Для этого нужно наведаться в исследованную и развитую часть галактики. Действовать с пиратами мне не хотелось. Это значительные ограничения в действиях и перемещениях. Искин скачал с баз носителя много интересного. Стоило прислушаться к его рекомендациям. Древний искусственный разум плохого не посоветует.

Можно стать мелким торговцем на краю исследованного пространства, но постоянно будут возникать проблемы с желающими отобрать нажитое непосильным трудом богатство. Большим торговцем тоже можно стать, но для этого нужны местные деньги и приличный корабль, больше похожий на крейсер. Этого пока у меня не было, да и торговля займёт много времени. Мой корабль вполне может сойти за малый разведчик. Только что разведчик будет исследовать в развитых мирах? Осталась только одна достаточно знакомая мне область деятельности. Стать вновь чьим-то охранником или телохранителем. Рынок таких услуг на краю обжитого пространства довольно развит, но не у каждого телохранителя есть свой кораблик. Существует большая вероятность подцепить богатого заказчика, а те не всё время шатаются по окраинам. Так что с их помощью влезть в развитые миры вполне возможно.

Тартару брать с собой я не собирался. Слишком она будет заметна в центральных мирах. Пусть помогает Сайле на Мокрой. Если очень прижмут, прыгну к ним через портал, как к якорям. Мой маленький кораблик вполне сойдёт за местную переделанную лоханку, только надо добавить на него двигатель известного здесь типа. В сжатом пространстве полно свободного места и лишним он не будет. Звёздные карты я содрал с навигационного компа носителя. Права на корабль на окраинах никто не спрашивает, а заказчик обеспечит мне легализацию в случае полёта в развитые миры. В базах местных преступников я уж точно не числюсь. Пришлось избавиться от боевой раскраски неформала. Среди пиратов она часто встречается, но нормальный клиент вряд ли клюнет на такую раскрашенную личность.

Хорошего корабельного двигателя у пиратов, конечно же, не нашлось. Но удалось добыть годный движок с разбитого в недавнем бою штурмовика. Правда, тот считался кораблём ближнего действия и был способен делать только короткий прыжок всего лишь на один световой год или несколько маленьких, на вдвое меньшее расстояние. Для машины такого класса вполне подходящие параметры.

Носитель выходил из прыжка подальше от гравитационных центров системы, а малые корабли дальше добирались своим ходом. Из-за значительного потребления топлива скорость больших кораблей в системах сильно падала, и для разгона они вначале покидали системы на малом ходу и только потом уходили в прыжок.

Центр управления пришлось переделать, оснастив системами управления местного производства, взятыми с того же штурмовика и из запасных ремонтных комплектов Эра для такого класса машин. За поставку некоторых понравившихся ему медикаментов с Мокрой он отдал Майрону много чего полезного.

Большая часть нового оборудования в рубке оказалась бутафорской, дублирующей некоторые сигналы реального управления корабля. Только всё, что касалось двигателя и его управления, было настоящим. Внешний вид центра управления подогнал под стандарты человеческой цивилизации Эра. По нему было видно, что это самоделка, но и корабль мой не походил на стандартную машину этого типа. Базовым вооружением я тоже обзавёлся. Только если пара корабельных торпед у штурмовика крепилась на внешней подвеске, у меня они прятались в корпусе. Всё-таки мой кораблик несколько больше обычного штурмовика. Две слабые энергопушки установил в носу, а парочку лазеров ближней обороны наверху и внизу корпуса. В результате всех переделок по внешнему виду получился самодельный штурмовик на базе корпуса, похожего на системный бот. По экспертным оценкам Эра, корабль выглядел как изделие местных умельцев с пиратских баз.

С Майроном договорился держать связь через жён, пока не установят в системах нормальные полевые ретрансляторы связи из подарков отца. С жёнами я в любой момент могу общаться записками через теневой семейный карман.

