Уже в кабинете главы школы Линса настигла весть об ограблении и избиении нового ученика школы из богатой аристократической семьи. Что его понесло всего с одним охранником в одно из известных злачных мест в городе, было непонятно.

Особо подробно Линс ничего рассказывать не стал, да и нечего было рассказывать. Обычное нападение с кучей трупов. По-другому у боевого мага, прибывшего недавно с пограничья, и быть не могло. Сориус Тейт только поинтересовался, как вёл себя во время нападения молодой ученик, и на заверения Линса о том, что Сашу не впервой встречаться с различными противниками на поле боя, только кивнул.

Имея значительный опыт, Сориус Тейт понимал, что маг рассказывает ему не всё, но вранья в словах не обнаружил. Это как раз и подтвердилось сообщением мага об артефакте. Сориус Тейт знал о существовании в хранилищах некоторых аристократических семей таких вещей, и, что интересно, пострадавший ученик относился именно к такому семейству. Выдвинуть против него обвинение в организации нападения на дом мага возможности не было, но связь между событиями просматривалась достаточно чёткая. Учитывая недавний разговор с одним из хороших друзей, события складывались именно так, как предупреждал его этот друг.

Разговор за день до нападения.

– Ты оказался прав, Сориус, парнишка действительно принадлежит семье Шторм. Что очень удивительно. Одна из ветвей семьи потерялась очень давно, и несколько поколений о них никто не слышал, – Жукс Тейтон – второй советник императора, глава службы наблюдения империи, с интересом рассматривал издалека парочку молодых людей у фонтана.

– Значит, Линс оказался прав, предполагая, что парень радужник, – задумчиво кивнул глава школы.

– Прав, – подтвердил Жукс и, с удивлением почёсывая подбородок, добавил, – я только не понял, где он откопал ещё одну неизвестную радужницу, сидящую рядом с парнем.

– Какую радужницу? – удивился Сориус.

– Если добавить магической силы в ауру, сидящей рядом с парнем девушки, насколько я вижу по значку, такой же ученице Линса, то получится отличный сбалансированный маг. Никогда не видел такие развитые нити силы, при такой слабой энергетике, – кивнул Жукс в сторону учеников Линса.

– Хм-м…, вот уж ты меня удивил. Я почему-то думал, Линс решил взять ученицу, потому, что она ему нравится, и он хочет держать девушку рядом с собой, – пробормотал Сориус. – Наверное, старею! Увидев маленький запас магических сил, я больше ни на что внимания не обращал.

– Одно другому не мешает. Девушка – красавица, – улыбнулся Жукс, но тут же став серьёзным добавил. – Не вовремя Линс привёл учеников. У тебя гарантированно возникнут конфликты между обычными учениками с хорошим потенциалом развития и аристократами из последнего, принудительного набора. Боюсь, этот конфликт затронет и личных учеников твоих преподавателей. Не завидую я тебе.

– Если бы император не навязал мне этот внеплановый набор, было бы лучше, – недовольно проворчал Сориус. Проблему взаимоотношений между аристократами и обычными людьми он прекрасно понимал. А тут в одном месте соберутся перспективные, обычные ученики и более слабые в магическом плане детки аристократов.

– Не ворчи. Не ты один такой недовольный. Выхода у нас нет. Мои наблюдатели в соседних империях шлют вести одна отвратительнее другой, – тяжело вздохнул Жукс. – В центральной империи, в ближнем кругу императора, обосновались люди из Совета Контроля. Ты сам знаешь, как мы проредили гнездо этих фанатиков на нашем юге, после нападения на семью Шторм, когда погибла мать приёмной дочери этого парнишки. Теперь пришли нехорошие вести с севера. Набег кириловцев только подтвердил тяжёлое положение на севере. Их серьёзно теснят святоши. Нам в скором времени могут понадобиться все силы, которые мы сможем собрать. Огромная масса слабых магов поможет нам сохранить более сильных. Так что придётся тебе разруливать конфликты и учить бестолочей, по максимуму, насколько сможешь обучить. Чем сильнее будет маг после выхода из твоей школы, тем больше у него шансов уцелеть в предстоящих войнах. А что они скоро обязательно будут, тут не надо быть провидцем. Пошли, ещё поболтаем у тебя в кабинете. Здесь я увидел всё, что хотел.

