Меррур, конечно, мог помочь найти крепышу нужного человека. Он даже знал двух кузнецов, что без проблем работали с любыми металлами. И адамантий здесь был не исключение. Но следопыт Меррурр навсегда исчез после того, как нашёл нужного разумного. И ещё не получил за это вторую часть оплаты.

Хотя и того, что уже было получено, вполне хватит, чтобы скрыться от всего мира. А с подпиткой он что-нибудь придумает. Вайм, словно предвидел такой вариант развития событий и оставил гноллу подробную инструкцию, как завершить начатое джиннами. К инструкции прилагалась банка, с какой-то непонятной жидкостью. Всё это осталось в его потайном мире. Меррурр был уверен, что Вайм не обманет его и расплатиться за работу по чести.

Поэтому он и решил помочь женщине добраться до поселения Альфа. А уже оттуда направится в своё убежище и больше никогда и никого не увидит. Вместе с ними решил отправиться и крепыш. Он также решил начать свои поиски с поселения Альфа. По крайней мере, сам он говорил именно так. Но Меррурр прекрасно понимал, что Камень просто не хочет вот так быстро расставаться с ними и оставаться в одиночестве. В новом мире, практически ничего не зная о нём. Поэтому Меррур постарался за время их пути как можно больше всего рассказать Камню. За это время они успели сдружиться. И даже Момоко уже не казалась гноллу такой уж язвой и стервой.

И вот они прибыли в поселение Альфа, а его нигде не было. Как-то странно всё это. Прошло не так много времени, чтобы здесь что-то смогло резко измениться. Да и теперь Альф мог не опасаться мести Диметриуса. Неужели он отправился встречать мастеров массивов? Тогда ситуация резко меняется. Меррурр, пожалуй, немного задержится. Он своими глазами должен увидеть, как это поселение превратится в самое защищённое на десятом этаже. Всё же он приложил немало усилий для его основания. Это место было выбрано именно следопытом. Сделал одолжение старому другу.

— Похоже, что главы поселения сейчас нет. Но я уверен, что он не будет против, если мы тут разместимся. Как не будут против и его люди. — последнюю фразу гнолл произнёс нарочито громко. И через несколько секунд из своих укрытий вышли шесть человек.

Камень тут же приготовился к схватке, но следопыт остановил его.

— Не стоит. Это люди Альфа. Присматривают за добром хозяина в его отсутствие. Хорошие бойцы. Преданные. Поэтому вы можете ничего не опасаться и разместиться на постоялом дворе.

— Кто-нибудь из них может проводить меня к порталу, что ведёт на Землю? — спросила Момоко, глядя на шестёрку охранников. И отчего-то они сильно смутились под взглядом женщины.

— Все порталы, рядом с нашим поселением были уничтожены. Никто не знает, что произошло. — произнёс один из охранников.

***

Мужик представился нам Родом. Крайне странное имя. Но это и неважно. Гораздо важнее, что он был сильнее всех, кого я видел. Пожалуй, даже сильнее, если объединить все силы, всех, кого я когда-нибудь видел.

Но сильно распространяться о себе Род не собирался. Рассказал лишь то, что посчитал нужным. Что поможет мне принять правильное решение.

В это время наш отряд уже объединился. Зайка занялась Каем, хотя он и утверждал, что это лишнее и с ним всё в полном порядке. Необходимо просто немного отдохнуть и привести мысли в порядок. После моего появления в разуме парня там всё перевернулось с ног на голову, и для наведения порядка необходимо время. Я прекрасно понимал, о чём говорит Кай, но не мог ничего сделать с целительницей. Ей обязательно необходимо было кого-нибудь исцелить. А все, кроме Кая, были в полном порядке.

Так вот, Род поднялся в Мировую Башню уже очень давно. Когда она возвышалась всего на два десятка этажей. С тех пор он занимается исследованиями и создаёт столько всего нового, что сам уже давно потерял счёт. Что-то из изобретённого им он прекрасно помнит, но подавляющее большинство уже давно позабыл. И порой у него случаются вот такие моменты просветления, как при встрече с Каем.

