Старик бросил на меня подозрительный взгляд.

— Без тебя здесь точно не обошлось, — пробормотал драк.

— Нужно же как — то расшевелить вашу банку с пауками, которые постоянно жрут друг друга, — довольно ответил я.

— Мы не пауки, — недовольно буркнул старик.

— Мы хуже — вздохнув, выразила грусть Гата. — Покажи ему Рейн. Отца я знаю. Клятву он даст.

— Какой Рейн? — с недоумением переводил взгляд то на меня, то на дочь фермер.

— Рейн Ле Ший, он же Крун ду Юн в этом мире, — выразил я насмешку на языке драков и перетёк в человеческое обличье. Одновременно открылся динамический портал в центр управления моего корабля. — Пойдём, поговорим о ваших ошибках.

Дочь потащила за собой в проход онемевшего от неожиданности отца. Некоторое количество личных компов нашего производства Лиэна для драков уже подготовила. Общаться через электронного помощника Гате с отцом намного быстрее и полезнее, вместо обычного разговора. Хотя даже такое общение заняло целый день. Старик не был ретроградом и быстро понял перспективы развития цивилизации драков в составе империи. Потеря некоторой свободы стоила тех преимуществ, которые они получали. Тем более, его убедили сведения о длительном совместном существовании драков и тараканов на планете непримиримых.

Из леса Тип ди Хок улетел горячим сторонником империи. Не стоило терять время на подготовку к отлёту с родной планеты. Фермер принялся рьяно помогать нашим контрабандистам.

Весть об изгнании части правящего клана мгновенно разнеслась по миру, но кое — что судья, быстро покинувший планету, не учёл. Продукция подпольного производства уже проникла на рынок, и покупателей, ощутивших удобства, оказалось довольно много. Сведения о том, что почти всё население городка, формально не входившее в состав изгнанников, решило присоединиться к отверженным, здорово озадачило остальных обывателей. К тому же в изгнание в добровольном порядке пошёл самый мощный контрабандный клан в полном составе вместе с руководством и собственными кораблями.

Глава клана Хок крутился, как мог, но погасить интерес жителей к происходящему не получалось. Обстановка ещё ухудшилась, когда пришли проверенные известия с границы о разгроме опорных миров игровых кланов и перемещении целого города отверженных в область контролируемую тараканами.

Прилёт в цивилизованное пространство первого корабля с системы непримиримых добавил накал страстей. Ещё больше озадачило хозяина планеты возвращение из центрального мира Тор ди Хока — уже бывшего арбитра игрового сектора. Палата официально лишила его статуса за ошибки в присмотре за игрой на границе. Это очередной удар по рейтингу клана Хок.

— Почему? — упёр взгляд в гостя глава клана, когда Тор ди Хок появился у него в кабинете.

— Потому, что палата незаметно превратилась в тормоз развития цивилизации, — выразил глубокую грусть бывший судья. — Нас как слепцов осторожно ткнули в миску с едой, а кое — кто из старых идиотов решил, что подыхать от голода — это более лучший вариант. Знаешь, я для себя решил, что хочу посмотреть на мир открытыми глазами, да ещё и сытым.

— Служба жизни пригонит игроков с другой стороны галактики, поставит на кон огромные призы, и наши эскадры сметут захватчиков, — с пафосом возразил глава.

— Мне будет не жаль дураков, — с иронией ответил младший родственник. — Честно говоря, я не рассчитывал вернуться сюда. Палата не прощает отщепенцев. Наверное, большинство главных судей было весьма озадачено, когда общее решение не поддержал их переговорщик, вернувшийся с окраины. А ведь он встречался лишь с людьми, а не с богами.

— С какими богами? — не понял глава. У него даже мелькнула мысль, что последние потрясения лишили родственника разума.

— Боги вернулись в нашу вселенную, — одновременно с нотками грусти и веселья ответил гость. — Старые или новые, я уж не знаю, но не нам с ними спорить. На границе нас слегка отшлёпали и поставили в угол, чтобы подумали. Ты знаешь, что такое портальный переход?

— Старые сказки? — отмахнулся глава.

