Искин поразил чужие машины далеко за пределами радиуса действия их орудий.

Расстрел авангарда, тоже начался издалека, но целей хватило даже для того, чтобы поучаствовать в небольшой плотной свалке. Надолго передовой отряд меня задержать не смог. Большая часть уцелевших пилотов предпочла отойти и присоединиться к основной массе нападавших машин.

Уж даже не знаю, что творили дух и искин, да ещё и моё чувство предвидения, но полёт корабля больше походил на полёт листика дерева под сильными порывами ветра. Гравитационные компенсаторы едва позволяли выдерживать разносторонние ускорения, в которые загонял нас искин.

По — моему противник возвёл мой корабль в ранг бессмертных. Сквозь огромную свору нападавших судно прошло, словно болтающийся во все стороны бур. Основными нашими целями были десантные боты противника, но и их прикрытию здорово досталось. Мои щиты оказались не по зубам вооружению лёгких кораблей противника. Построение я им основательно попортил. С этой уже разрозненной массой и схлестнулись машины отверженных, летевшие вслед за мной.

Мои выкрутасы заставили фрегаты обратить на таможню пристальное внимание, оставив перестрелку с другими кораблями на потом. Пока искин занимался разборками с одним фрегатом, я вывел из строя другой. Расстояние до противника было великовато для прямого захвата. Поэтому динамические порталы я открывал у него на пути и выбрасывал управляемые ракеты. Скрытые специальными полями они незаметно подкрались к судну и прошлись по борту. Больше эта посудина никуда от нас не денется.

Расстояние до ближайшего фрегата и стандартная его конфигурация позволило мне сформировать динамические порталы для десантников и высадить их прямо на внутренние палубы. Бой закипел внутри судна. В моём сжатом пространстве сидело гораздо больше абордажников, чем противостоящих им членов экипажа.

В отличие от кораблей, нападавших на торговую станцию в другой галактике, здесь на борту противника инсекты были живыми. Характерный ментальный фон жуков — интеграторов ни с чем не спутаешь. В то же время королевы я не чувствовал.

(Рейн: — Тира, срочно нужна помощь Риялин. Есть для неё работёнка.

Тира: — А меня ты к себе позвать не хочешь?

Рейн: — Я бы с удовольствием, но потом вернуть назад девочку будет некому.

Тира: — Ладно! Развлекайтесь. Приёмная дочь уже рвётся к папочке.)

Я достал девочку и теневого кармана.

— Как я догадываюсь, проблема с инсектами? — подняла на меня спокойный взгляд девочка.

Объяснения и предложения она выслушала очень внимательно. Риялин помолчала некоторое время, сканируя сигналы в ментальном слое пространства, потом сообщила:

— Ты прав, папуля. Интеграторы работают на инстинктах, и перехватить управление будет нетрудно. Очень хочется посмотреть на того, кто заставил жуков работать на драков.

Корабли инсектов создавались по одинаковым проектам, так что построить переход в нужную точку не так уж трудно. Появившись в основном коридоре, Риялин мгновенно подчинила себе жуков — интеграторов, а значит и весь корабль. Атаки со стороны подчинённых биороботов экипаж не ожидал.

Мы без помех прошли в центр управления. Крейсер инсектов находился под полным контролем приёмной дочери.

— Так — так, что это за крупная муха попалась в наши сети? — произнесла она на языке драков, с интересом рассматривая адмирала, накрепко притянутого к креслу. — Нет, ну надо же, у этих гадов ментальная сеть управления без хозяйской нити. Только у главаря нет подчинения. Как вообще такое может быть?

Риялин с недоумением взглянула на меня.

— Вот мы сейчас и поспрашиваем, — с интересом вивисектора упёр я взгляд в адмирала противника, пытающегося дёргаться под сеткой. — Дочка, проследи за пленниками, чтобы они, чего доброго, с собой не покончили.

— Можешь не переживать, папочка, ментальные программы подчинения драков я уже привязала к себе. Без команды они и шага не ступят. Кто — то весьма грубо поработал, накладывая управляющие модули на сознания, — Риялин с интересом следила за моими действиями.

