А ведь он прав. Зачем эти лишние телодвижения? Прилетели в Чили с котлетой, наняли местное судно. Туда-сюда — максимум три месяца, и мы в дамках. Зачем дальше думать о ставшей ненужной посудине? И мы не пиндосы, которые смогли нанять и подогнать военный корабль для подъёма клада, наплевав при этом на все нормы международного права. Решено, будем искать себе на месте рыболовный супертраулер под чилийским флагом.

Роберт был в раздражении. Сначала всё шло по плану: он по щелчку пальцев получил российскую визу, благодаря зелёному свету для американцев. Ведь Борис и Билл остались лучшими друзьями, несмотря на случившиеся разногласия по Югославии. Затем комфортный перелёт первым классом из Джи-Эф-Кей в Шереметьево, размещение в люксе главной гостиницы Москвы «Россия» в западном корпусе с видом на Кремль, необычная кухня из натуральных продуктов, ночные звонки длинноногих девушек-хохотушек, которых можно было пригласить для досуга, и которые оказались веселы и неутомимы, стараясь выжать из него побольше денег… и на этом всё. Успехи закончились.

Когда он подключил прибор с пробиркой к лаптопу, то чёткий сигнал, показывавший из Вашингтона на центр Москвы с точностью до десяти метров, размазался по половине площади российской столицы. Он позвонил экселенцу, который выразил презрительное неудовольствие бестолковостью ученика. Старик сослался на невозможность посещения России из-за его широкой известности в узких кругах и остался в Америке. Правда, экселенц дал ценный совет попробовать механический компас, захваченный перед самым отлётом в командировку на всякий случай. Да, неудобно, да, долго настраивать и брать пеленг с разных точек, но он хоть как-то работал. Что нивелировалось постоянными перемещениями объекта. И вот, когда Роберт уже планировал ночью взять пеленги и закрыть вопрос, объект уехал в Санкт-Петербург. Он даже вычислил поезд по барахлящему лаптопу, но встретить объект на вокзале северной столицы этой варварской страны не успел. И теперь теплолюбивый американец проклинал питерскую погоду с пронизывающим до костей ветром, этого неуловимого русского ведуна и своего патрона, оставшегося в тёплом Вашингтоне. «Лети один, тем более ты язык учил, заодно попрактикуешься. Консульские подстрахуют, но цель твоей поездки знаю только я, ты и начальник отдела. Так что держи язык за зубами». Тьфу ты! Попрактикуешься, ага, щаз!!! Роберт не обольщался — язык вероятного противника он учил уже во время потепления между двумя странами, и качество знаний оставляло желать лучшего. Великий могучий, на котором творил Пушкин, он знал на троечку, отдав предпочтение ведунским практикам, поэтому сразу запросил помощь у местных агентов.

Поколесив полдня по Питеру на микроавтобусе американского консульства, Роберт сделал вывод, что объект уплыл в море — все пеленги указывали куда-то в район острова Котлин.

Этот остров был главной базой ВМС России на Балтийском море, и до 1996-го года был закрытым для россиян и иностранцев. И всё равно Роберт туда сунуться не рискнул, решив подловить ведуна на обратном пути. Ещё бы, за всю историю, начиная с 1703-го года, когда Пётр по-тихому отжал остров у шведов, никто и никогда не смог захватить даже на время остров Котлин с расположенным на нём городом Кронштадт. Ни шведы в 1704–1705 годах, ни англичане с французами в 1855-ом, ни опять англичане в 1919-м, ни немцы в 1941-м. А он, что, рыжий? Мало ли, какие ведунские секреты и ловушки хранятся на острове? Нет, лучше он дождётся на берегу.

Выспавшись в простой гостинице в Кронштадте, к обеду следующего дня вернулся в Петербург. Побродил по магазинчикам и антикварным лавкам, зашёл в Эрмитаж. Вспомнил студенчество — устроил себе перекус на ходу. Набрал сувениров и подарков. В одной из подворотен Невского зашёл в магическую лавку, торговавшую лучшими магическими товарами в Питере. Это со слов продавца, косящего под графа Дракулу. К нам пришёл пока ещё малопопулярный праздник Хэллоуин, и продавцы тематических магазинов кровно заинтересованы в его скорейшем распространении. А сегодня как раз та самая ночь.