— Вот эти сказки я видел собственными глазами, — продолжал веселиться родственник. — Боги похожи на людей, но веет от них силой. С силовыми полями они работают играючи. До сих пор перед глазами стоит картина, как из пола центра управления вырастают кресла.

— Что — о — о? Поля? Кресла? — широко раскрыл глаза старый драк. Что — то похожее он видел совсем недавно. И его племянница играла машинами охраны, как ребёнок кубиками. Лишь теперь до старика дошло, что от девушки тоже тянуло странной силой.

— Ага, — догадался Тор ди Хок, — а ведь и ты что — то такое видел.

Глава рассказал гостю о недавних событиях.

— Они тоже знают, — задумчиво кивнул младший родственник. — Боги свободно передвигаются по нашим мирам, а палата и понятия об этом не имеет. Владея портальными технологиями это не сложно. Скорее всего, старый судья — переговорщик почувствовал скрытую силу. Он сложил полномочия вслед за мной. Старик не хочет иметь отношения к будущим ошибкам ретроградов.

— Но ведь у нас огромное количество боевых эскадр, — с недоумением посмотрел на собеседника хозяин кабинета.

— Да что ты упёрся в эту рухлядь? Забудь про флота, — разозлился гость. — Боги владеют порталами. Пока наши суда доберутся с заправками из одной части галактики в другую, возвращаться им будет некуда. Перед отлётом сюда старый арбитр мне сообщил, что он видел оборонительные станции людей своими глазами. Одну нужно штурмовать целым флотом. А в захваченных системах висит не одна такая махина. Но не это главное. У людей есть союзник посильнее. Старик сразу поверил моим словам о богах. Ему донесла разведка на игровых планетах, что люди совсем не скрывают, что иногда в системах появляются одиночные маленькие кораблики, по мощности, многократно превосходящие человеческие станции. А эскадру таких небольших судёнышек я видел своими глазами. Подконтрольные мне игроки в бою не смогли даже одного повредить. А ты говоришь: флота, эскадры. Это лишь пепел, при особом желании противника. А вот иметь в противниках бога я никому не советую. Ты думай, как хочешь, а я присоединюсь к улетающим родственникам. К тому же мне стоит быть подальше от мстительных бывших соратников.

Трёхдневный срок эвакуации, отмеренный палатой судей для отверженных, я решил не нарушать. Свою миссию мы с женой здесь выполнили. Часть расы драков уже попала в нашу империю. Мелорн вобрал в себя всю накопленную энергию и опять превратился в орех. Уже модифицированные лианы пришлось брать с собой. Времени на восстановление ферм на новом месте затратится меньше. Благо места на кораблях хватало. Кроме моего судна контрабандисты ещё полсотни разных посудин пригнали. Все согласные отправиться в изгнание поместились.

Уже перед отлётом на встречу с улетающими родичами напросился глава клана Хок. Видно старик чувствовал ошибочность решения судей, но возражать не решался. Удивлять гостя решили по полной программе. Перед кораблём гостя встретил бывший арбитр Тор ди Хок.

— Что это тебя потянуло к отверженным. Хочешь присоединиться? — с насмешкой встречал посетителя родственник.

— В отличие от вас, я не могу бросить клан на произвол судьбы, — выразив одновременно сожаление и недовольство, проворчал глава, — но хотелось бы быть уверенным в правильности своих дальнейших действий.

— Ну что же пошли, заглянем на огонёк к начальству, — кивнул на открытый шлюз встречающий.

В это время туда заезжала очередная вереница машин с вещами переселенцев.

— Зачем вам наземные машины? — удивился гость. — На станциях ими пользоваться невозможно.

— Скоро поймёшь, — с ехидством в голосе отозвался судья.

Когда драки прошли в грузовые ворота, их уже поджидало летающее такси.

Глава озадаченно осмотрелся, но задавать вопросы пока не решался. Огромный трюм, на вид чуть ли не равный внешнему размеру корпуса судна оказался забит транспортом. Под насмешливым взглядом проводника гость уселся в салон предложенной техники. Внешний шлюз закрылся. Открылся внутренний. Перед изумлённым драком предстала прямая стрела тоннеля, теряющегося вдали. Доступных образов, чтобы выразить удивление ему не хватило.