Грин оказался разговорчивым парнем. Пока добирались до моего будущего места работы, техник вывалил на меня кучу полезной информации и даже переслал на наручный комп данные по машинам драков, обломками которых не брезговали местные специалисты. Металл с аппаратов противника вполне годился для латания дыр в корпусах наших машин.

Пока мы обследовали склады на нижнем ярусе технического сектора, подчинённые Грина вместе со своими роботами расчистили дальний ангар для меня, убрав оттуда накопившиеся горы мусора.

Эта ремонтная площадка оказалась по размеру почти вдвое меньше основного бокса, но сюда вполне могли втиснуться для ремонта не менее пяти машин. Такое количество судов одновременно я всё равно не смогу восстанавливать. Так что для меня места вполне хватит.

Быстро познакомившись с подчинёнными Грина, я обсудил с ними наше дальнейшее сотрудничество. Делить нам было нечего, так что разошлись по своим местам мы вполне довольными друг другом.

Занимать комнату в общем жилом коридоре я не стал. Меня вполне устроил десятиметровый обрезок корпуса истребителя драков с вычищенными внутренностями. Искин с роботами за короткое время превратили его во вполне комфортабельное жилище, правда пока слегка пустоватое, но зато без камер внешнего наблюдения, которыми были утыканы коридоры и помещения подземного сооружения.

Применять магию для обустройства жилья я всё же не стал. Эйна после моего сообщения пообещала решить вопрос по предметам жизнеобеспечения следующим утром. В качестве спального места пока установил себе обычный гравикомпенсатор пилотской кабины, снятый со штурмовика. Это позволило обойтись без кровати. Недостатка в энергии сейчас не было, поскольку военные действия пока не наблюдались.

(Дух: — Не слишком активно мы записываемся в отшельники?

Рейн: — Всё правильно. Если бы я действовал по — другому, то командор могла заподозрить во мне разведчика. Скрывать возможности псиона в обществе трудно. Совсем другое дело, когда ты вроде и со всеми, но слегка в стороне.

Дух: — А так она не заподозрит?

Рейн: — Я же не стал отнекиваться от необычности! А даже если и подумает, то по её мнению, вернуться назад и что — то рассказать я всё равно не смогу. Так что не будем скрывать некоторые наши возможности.)

Спалось на новом месте хорошо. Разбудил меня приход гостьи со своими подопечными. Командор работала быстро и договорилась о переводе техника с корабля на базу. Гостья в окружении нескольких десятков различных по виду тараканов выглядела слишком экзотичной на мой неискушённый взгляд. На транспорте я видел инсектов, но не в таком количестве. Да и в карантинной ремонтной зоне, где занимался со штурмовиками, тараканы не часто мелькали. Наверное, это делалось, чтобы сразу не травмировать психику разбуженных рабов.

Обнаружив человека на пороге импровизированного жилища, девушка направилась ко мне.

— Шикана Е245М657239975 прибыла под ваше временное командование, — отрапортовала гостья.

— Рейн Е245А733, — представился я, оглядев хрупкую девушку. Впечатления бравого вояки она никак не производила, хотя старалась изо всех сил.

(Дух: — Тебе её аура ничего не напоминает, да и код весьма знакомый.

Рейн: — И думать нечего, родственница нашего знакомого, но меня больше интересуют её ментальные возможности. Поле развито гораздо слабее, чем у приёмной дочери, но это природная псионка.)

— Судя по коду, один мой знакомый по имени Кимер— это твой родственник? — не откладывая вопрос в долгий ящик, поинтересовался я.

— Старший брат, — кивнула девушка. Погрустнев, она добавила:

— После одной из стычек с драками он долго лечился, но полностью поправить здоровье так и не получилось. Что — то нарушилось в мозге, и теперь работы на высоте ему противопоказаны. Голова кружится.

— Не знал, что он был пилотом, — озадаченно покачал я головой. Но удивило меня в словах девушки совсем другое. Я не видел серьёзных нарушений в ауре куратора. Человек был здоров, насколько вообще мог быть таким. Судя по всему, боязнь высоты угнездилась не в теле, а в сознании.

