пёс, когда на него одновременно нападут несколько миллионов блох. Причём очень злых блох. Способных прогрызть самую прочную шкуру.

За последние три года пришлось поменять уже семь стражей. Хотя до этого замены производились в худшем случае раз в пять лет. Этого говорило о том, что орда с каждым годом становится всё сильнее. Не известно, сколь долго человечеству удастся сдерживать этих монстров.

Старик знал лишь одно — пока он жив, никто не сможет выбраться с материка. Пусть даже для этого ему придётся вступить в бой вместе со своими созданиями. А сегодня он увидел дерзкого мальчишку, который всегда отличался глупость и безрассудством. Вот и сейчас он это подтвердил, бросив спокойную жизнь рядом с восточным эпицентром. И ещё притащил с собой детей.

— И я рад вас видеть учитель. Сколько раз уже видел это, но постоянно поражаюсь, — ответил старику Василий Иванович, не в силах оторвать взгляда от поднимающегося исполина.

— Мне, кажется, я задал тебе вопросы. Или ты считаешь, что можно игнорировать старика? Считаешь, что я уже настолько ослаб, что не смогут научить тебя манерам, как это делал в своё время? — старик по-прежнему стоял совершенно спокойно, не сводя взгляда с океана.

Василий Иванович слишком хорошо знал этого человека. Сейчас глава ассоциации охотников был в бешенстве. И причиной тому точно было не появление Сахарова со своим отрядом.