Если пятикилометровый тоннель от моря роботы копали всего пару дней, то внешняя обработка скалы и внутренностей будущих башен заняла целую неделю. Спешить здесь не стоило. Ещё три недели ушло на строительство и обустройство остальных внутренних помещений. От близняшек и Симона Саш с Ирисаной уже не скрывали свои возможности по управлению техникой. На всю электронику Саш вешал копии астральных модулей связи, и она прекрасно управлялась биоискинами на любом расстоянии. Ни Симон, ни девушки об этом никому не рассказали, хотя несколько раз покидали новое поселение.

В последнюю из таких поездок Тирс, вечером, срочно вызвал к себе Симона.

— Срочно бери девушек, весь запас топлива для резервного реактора, игольники со склада и плыви к детям. Что-то у меня неспокойно на душе. Как бы чего не случилось на побережье, — с сильно озабоченным видом приказал он Симону.

— Вы думаете, с Сашем может что-то случиться, неприятное? — удивлённо посмотрел на него Симон.

— Я уже не знаю, что думать, — тяжело вздохнув, тихо пробормотал Тирс и потёр рукою лицо, пытаясь стереть с себя непонятный, беспокойный морок. — Особенно когда к тебе в течение получаса прибегают ясновидящие и что-то невнятное бормочут про нападение. К сожалению, спутник сейчас на другой стороне планеты, и связи с поселением нет.

— Тогда я поспешу, — встрепенулся Симон и попытался выйти из кабинета главы.

— Подожди, — задержал его тот. Достав небольшой браслет из сейфа, вделанного в стену, он протянул его Симону. — Это коммуникатор с доступом к этому спутнику на орбите планеты и ещё кое-что интересное. Если у детей ничего не случилось, а мы тут зря переполошились, завтра вернёшь его обратно. Если что-то всё же случилось или случится, отдашь Сашу, пароль доступа — три тройки. И вот ещё, что. Возьми всю материю со склада, что мы храним для обмена с местными. В здешних местах это приличные деньги. Всё! Теперь иди, а то мне что-то ещё хуже стало. Жуть всякая мерещится.

Симон помчался выполнять распоряжение главы школы. Разбудив уже готовящихся ко сну двойняшек, он передал им приказание Тирса. Те разволновались. Если что-то случится, Сашу с Ирисаной трудно придётся с детьми в почти пустом замке. Установить всё оборудование там ещё не успели. С помощью складских роботов они, все вместе, быстро загрузили плавающий флаер. Симон, вместо положенных взрослым пяти игольников, взял десяток и ещё целый контейнер с различными иглами. Если кто-то задумал напасть на замок, то штурмовать его придёт много народа. Некоторые старшие дети вполне справятся с игольниками.

Флаер на максимальном ходу устремился к детскому поселению. Машина добралась до гавани без помех. На причале внутреннюю связь с замком уже установили, так что Симон без проблем связался с Сашем и рассказал о беспокойстве Тирса. Тот его успокоил. Саш проверил в астрале наличие опасных вероятностных нитей, но всё выглядело спокойно. Для дополнительной перестраховки Саш отправил несколько мобильных камер наблюдения в разные стороны от замка.

Неожиданности начались на рассвете. Половина неба со стороны, где располагалась школа, озарилась яркой вспышкой. Свечение продолжалось почти минуту, а потом пришла ударная волна. Шквал спустил с гор множество каменных лавин. Ещё через несколько минут по побережью ударила водяная волна, высотой под сотню метров, круша прибрежные скалы. Расщелину, где укрывался водный флаер, отрезал от океана обрушившийся от удара волны огромный кусок скалы. Связь со школой отсутствовала, хотя спутник связи уже появился над горизонтом. Симон, вспомнив приказ Тирса, отдал коммуникатор Сашу. Тот активировал устройство и включил виртуальный экран. Острова со школой в проливе не было. На его месте поднимался ввысь столб пара и чёрного дыма. Где-то под водой бушевал вулкан, превращая воду в перегретый пар и выбрасывая из своего жерла пепел, камни и другие газы.

