Мне необходимы были самые простые артефакты, работающие по типу зажигалок. Самую малость поработать над ними и можно смело использовать в качестве огнемёта. Правда, заряда в таком артефакте хватит всего на один залп. Поэтому мне и необходимо было их очень много. Тратить собственную энергию на огненные техники можно будет, только когда окажемся в логове матки. Там и элитников будет достаточно, и мини-боссы, и босс-инкубатор в наличии.

Когда вернулся, все уже были готовы и чувствовали себя превосходно. Особенно рвался в бой Мал. Он заявил, что ненавидит муравьёв и ему не терпелось смахнуться с маткой. Понятия не имею откуда у парня такая ненависть к муравьям, но сейчас она весьма кстати.

Через несколько минут мы уже были на портальной площадке и ждали приглашения с той стороны. Но вместо этого я увидел спешащего к нам лейтенанта Симоньяна.

— Просили, прочесть перед уходом, — протянул мне записку запыхавшийся лейтенант и поспешил отойти, как раз в это время появилось окно портала.

«Имеются данные, что внутри подземелья тебя уже ждут. Не показывай никому, что ты знаешь об этом. Веди себя естественно. Я с ребятами буду рядом. Нам нужно знать, кто и для чего устроил на тебя охоту. Поэтому постарайся оставить в живых хотя бы пару человек. Град».

Значит, решили устроить на меня охоту в подземелье... Что же это они зря. Сегодня мы будем охотиться не только на муравьёв.

— Чего замерли? Заходим в портал. Муравьи сами собой не подохнут, — сказал я ребятам, которые вопросительно смотрели на меня. — Нужно будет собрать пару кладок, для учёных.

Скажу правду, когда окажемся в подземелье. Там за нами точно никто не сможет проследить. Осмотревшись, я последним шагнул в портал, чтобы оказаться на выжженной поляне.

— Я думал, что корпус пришлёт настоящий рейд из элитных игроков. А тут всего одна команда. — презрительно произнёс какой-то хлыщ в костюме и начищенных до блеска туфлях, что посреди выжженной поляны выглядело невероятно дико. Но кто поймёт столичных аристократов и их привычки?

Было видно, что хлыщ считал себя очень важной персоной и «отлично разбирался в подземельях и пробуждённых». Но нужно отдать ему должное, знак мастера говорил о многом. Скорее всего, именно этот хлыщ возглавлял стихийников, что уничтожали вырвавшихся из подземелья муравьёв.

Всего нас встречали пять человек. Три мастера и два мага. Один из мастеров был портальщиком. И похоже, что он, как раз отлично разбирался в подземельях. Просто после слов хлыща портальщик закрыл лицо ладонью и покачал головой.

— Собирать рейд для того, чтобы разобраться с маленьким муравейником? Смотрю, вы совершенно ничего не знаете о Корпусе Последней Стражи. Моего отряда вполне хватит, чтобы закрыть разлом четвёртого уровня, а тут какая-то мелочь. А теперь прошу нас простить, не хочу тратить время на пустые разговоры. Вечером мы с мужиками ещё собирались заскочить в бар, — сказав это, я прошёл мимо хлыща, словно его и не существовало.

— Да как ты смеешь, так со мной разговаривать сопляк! Ты хоть знаешь кто я? — до глубины души оскорбился моим пренебрежением мужик.

— А мне плевать. — даже не оборачиваясь ответил я и по максимуму напитал доспех духа.

Всё же кто его знает, чего идиоту взбредёт в голову. Ещё решит меня зажарить за дерзость. С подобных мелких аристократишек станется. Они всегда хотят показать своё превосходство, если уверены в этом. А сейчас перед ним были убийцы, воры, предатели и другое отребье. По крайней мере, именно так он и думал. Тут к гадалке не ходи.

Но похоже, что товарищ оказался не совсем дурным. Не стал совершать ошибок. Хотя я, честно говоря, уже настроился проучить идиота. Убивать не стал бы, так пару переломов... И даже как-то разочаровался, что вот так всё сошло на тормозах. Единственное, что позволил себе хлыщ, это продолжить громко возмущаться, не переходя на личности. Конечно, он же не мог упасть лицом в грязь перед другими членами его отряда.

— Барон не стоит, — осадил хлыща портальщик.

Какой-то паршивый барон, а гонору на целого князя. Чем мельче аристократ, тем больше он выпячивает свой статус.