Состыковав несколько заклинания в допросный модуль, я запустил его в разуме главного пленника. Обычный допрос— слишком медленная штука. Считывание информации напрямую с сознания— гораздо более быстрая операция. Теперь я знал, как и что надо делать, поскольку пребывал в теле представителя этой расы, тем более, у адмирала не имелось посторонней мешающей ментальной сетки.

Интересные сведения потекли рекой. Кое — что, связанное с королевой инсектов, я перебрасывал Риялин.

(Риялин: — Папочка, если ты доставишь меня в систему к этим извращенцам. Другого слова я подобрать не могу. Обещаю, диверсия будет грандиозная. Они сильно пожалеют, что связались с королевой роя.

Рейн: — Ты о чём — то догадываешься?

Риялин: — В разуме хозяйки улья есть интересный режим. Сознание при опасности засыпает, и королева как бы впадает в летаргический сон. Работают лишь основные инстинкты. Если до сих пор королева не проснулась, значит, ей не даёт это сделать аппаратура драков. Сейчас разум пленницы работает под управлением команд внешнего оборудования, но перечень их весьма невелик.

Рейн: — Ты можешь подменить королеву?

Риялин: — На очень короткое время. Всё же человеческий разум не способен долго выдерживать множество контуров управления. Поможет наличие большого количества жуков-интеграторов. Да и драков с наложенной ментальной сетью могу вблизи контролировать. К сожалению, жуки — интеграторы этого делать не умеют, поэтому мои команды для драков через них транслироваться не будут.

Рейн: — А уничтожить ментальную программу на драках, они смогут?

Риялин: — Уничтожить — нет, силы не те, а вот временно отключить — без проблем. Но что это даст?

Рейн: — Видишь ли, девочка, наши соперники — это раса хищников. А они очень не любят подчиняться слабакам. Большое количество боевиков непримиримых — это оболваненные пленники. Даже не знаю, что они натворят, если отключится ментальный контроль сознания с навязанными правилами и установками.

Риялин: — О — о — о, будет грандиозный бунт на кораблях и не только. Команды отключения управления ментальной сетью распространяются со скоростью мысли от одного интегратора к другому. Подчинённые драки ничего не забудут, но станут воспринимать все произошедшие с ними события с точки зрения исходного разума. Не стану завидовать клану адмирала. Вряд ли из них кто выживет. Сам говоришь, что они хищники.)

Результаты предстоящей диверсии мне не понравились. Одно дело наказать давно умерших уродов, кто провернул эту авантюру с королевой, и совсем другое — сегодняшних жителей мира непримиримых. Нужно попробовать изменить последствия в выгодную для меня сторону.

Пока я находился в разуме адмирала, выдал ему предполагаемую картину предстоящих событий. По тому, как похолодела кожа под чешуйками на теле пленника, стало понятно, что до него дошёл весь трагизм ситуации. В ауре бушевала вьюга ужаса.

— Ну что, господин Лост до Гот, может, стоит поискать более приемлемый выход? — выразив неуверенную надежду, взглянул я в глаза адмирала.

Аура пленника прямо полыхнула надеждой. Всё — таки клан непримиримых не ставил перед собой цель — уничтожение соплеменников. Они лишь хотели больше территорий и лучшей жизни. Впрочем, как обычно, благие намерения руководства ведут не туда, куда хочется. Как же не хочется грузить на себя воз работ по управлению империей. Наверное, сам боюсь превратиться в тирана. То — то папочка постоянно спихивает работу на других. Со стороны чужие ошибки всегда виднее.

Дальше переговоры с адмиралом прошли в полном взаимопонимании. Образы будущей смерти клана, переданные в сознании, превратили драка в хорошего союзника. Адмирал понимал, что я мог бы спокойно претворить в жизнь, как самый жёсткий сценарий, так и достаточно мягкий. Всё зависело от его выбора. Ментально врать невозможно, так что я был уверен в твёрдости решения собеседника.