— Как же так, — поражённо пробормотал Симон.

— Что-то тут не вяжется, — задумался Саш.

(И-Саш: — Результат анализа отрицательный. Вулкан спал. Я проверял сразу по прибытию. Вероятность просыпания через пару тысяч лет — восемьдесят процентов. Бластерный удар с орбиты — вероятность шестьдесят процентов. Взрыв на поверхности острова — вероятность девяносто три процента. И ещё, насколько я разобрался в здешней технике, спутник имеет запись событий. В момент предполагаемого взрыва он хотя и находился на уровне горизонта, но широкоформатным сканером мог видеть некоторый объём пространства над островом).

Саш прислушался к рекомендации искина и вывел на экран сохранённые спутником записи за предыдущий период наблюдения. Спутник прекрасно показал, как в район посадочного поля направляются два стандартных бота. Параметры машин полностью совпадали с теми, что уже стояли на земле, на которых прибыли на планету Саш с детьми и псионами. По данным спутника, боты отвечали правильными кодами на все запросы автоматической системы обороны школы, но пришли они на три месяца раньше обычного срока. Такое уже происходило раньше, поэтому никакой тревоги не поднималось. Через минуту, после того как боты скрылись из зоны наблюдения спутника, снизу вырос столб огня, земли и дыма. У Симона слов не нашлось. Картинку прокомментировал биоискин.

(И-Саш: — Вероятность диверсии — сто процентов. Судя по масштабу взрывов, боты под завязку загрузились бластерными минами. Противники нашли брешь в защите школы. Они не стали её взламывать. Вместо нужных грузов загрузили подарочки в стандартные боты снабжения школы, и отправили транспорт с ними по тому же секретному маршруту. Не надо взламывать защищённые системы. Не надо искать систему. Посланец сам доставит заряды в нужное место и, пройдя все системы защиты, гарантировано уничтожит школу со всем персоналом. Проблема с новыми имперскими псионами решена на длительное время.

Саш: — Зато теперь у нас проблема. Не зная места расположения системы, спасатели к нам не доберутся.

И-Саш: — Ха-ха, делов-то. Полсотни лет и мы построим собственный прыжковый корабль.

Саш: — Интересно, что произошло в империи?

И-Саш: — У нас есть плохонькая связь с Роксиной. Спросим).

— Судя по всему, мы тут застряли надолго, — посмотрев на Симона, подвёл неутешительный итог просмотра Саш.

— Там все погибли? — всё ещё не веря, пробормотал тот, с недоумением глядя на экран с застывшей картинкой взрыва.

— Иди к Ирисане. На вас обеспечение безопасности замка. Мы с двойняшками расчистим причал и расщелину. Когда закончим, сплаваешь к школе. Хотя прогноз, по выжившим отрицательный, но вдруг случилось чудо, — распорядился Саш. Ему жутко не хотелось бессмысленно торчать здесь кучу лет, в соответствии с прогнозом искина, но другого выхода он не видел. Придётся устраиваться в этом мире надолго.

Республика Сартия — девятнадцать миров.

Империи Зари — (тридцать три заселённых мира).

Стикс — планета — заповедник.

Станция 444 — космическая пограничная пересадочная станция, в одном прыжке от Стикса.

Кораблестроительная корпорация «Сона Фрегат Корп» — 40 % акций досталась по наследству Ирисане от матери.

Тень — планета и планетарная система спрятавшаяся в глубине пылевого облака.

Ван Хром — пьяненький лаборант.

Ворт Кортис — гражданин третьего уровня, второй помощник министра иностранных дел (толстяк).

Зарт Конон — гражданин четвёртого уровня, сотрудник ведомства разведки.

Ирисана Сона — дочь потомственного герцога Касора Сона провинции Сона (шесть заселенных миров) империи Зари (тридцать три заселённых мира).

Дель, Кая (пышные волосы) — подруги и телохранительницы Ирисаны.

Корт Садис — лейтенант службы безопасности дипломатического корабля герцогства.

Стакс Листер — старший егерь туристической компании на планете заповеднике Стикс.