— Как заходим в муравейник, сразу же готовим огненные техники. И стараемся пока никого не трогать. В муравейнике всё взаимосвязано, зацепил одного жука и сразу же набежит целая толпа. А теперь вперёд, — сказал я, подавая пример остальным.

— Для чего была эта пикировка со встречающей стороной? Просто проигнорировал бы его слова, и всё. Такие кадры попадаются едва ли не на каждом втором задании. Просто не обращаешь на них внимание и делаешь своё дело. Поверь моему опыту так гораздо проще, — сказал Сержант, когда мы вошли в подземелье и оказались в довольно широком проходе муравейника.

Ребята уже повесили несколько светляков и ждали только моей команды.

— Проще позволять всем вытирать о нас ноги и поливать грязью корпус? Мы спасаем их задницы, а в ответ получаем подобное отношение. Ты как хочешь, но я не собираюсь терпеть и тем более делать вид, что резко оглох. К тому же ты сам видел, что этот мудак оказался слишком труслив и стерпел подобное отношение с моей стороны.

— Умник. Здесь я соглашусь с Сержантом. Не нужно провоцировать подобные личности, — произнёс Камень, готовя снаряжение. Сейчас он обливал щит специальным маслом, которое при необходимости нужно будет зажечь.

— А вот я полностью поддерживаю Умника. Он сделал всё правильно, — совершенно неожиданно для всех, практически в один голос выпалили наши дамы.

После этого они быстро посмотрели друг на друга и лишь кивнули. Ну что Графиня далеко не из самой простой семьи я уже понял давно. А вот что и Полякова аристократка стало для меня новостью. Просто никто, кроме аристократов, не мог сказать, что я поступил неправильно.

— И вообще, нужно было дать этому типу в морду. Могла бы получиться отличная драка, — мечтательно произнёс Мал.

И лишь олин Илья промолчал. Парень вообще оказался очень тихим и стеснительным. Хотя пил наравне со всеми, во время знакомства. А ещё ему сегодня предстояло выступить в роли первой скрипки. Он единственный из отряда был чистым стихийником. Поэтому прожарка муравьёв отводилась Илье.

— Благодарю, всех за высказанное мнение, но мы пришли сюда не для того, чтобы разговаривать. Поэтому построились и двинулись вперёд. Муравьёв убиваем быстро и без лишней траты энергии. Мелочь можно и вовсе ногами давить. Они не способны пробить доспех духа. А сейчас внимание! Не делаем резких движений! Кай, выходи уже. Для тебя сегодня будет первый экзамен.

Не делать резких движений я сказал из-за того, что внешний вид Кая в этом подземелье претерпел кардинальные изменения. Больше всего он стал похож на Королеву насекомых из того долбанного подземелья. Вот только мужская версия была более мускулистой и поджарой. Сразу можно понять, что это существо не способно произвести потомство. Зато прекрасно способно убивать.

Похоже, что внешность Кая меняется в зависимости от подземелья, в котором он оказывается. Словно подбирается оптимальное строение тела, которое позволит максимально эффективно сражаться с местными обитателями. Понятия не имею, каким образом удалось добиться подобного эффекта, но это было потрясающе.

Кай воплотился, совершенно не думая о своём внешнем виде. Хотя думаю, если дать ему зеркало, то он весьма удивится. Да и несколько лишних конечностей, оканчивающихся острейшими лезвиями, явно должны были навести его на определённые мысли.

Несмотря на моё предупреждение, Кая едва не атаковали. Причём это попытались сделать абсолютно все. Даже Татьяна выхватила кинжал, что мы дали ей на всякий случай. Если медику приходится вступать в бой, то это означает, что больше никого из отряда не осталось в живых.

Пришлось мне впервые воспользоваться возможностью кровавой печати и обездвижить всех, а заодно лишить их возможности использовать магическую энергию.

— Сказал же, что не делаем никаких резких движений. Это не монстр. Это Кай. Мой дух. Я пока сам ещё толком не разобрался, но походу дела, его организм подстраивается под каждое конкретное подземелье. Вот в этом он решил, что данная форма позволит Каю максимально эффективно сражаться против местных монстров. Поэтому всем быть предельно осторожными и внимательными. Не перепутайте Кая с муравьями. Хоть это, и будет трудно сделать, но я отчего-то в вас не сомневаюсь. А теперь все дружно выдохнули, убрали защиту и протянули мне свои руки.