— Я тоже хотела им стать, — между тем продолжала гостья, грустно вздохнув, — но королева обнаружила у меня способности интегратора. Вот теперь и работаю техником, разве что по знакомству с Эйной удалось устроиться на транспорт.

— Что — то я никак не пойму отличия свободных людей от подчинённых королеве, — задумчиво почесал я затылок.

— Да их почти нет, — махнула рукой девушка, — просто у нас приказ королевы имеет приоритет, а свободные могут поступать, как им хочется, и сами несут ответственность за свои поступки. Ну и ещё у нас нет денег, а только рейтинг, который всё же можно обменять на них в случае надобности. Ага, вот и мои подопечные пожаловали.

В ангар втянулась ещё одна цепочка инсектов, нагруженных различным барахлом.

— Это ещё что за караван? — с недоумением посмотрел я на колонну жуков, а затем перевёл взгляд на гостью.

Пожав плечами, девушка пояснила:

— Вы же решили жить в ремонтном боксе. Меня это тоже устраивает. Свободные не любят, когда в коридорах сидит много жуков, а я не могу отходить далеко от своих подопечных. При потере управления над инсектом, общий контроль особи переходит к компожуку базы. Потом долго приходится собирать подопечных по помещениям. Жуки без дела на месте не сидят. К тому же Эйна выделила необходимый минимум вещей и для вас.

Хотя на соседку я не рассчитывал, но места в обрезке чужого корпуса вполне достаточно для двух человек. Мы сразу занялись обустройством помещения. Впервые увидел, как жуки работают. Скорость выполнения заданий у них поменьше, чем у роботов, но инсекты берут количеством. Вместо энергетических резаков у них используются химические растворители. Тонкая струйка слюны режет металл не хуже лазера. Другой вариант смеси сваривает даже, казалось, такие несовместимые материалы как металл и пластик. Мои роботы только подносили исходные материалы и делали самую тяжёлую работу. С остальным справлялись жуки под управлением Шиканы.

Через полчаса у нас уже имелись две комнаты, оборудованные всеми удобствами для отшельнической жизни. Эйна для нас даже отдельный синтезатор пищи предоставила. Конечно, это слишком громкое название для такого оборудования. Всё же он просто готовил блюда, насыщая основу из биологического картриджа специальными добавками, приводя к тому или иному виду и вкусу — этакий пищевой принтер.

Как обрадовала напарница, у неё имелся жук, производивший подходящую биосмесь. Так что нам нужно закупать только специи.

Мы только присели отдохнуть и оценить проделанную работу, как зазвучал сигнал тревоги.

— Драки решили пощупать наземное прикрытие станции, — пояснила Шикана, получив информацию от компожука базы.

Аналогичные данные мне скинул искин на наручный комп.

— Скоро у нас появится реальная работа, — пояснила девушка. — Штурмовики прикрытия отобьют нападение, но будут потери. Первая волна драков всегда ищет слабые места в обороне.

Я с интересом следил за развитием событий, по сведениям, транслируемым искином по общему информационному каналу базы.

Враги предприняли комбинированную атаку с земли и с воздуха. Юркие планетарные истребители драков попытались помешать штурмовикам элионцев нанести удары по наземным целям. Лазерные и энергетические пушки людей не очень эффективное оружие в условиях атмосферы. В то время как плазменные системы и ракеты с плазменной накачкой проявляли себя гораздо лучше. Элионцев спасали мощные силовые щиты, установленные на машинах и хорошо защищённые торпеды различной мощности.

Защитные поля имелись и у противника, но строились они тоже на плазменных технологиях. Хорошо препятствуя энергетическому вооружению, они были беззащитны против торпед. Только многочисленные попадания пушек прикрытия в одну цель, могли уничтожить приближающуюся элионскую торпеду. У врага это получалось далеко не всегда, даже несмотря на несколько лучшую электронику.

Шикана пояснила, что теперь волны нападавших будут постоянно приближаться к рубежам обороны, пока не нащупают подходящие дыры в защитных укреплениях.