Сориус Тейт, сразу после разговора с Линсом, послал дежурного ученика с запиской к своему другу и очень дальнему родственнику – Жуксу Тейтону. Несмотря на то, что служба наблюдения империи к министерству стражи не относилась, все сложные дела, с применением древних артефактов, проходили через неё. Нападение на дом Линса, в связи с применением артефакта, тоже должно сильно заинтересовать Жукса. Артефакты, уровня купола безмолвия, на дороге не валяются. Хотя Сориус не сомневался, что в инциденте замешана аристократическая семейка недавно пострадавшего ученика, самому расследовать нападение ему не хотелось. Лишние проблемы с семьями аристократов, учитывая большое количество поступивших на первый курс детей аристократов, Сориус решать не собирался. Как он обоснованно подозревал, проблем с детьми аристократов в школе и так будет достаточно. Служба наблюдения существует, в том числе и для того, чтобы заранее предотвращать возможные проблемы в империи.

Глава службы наблюдения откликнулся мгновенно. Если его пока и не информировали о происшествии с большим количеством трупов на окраине города, то сообщение старого друга, об использовании артефакта, заставило быстрее вращаться шестерёнки его службы. Сотрудники службы быстро изъяли опасный артефакт из дома Линса. Предупреждать с их стороны Линса и Саша о том, что никакого артефакта в нападении не применялось, было излишне.

Сразу после ухода сотрудников службы наблюдения Линс с учениками отправились в школу, на бал новых учеников. Начало бала, из – за отправки артефакта, они и так пропустили. Бал обычно начинался в середине дня и продолжался до глубокой ночи. Несмотря на приличное опоздание, приход ещё одного мага с учениками не остался незамеченным. Трудно не заметить, новых гостей, входящих в главный вход зала, да ещё одетых настолько необычно, что даже при желании затеряться среди гостей у них бы не получилось. Если костюм мага походил на костюмы гостей, то одежда его учеников вызывала удивление. Модных у современных аристократов укороченных плащей не было в помине. Одежда парня, по крою, больше напоминала охотничий костюм, чем парадные одежды богачей. Вот только многочисленные строчки и закладки создавали иллюзию богатой парадной одежды. У девушки в платье отсутствовала пышная юбка. Мягкий материал так и струился по телу, только изредка обрисовывая идеальную фигуру.

Драгоценностей на учениках мага было совсем не много, но подбирались они настолько искусно, что создавали впечатление очень большого богатства. Поддерживать любую форму и расцветку биоскафандров, искинам труда не составляло. Над одеждой искин демона потрудился основательно. Он знал многочисленные приёмы психологического воздействия элементов одежды на подсознание. Изготовители одежды в комических мирах придумали тоже очень много интересных приёмов для увеличения продаж своих изделий. Искин всего лишь подогнал эти приёмы для местного рынка, насмотревшись на одежду в местных магазинах и пошивочных лавках, куда водил учеников Линс. Сам Линс не сводил глаз с Тисы с того момента, как она вышла со своей комнаты, а девушка просто таяла и расцветала под его восхищённым взглядом.

Удивлённые шепотки сопровождали перемещение троицы по залу. Если многие преподаватели Линса уже знали и представляли, кто он такой, то превращения его невзрачных учеников, встречаемых ранее в одеждах слуг, в настоящих представителей высшего общества, никто не ожидал. Большинство первокурсников вообще видело Линса с Тисой в первый раз. А уж многочисленные тихие вопросы – «кто это такие», так и летали по всему бальному залу. Знакомые Линса, в лице секретаря главы школы Райси Тейт с мужем, быстро взяли его на буксир и отделили от учеников.