Только теперь пришли в себя и приступили к своим непосредственным обязанностям банды телохранителей Брайса и полицейских, находившихся возле стен и совершенно не пострадавших. Перестрелка длилась не больше трёх секунд.

Телохранители быстро увели из зала секретаря с девушкой, которую он от себя так и не отпустил. Уже на улице Тора попрощалась с Брайсом и растворилась в толпе зевак. Через пару часов в сети появилось её интервью с одним из знакомых журналистов. Полуторачасовой ролик побил все информационные рейтинги. В нём репортёрша подробно рассказывала о своей деятельности в качестве резидента блока Юрас. Это был ответ на действия её недавнего начальства. Изначально никого сдавать полиции девушка не собиралась, она хотела лишь прекратить работу на заокеанское руководство. Что же, начальники сами выбрали силовой вариант, так что пусть теперь всё и расхлёбывают.

Саш не желал влезать в государственные разборки, но оставлять без ответа действия скрытого неприятеля точно не стоило. Торе всё равно придётся делать новую личность. Слишком много камер работало в зале, чтобы полиция через некоторое время не разобралась в произошедшем.

Разыгрывая выстроенную искином легенду, девушка представилась дочерью знаменитого контрабандиста Академика. Якобы по просьбе отца она и завербовалась в разведку блока. Так было проще прокручивать многочисленные коммерческие авантюры папаши. Назвала она и его настоящее имя. Расчёты искина показывали, что полиция и так скоро выйдет на его след, так что скрывать связь между личностями потерявшего на десять лет память профессора — археолога и знаменитого контрабандиста, тоже исчезнувшего на одинаковый срок, смысла не было.

Таким образом, в руки силовых ведомств архипелага попали не только записи имперского резидента, найденные в футляре от фотоаппаратуры одного из стрелков, но и данные по разведывательной сети Юрас, переданные Торой корреспонденту.

Срочная работа нашлась всему военному ведомству страны. Ни саму Тору, ни её предполагаемого отца — профессора задержать не удалось. В то же время множество активных и не очень участников шпионских сетей оказалось в тюрьме. Так что скоро оправдываться пришлось не только имперцам Париса, но и дипломатам из Юраса. Скандал поднялся грандиозный. Окталонцы не упустили шанса пройтись по союзникам, устраивающим козни за спиной друзей. Под нажимом открывшихся и причём весьма нелицеприятных фактов правящий совет архипелага Крит отозвал разрешение на строительство имперской базы на своей территории.

Демону было выгодно, такое решение. По крайней мере, это должно избавить острова от междоусобной бойни на их территории. Единственным признанным союзником для местных жителей останется лишь Окталон. Скоро именно это государство без противодействия соперников окончательно подчинит себе здешние руководящие структуры. Да и ранее влияние соседней страны здесь ощущалось сильнее остальных.

Разговор в кабинете Липуса Сорма

— Доклады я прочитал, — недовольно нахмурившись, смотрел на секретаря Липус, — и твой, и следователей, но выводов там не увидел. Ну с нашими кретинами в полиции всё понятно, но почему нет подробного анализа у тебя.

Брайс переминался с ноги на ногу, под тяжёлым взглядом начальства. Сказать ему было нечего. Озвучивать собственные догадки, неподтверждённые никакими фактами, он не решился. Да и вообще нервозность начальника секретарю не нравилась. Видно, кураторы сверху давили всё сильнее, а неожиданных вопросов и фактов всплывало всё больше.

— Ты знал о покушении? — возбуждённо ткнул пальцем в его сторону Липус.

— Да не знал я ничего, — раздражённо махнул рукой Брайс, — а вот девушка знала, поэтому и устроила цирк. После её представления у меня не было другого выхода, кроме как посадить настырную журналистку рядом.

Про предупреждение владельца поместья секретарь решил умолчать. Лучше не впутывать в расследование так называемых духов моря. Брайс уже начинал верить, что что — то такое существует.

— Хочешь сказать, что семейка контрабандистов контролировала сразу две разведывательных сети чужих государств? — приподнял бровь Липус.

