Адмирал был недалёк от истины. Липус на всякий случай оставил на его корабле не одного биоробота — таракана.

Ирисана удобно устроилась в объятиях мужа. Не так часто в последнее время им удавалось уединиться.

— Как там потомок? — кивнул Саш на округлившийся живот жены.

— Не переживай. Провидица Ласия говорит, что в большинстве вероятностей у меня всё будет нормально, — улыбнулась Ирисана. — А вот тебя рядом не будет. Опять куда — то сбежишь.

— С пророками трудно спорить, — задумчиво кивнул демон. В любом случае защищать семью он собирался до последнего вздоха.

— Она говорит, что вокруг нас слишком большая вариативность событий, но основные тенденции уловить можно, — гася нервную реакцию мужа, Ирисана погладила его по руке. — По её словам, линия нашей жизни теряется в неведомых далях. Так что смерть ещё долго грозить нам не будет.

— Как там беженцы устроились? — чтобы не думать о будущем, перешёл на другую тему Саш. Только в конце жизни на родине и уже в этой вселенной он стал рассчитывать свои действия. Демоны редко строили планы, в основном в решениях они полагались на мощную интуицию.

— Люди довольны и воодушевлены, — счастливая улыбка обосновалась на лице Ирисаны. Ей не требовались слова мужа, чтобы почувствовать его любовь. Их связывали гораздо более прочные и информативные мысленные каналы.

— С чего бы им сильно радоваться? — приподнял брови Саш.

— Их ведёт император и его новая семья, — пояснила Ирисана. — У таможенников торговой станции с собой оказались универсальные сканеры, а ДНК правящего рода вбита в каждую базу. Определить принадлежность Дастина к потомкам императора не составило труда. Наши с тобой рожи, некоторое время назад тоже частенько фигурировали в сети в роли наследников герцога Сона, а мы ведь дальние родственники правящей семьи. Так что истинная империя возрождается. Вот люди и довольны, что с приходом нового государя внутренняя распря скоро закончится.

— Эх, — тяжело вздохнул Саш, — ты же понимаешь, что до взросления Дастина править придётся тебе. В этих делах я слабый помощник. Мне проще прибить кого — нибудь или сбежать, чем выслушивать жалобы или хвалы подчинённых.

— Думаешь, когда приёмный сын подрастёт, работы у нас убавится? — посмотрела в глаза мужу Ирисана.

— Проблем вряд ли станет меньше, — проворчал демон, — а вот помощь появится ощутимая. Несмотря на то что империя войдёт в домен, собственное государство пусть парень сам и тянет.

— А ты опять окунёшься в приключения, — улыбнулась Ирисана.

— Ну не могу я сидеть на одном месте, когда есть куча возможностей провести время по — другому, — не стал спорить Саш. — Вот завтра надо снова на Тарису двигать. К ювелиру приехал представитель Империи Парис и жаждет со мною встретиться.

— Возьми с собой Симона с жёнами, — посоветовала Ирисана. — Пусть забирают одну летающую платформу древних. Предполагаю, что им придётся помотаться по планете. Местный транспорт там слишком медленный. Здесь им почти нечего делать. Заботу за детьми — псионами взяли на себя Величайшие. Ты даже не представляешь, насколько хорош наш канал мысленной связи. Наставникам удалось передать ученикам свои ощущения при манипуляциях с пространством. Так что теперь у нас дети не возможные, а настоящие Величайшие маги. Контроль ещё слабоват, но под наблюдением более мощных учителей они с этим справятся.

— Хм, а мы, значит, в учёбе отстали? — почесал затылок Саш.

— Ну почему же, — загадочно улыбнулась Ирисана. — Просто я попросила наших искинов тебя не перегружать лишней информацией. У них всё записано.

(И-Саш: — Подтверждаю. Алгоритм в памяти. Ты можешь в любое время воспользоваться готовыми астральными модулями, полностью скопированными с действий Величайших.

Саш: — Заговорщики!

И-Саш: — Тебе пока это было не нужно, а мне хотелось проверить правильность подготовленной теории магии.