Кое-какими контактами в пиратских базах и на различных станциях в пограничных системах меня снабдил Эр. У него же разжился некоторой суммой денег на обезличенной карточке – широко распространённом платёжном средстве среди пиратов. Попрактиковавшись с помощью искина в языке и пополнив словарный запас, я отправился в разведку.

Как обычно, спокойно заняться собственными делами не удалось. Уже перед вылетом пришлось слегка загрузиться и взять пассажира. Лысый Эр, который уже совсем не лысый, а человек с вполне нормальным лицом и роскошной шевелюрой, попросил довести до торговой станции лейтенанта Сина. Пират решил перепродать несколько контейнеров с лекарствами, полученными от Майрона за кое-какое ремонтное оборудование. Оно понадобилось местным жителям для восстановительных работ на орбитальных станциях. Пираты разнесли их очень основательно. Ничего подобного здесь пока не было. Ремонтные роботы, рассчитанные для работ на километровых кораблях, очень хорошо подходили для реставрации орбитальных объектов местной цивилизации. К тому же нужно строить нормальные доки для починки пиратских кораблей. Сейчас на станциях и орбитальных заводах можно восстанавливать только малые корабли эскадры: истребители и штурмовики, вполне входившие по габаритам в обычные цеха. Майрон в очередном рейсе эскадры собирался привезти наших роботов, но их программирование для местных условий будет происходить не так быстро, как хотелось.

Штурм системы пиратам обошёлся дороговато. Из шестидесяти имеющихся малых кораблей в строю осталась только половина. Такого количества запчастей для ремонта повреждённых машин на складах носителя, не нашлось. Эр решил за счёт уже проверенных в действии медикаментов купить необходимые комплектующие и некоторое количество новых машин на замену тех, что восстановлению не подлежали.

Узнав о такой покупке, Майрон послал один из кораблей нашей эскадры за дополнительной партией понравившегося пиратским медикам товара. Ещё бы он им не нравился. Регенераторов в их цивилизации ещё не придумали, а медикаменты производства Мокрой работали ничуть не хуже. Через короткий срок все раненые в последнем бою пилоты скакали вокруг своих машин как заведённые, пытаясь восстановить их по максимуму.

Так что в трюмы моего корабля забили три десятка контейнеров с нашей продукцией и снарядили пилота сопровождающим. Он хорошо знал малые корабли и мог выбрать для покупки именно то, что нужно. По предварительным расчётам спевшихся главарей этой системы – Майрона и Эра, товара с запасом хватит для оплаты за полсотни машин, да ещё и на так нужных ремонтных роботов деньги останутся. Пират никогда не слышал ни о каких аналогах нашим лекарствам.

С Эром на окраинах обжитого сектора постоянно работал один надёжный торговец. Решение о привлечении его к снабжению пиратской базы, а заодно и к торговле с нашей империей, было вполне логичным. К тому, что сам по себе, торговец – человек надёжный, не раз выручавший Эра из затруднительных финансовых положений, добавится и возможность очень неплохо заработать. В таких условиях тот не откажется от сотрудничества.

Майрона в этом деле привлекало то, что через такой торговый канал можно сбывать наши изделия и получать оборудование чужой цивилизации. Пусть оно и будет устаревшим, поскольку ничего другого на окраинах мира и не продаётся, но оно всё же на ступень выше того, что производилось в этом мире. Только на Мокрой изготавливались вещи, вполне сопоставимые с лучшими образцами заводов этой галактики, и ими тоже можно будет торговать.

Торговец имел собственный большой транспорт и поэтому гонять носитель за новыми кораблями совсем не нужно. Используя Сина в качестве штурмана, он доставит в систему Реза, родную для Крилов, всё, что закупит пилот. К тому же можно привезти и другие товары, которые здесь легко и с большим доходом обменяются на местные. Ориентировочным списком требуемых изделий Майрон с Эром пилота снабдили.