— Предполагаю, что они и о наших настоящих хозяевах в курсе, — вздохнул Брайс. — Только это точно не контрабандисты, точнее, не только подпольные торговцы. За их спиной люди, армейские структуры и новые технологии.

— Намекаешь на поместье? — задумчиво кивнул на окно Липус.

— На того, кто за ним стоит, — покачал головой Брайс. — Мы по — прежнему ничего о них не знаем, а вот они в курсе всего. Уверен, что кроме семейки Академика у них везде найдутся свои люди, даже за стенами этого кабинета. Слишком долго они готовились к настоящим событиям.

— Ладно, пока оставим поместье в покое, — недовольно буркнул Липус. — По полицейским отчётам выходит, что и ты, и девушка должны напоминать решето, но почему — то ничего подобного перед собой я не наблюдаю. В столе куча дырок, а в стене за вашими спинами их подозрительно мало. Горку сплющенных пуль следователи насобирали под столом. Как ты это объяснишь?

— Не знаю, — пожал плечами секретарь. — Девушка закрывала меня, а её оберегал неизвестный щит. Даже предположить не могу, что это такое, но аналогичное поле накрывало поместье при нападении десанта.

— Не понял, — широко открыл глаза от удивления хозяин кабинета, — почему я слышу это в первый раз?

— А все солдаты побоялись о странностях рассказывать, чтобы случайно не загреметь в психушку, — усмехнулся Брайс. — Я в этом мало от них отличаюсь.

— Хорошо, — едва сдерживая недовольство, проскрипел Липус, — тогда кто уничтожил нападавших? Полиция лишь примерно определила направления ответных пуль. Стрелял кто — то из — за вашей спины.

— Здесь вы неправы, господин, — снова улыбнулся секретарь. — Стреляла Тора Ант, но не спрашивайте: как и из чего, и куда потом делось оружие. Я вылез из — за стола, когда трескотня закончилась.

— Она что, супермен из фильмов? — в очередной раз удивился Липус.

— Нет, господин, — с ухмылкой покачал головой Брайс. — Ей помогали духи моря.

— Я смотрю, ты устал, — озадаченно уставился в глаза подчинённому глава корпорации. Липус был современным человеком и, несмотря на длинную местную родословную, в духов не верил.

— Есть немного, — кивнул Брайс, — но, похоже, они существуют.

— Возьми отпуск. Отдохни, — задумчиво рассматривая подчинённого, приказал Липус. Отрешённый взгляд секретаря ему совсем не нравился. Похоже, на человека в последнее время свалилось слишком много неприятных событий, и не одно покушение, вот он и сдал. Ничем другим неожиданно возникшая вера в духов не объяснялась.

— Спасибо, сам хотел попросить, — почти не проявив энтузиазма, кивнул Брайс.

Липус с непониманием смотрел вслед уходящему подчинённому. По задумчивому виду можно лишь предположить, что секретарь пребывает в поисках непростого решения. Ожидать от уставшего человека чётких выводов, на самом деле не стоило. Придётся опираться на другие данные.

Строительство резервной базы Саш решил ускорить. Следующий корпус от самолёта он переделывал вместе с отобранными вепом рабочими. Они в будущем и обеспечат обслуживание машины и самой резервной базы. Сохранившийся почти целым, один из двигателей позволил быстро снабдить подводную лодку энергетической установкой. Конечно, она не обошлась от наложения астральных модулей, превративших её в отличный гравитационный движок.

Из — за отсутствия внешних винтов транспортное средство получилось достаточно прочным для небольших глубин, а наложение соответствующих заклинаний из стихий воды и земли превратили его и в глубоководное. Пилотскую кабину демон снабдил дополнительным компьютером с наложенным астральным модулем искина. Штатные локаторы из — за преобразования получили возможность видеть гораздо дальше обычных систем и к тому же во многих диапазонах. Если бы под рукой оказалась энергетическая установка большей мощности, то можно было сделать транспорт летающим, но демон решил, что скрытность важнее и отложил воздушный проект на другой раз.