— Вот, купите обереги, не пожалеете, — улыбнулся пластиковыми клыками бледный от белил продавец.

— И что, помогают?

— Конечно! Только надо брать серебряные, чтобы наверняка. От вампиров, оборотней, сглаза и проклятий только серебро спасает!

— И каков принцип действия? Я только про серебряные пули в сердце слышал.

— Всё просто. Кидаете серебряный оберег в воду, читаете заклинание и на выходе — вуаля, святая вода! Выпьете перед сном, и никакая нечистая сила вас не возьмёт! Только надо брать на каждого юзера свой оберег, иначе не работает, — принялся меня убеждать.

— Хм, а какой заговор читать? — я решил прояснить тонкий момент.

— Любой! Главное верить! — продавец гипнотизировал меня кристально честными глазами с цветными линзами. Убедил, языкастый. Надо поощрять такие актёрские данные. Взял горсть оберегов в качестве сувениров для друзей, карты Таро и ещё по мелочи. Надо было таким реквизитом раньше обзавестись, когда гадалкой был. С другой стороны, раньше и так всё получалось. А теперь, может, с помощью карт дар ясновидения опять проснётся? Хочу попробовать.

Дошел пешком до Московского вокзала, взял билет на ближайший фирменный поезд до дома. Сел в купейный вагон. Промёрз и есть охота — я не стал заходить в кафешки, решив поскорее добраться до поезда и пообедать в вагоне-ресторане. Как тронулись, отдал билет проводнику и пошёл в местную ресторацию — на часах десять вечера, ещё есть пара часов до отбоя.

Видимо, хорошие мысли ко всем приходят одновременно — столовая на колёсах, а рестораном у меня язык не поворачивался её назвать, была полна. Занял последний свободный столик. Меню на первый взгляд неплохое. Заказал шедевры русской кухни: тарелку ручных пельменей, язык с хреном, холодец с горчицей, грибочки со сметанкой и малосольные огурчики под графинчик водочки. Самое то, чтобы согреться после промозглой Северной Пальмиры, ибо опытные люди уже сформулировали закон выживания: «В Питере — пить!»

— Я оччэнь извиняюсь, — надо мной раздался мужской голос с сильным акцентом, — у тебья свободно?

Я посмотрел на иностранца. Здоровяк и подкачан, как будто на стероидах. Сразу видно, не наш человек — одет с претензией и рожа квадратная противная, плюс альбинос с красными глазами, да ещё тыкает. Хотя и старается, давит лыбу неестественной американской улыбкой. Видел его на вокзале в очереди за билетами, стоял за мной через несколько пассажиров. Оглянулся, везде столики плотно оккупированы, только я один сижу в гордом одиночестве.

— Свободно, присаживайся, — я решил потерпеть, вспомнив правила общежития. Все мы люди и периодически хотим есть, а то что мужик неприятный, так он и не девушка, чтобы нравиться. Поедим и разбежимся. Я опять уткнулся в меню.

— Я не понимать, как это можно есть, — он тоже уткнулся в меню и поделился наболевшим.

— В смысле? — я отложил меню, мысленно вздохнув. Придётся общаться — мужчине явно был нужен собеседник.

— Вот, смотри, холодьец! — он в возмущении ткнул пальцем в меню. — Самое противное, что я пробовать в этой жизни! Замороженный жир! Это тэррибл!

— Ну, так не бери, если не зашло. Сало как-нибудь попробуй, оно для привыкания к жирам — самое то.

— Сало? А это здесь есть? — он опять уткнулся в меню.

— Нет, здесь нет, но где увидишь, обязательно возьми, — порекомендовал, пусть попробует. Какой же гарный хлопец не любит сало? Всё лучше, чем стероиды жрать.

Мне тем временем принесли запотевший графинчик, грибочки и нарезанный ломтиками язык. Увидев такое дело, альбинос заказал себе виски. Плюсом двойной бургер, картофель фри и кетчуп. Я только хмыкнул — кто бы говорил о вредной пище. Ладно, парень вроде вменяемый, решил над ним пошутить. Тем более их праздник — Хэллоуин.

Взял гранёный стакан, налил полным водки, достал из кармана серебряный амулет и утопил в стакане. Следом сыпанул перца из перечницы для профилактики питерских ветров. Я хоть и могу себя лечить, но проверенные народные средства тоже забывать не стоит.