Только взглянув на парня, он сразу же узнал свою старую, и как он сам считал, неудачную разработку. Создание разумного, способного существовать сразу в двух мирах. Мире материальном, со всеми вытекающими отсюда привилегиями и мире духовном, также со всеми вытекающими.

Как это сделать, он смог понять довольно быстро. Вот только существовало слишком непонятное и разрушительное для подопытных побочное действие. Которое впоследствии стало главным условием осуществления этой техники. Личность подопытного раздваивалась, разтраивалась и так дальше. Вроде самое большое количество личностей, на которые распалась центральная, переваливало за четыре сотни. И все эти личности пытались перетянуть одеяло на себя. Взять контроль над телом и избавиться от других личностей.

Причём у них даже не возникало желания объединиться. Сделать личность цельной, какой она и была изначально. Род множество раз пытался заставить личности слиться, но у него ничего не выходило. Слишком сильно они пытались оттолкнуть друг друга. Постоянно дрались и доводили свою физическую оболочку до смерти. А с разрушением физической оболочки уничтожалась и духовная. У созданных таким образом разумных они были неразделимы. По крайней мере, до тех пор, пока личность не становилась цельной.

Род сказал, что он сможет помочь Каю. Что процесс слияния его личностей ещё даже не начался. Слишком молод он был. И в то же время очень силён. Через Виспа Род смог связаться с другими разумными этой группы. Им он точно уже не сможет помочь. Даже среди себе подобных Кай оказался уникальным. Единственным, кто мог завершить неудачный эксперимент рода.

И чтобы этого добиться Род был готов пойти на всё. Но он не мог ничего предпринять, пока между нами с Каем существовала связь учитель-ученик. На договор, что мы заключили, ему было плевать, а вот нарушить связь не мог. Разорвать её могли только мы с Каем. И если этого не сделать, то Род будет бессилен.

Невероятно могущественный учёный, который хотел завершить один из своих старых проектов,. Который он считал неудавшимся. Именно такое представление у меня сложилось о Роде. Но он и не собирался этого отрицать. Это было заметно по его ухмылке, когда я отозвал своих ребят посоветоваться.

— Уверена, что ты не сможешь скрыть от него даже свои мысли, — сказала Лерна, стоило нам отойти от Рода. Ещё я накинул на нас защиту от прослушивания и попросил остальных сделать то же самое. — Это существо невероятно могущественное. Я даже не могу представить, насколько он силён. В преданиях драконов говориться о многих великих учёных, что встречались нам. И я не припомню там ни одного человека по имени Род. Да и людей там было всего двое. Локстер и Гея. Но в любом случае я вижу, что он действительно не собирается причинять вреда Каю. Он хочет ему помочь. Если бы у него возникло желание убить нас, достаточно было бы просто щёлкнуть пальцами. Да и смысл столь могущественному разумному обманывать букашек? А в его понимании мы именно, что букашки, неспособные даже постоять за себя.

— Даже наш учитель, со всем своим арсеналом артефактов не сможет ничего противопоставить Роду, — после Лерны взял слово Барракис. Джинны вообще были невероятно молчалив и сосредоточены, с того момента, как появился Род. — Пожалуй, никто из нашего народа не сможет сравниться в силе с этим человеком. Даже сам император. А он на минуточку живёт на тридцать втором этаже. И считается там одним из сильнейших. Только благодаря учителю нам удалось улизнуть от него… Ай!

На этот раз подзатыльник прилетел мариду, и меня это очень удивило. Обычно в их паре всегда достаётся Йондо за излишнюю болтливость. А тут всё вышло наоборот. Барракис даже сам не понял, что такого он сказал.

А вот я прекрасно понял.

Эти два гаврика прописаны на тридцать втором этаже башни. Там, где обитают сильнейшие сущности, которые, по словам джиннов, могли бы нам помочь разобраться с проблемой Кая. Но после встречи Рода я в этом уже начал сомневаться.