Ирисана: — Я уже испытала некоторые астральные модули. Всё работает отлично.

Саш: — Значит, вам удалось построить общую теорию магической науки.

И-Саш: — Пока не полную. Большая часть полученных от стража заклинаний хаоса в мои построения не вписывается, но работа над этим ведётся.)

— Нам будет нужна мощная армия, — задумчиво посмотрела в глаза мужа Ирисана.

— Судя по откликам в сознании, ты и над этим вопросом поработала, — предположил Саш. — Правительница из тебя выйдет отличная.

— Меня с детства учили, — довольно кивнула Ирисана, — хотя и не работе с такими объёмами, но я справлюсь.

— Давай рассказывай, что там придумала, — погладил жену по голове демон.

— Я не только придумала, но и начала делать. Высажен ещё один производственный сад лиан. Там выращиваются биоскафандры для обычных людей. Набор функций у них будет ограничен, но достаточен для большинства необходимых действий в войне и в жизни.

— Забавно, — задумался Саш. — Наверное, недавно я ловил твои мысли по этому поводу. Это будет самовосстанавливающийся экзоскелет с отдельным коммуникатором управления и полной внешней защитой. Люди смогут некоторое время безопасно в любой среде работать и даже в открытом космосе.

— Не забывай про магическую составляющую, — добавила Ирисана, — но кормить такую биоприставку к телу придётся не только энергией, но и органической пищей. Надо первую партию переправить в заповедник егерям на испытания.

— Еда — это не страшно, — отмахнулся Саш, — просто это особенность любых биотехнологий. Представляю, как обрадуется Стакс со своей бандой. Это же они получат возможность путешествовать по планете в любое время и по любым местам.

Парочка ещё долго обсуждала различные планы укрепления домена. Всё же живое общение гораздо приятнее мысленных каналов. Так уж и люди, и демоны привыкли.

Утром Саш сходил на Стикс и передал Величайшей Елеи партию выращенных экспериментальных скафандров для егерей. Выполнив доброе дело, он направился на Тарису, где его уже ожидал посланник империи Парис.

Встреча намечалась в роще, недалеко от столицы архипелага. На уютной, скрытой поляне легко контролировать окружающую обстановку, и гарантированно не будет доступа к теме разговора со стороны лишних ушей. Беззвучно подобраться невозможно, а не зная заранее нужной точки, нельзя утыкать её подслушивающими устройствами.

Ювелир с утра скрылся от шпионов, наблюдающих за ним, и привёл гостя на место встречи.

По приказу адмирала Хартона негласное наблюдение велось по возможности за всеми людьми, ранее посещавшими больницу в поместье. Временный правитель архипелага надеялся с помощью такого нехитрого хода хоть как — то контролировать действия владельцев нейтральной территории.

Выбранная для переговоров маленькая поляна со всех сторон была окружена редкими кустами и находилась посреди более крупной лужайки, огороженной стволами редколесья. Переговорщики оказывались скрыты от внешних зрителей листвой кустарника, и в тоже время визуально контролировали ближайшие подходы к месту встречи.

— Ну и где же ваш обещанный контакт? — озадаченно посмотрела на Гориса Лайтона гостья с материка. — Время встречи наступило.

— Сначала хотел взглянуть на вас и решить, стоит ли иметь дело с империей, — раздался голос со стороны зарослей кустарника.

Саш сбросил с биоскафа маскировку и появился перед удивлёнными зрителями.

Гостья озадаченно рассматривала молодого парня, подкравшегося настолько незаметно, что её чувство опасности даже не пискнуло. Что само по себе весьма необычно. На прожжённого политика, способного отжать территорию у крупного государства, он никак не походил. В то же время данные разведки утверждали, что руководство Окталона запретило временной военной администрации архипелага тревожить нейтралов. В империи вообще сведений о настоящих владельцах поместья не было. Подставные лица, управляющие открытой частью нейтральной территории, никак на них не походили и похоже являлись лишь временными управляющими, хотя и связанными с начальством.