— А больше ничем эта земля не примечательна, — ухмыльнулся Саш, глядя на озадаченное лицо собеседника. Удар был хорош. Секретарь не смог удержать невозмутимую маску. Саш продолжил:

— Не буду вас интриговать. Мы с женой любим поплавать в океане и к тому же хорошие ныряльщики. Обнаружить многочисленные подводные гроты ничего не стоило.

Теперь задумался Брайс. Вариант, предложенный Липусом, о фиктивной войне с хозяевами поместья обретал смысл. Это позволит надёжно скрыть строительство подземно-подводной базы Окталона в прибрежных скалах. У республики не имелось другого выхода, как рано или поздно примкнуть к этому военному блоку. Слишком многие связи соединяли государства. Многочисленные совместные производства завязывались друг на друга.

Пока гость думал, в разговор вступила Ирисана.

— Мы учились у шамана, а теперь отрываем в поместье небольшую лечебницу. Можно будет обеспечить вполне легальное и длительное посещение территории высокопоставленными лицами, а уж что вы будете строить на закупленных участках вокруг, нас вообще не волнует. Советую подумать о парке развлечений. Раз главе корпорации не удалось выкупить все земли для строительства личной резиденции, стоит подумать о другом их использовании. Поток туристов будет огромен, и скрыть смену персонала подземных сооружений не составит труда.

— Мы хотели замаскировать базу под новыми производственными цехами, когда начальник передумает по поводу обустройству скал для красивой жизни, — задумчиво проворчал Брайс. Предложение девушки выглядело лучше. За производством будут следить противники и могут раскопать секрет базы, а вот за парком развлечений вряд ли кто станет наблюдать. Основные объёмы материалов понадобится завозить только на этапе стройки, но ведь и парк придётся обустраивать, и скрыть несколько больший масштаб поставок будет не сложно. Предложение стоило того, чтобы над ним серьёзно подумать.

Дальше разговор об условиях сотрудничества пошёл гладко. Брайсу скормили ту же историю, что и Торе. Его сведения о владельцах участка рассказу не противоречили. Секретарь позвонил военным и отменил приказ о ракетных стрельбах.

Саш без возражения согласился, что возможные проходы в подземелье с территории поместья будут охранять силовики корпорации. Заниматься пещерами он точно не собирался. С другой стороны, Брайс обещал не вмешиваться в деятельность лечебницы. Оставалось только разыгрывать на публику неприязненные отношения между владельцами лечебницы и хозяином окружающего её будущего парка.

К тому же корпорации очень выгодно использовать лечебное учреждение, знакомое с секретом строительства базы, для восстановления сил подводных пловцов. Значительная работа подводников понадобится для строительства и обслуживания подводных сооружений. Ирисана пообещала построить отдельный лечебный корпус для этих ребят. Сашу тем более выгодно присутствие водолазов на территории поместья. Это частично бы подтверждало возможность добычи жемчужин.

Существовал выход и в случае неудачного сотрудничества. Можно продать секрет базы Торе, а соответственно и военному блоку «Юрас», и удобно устроиться где-то на территории соседей.

Расставались договаривающиеся стороны поздно ночью вполне довольными друг другом. Машину корпорации заранее выставили за ворота поместья. Саш вышел проводить гостя. Ругались они очень громко. Парочка наблюдателей, которых охрана давно засекла с помощью сканеров, сняла на камеру весьма живописный обмен мнениями. Брайс уже сел в автомобиль, когда развернулись неожиданные события.

Саш уже хотел громко хлопнуть дверью машины гостя, для завершения постановки напряжённого разговора. Неожиданно сознание резко ускорилось. Мир почти замер.

(И-Саш: — Ракетная атака со стороны моря. Источник атаки находится за пределами зоны сканирования. Класс снаряда — малая ракета морского базирования. Перехват управления невозможен. Данных для взлома канала недостаточно. Обнаружен дрон наведения на скалах, подсвечивающий лазером автомобиль гостя.)

Демон среагировал мгновенно. Времени на размышления почти не оставалось. Огненный щит, сформированный с помощью инфомодуля из астрала, прикрыл автомобиль секретаря, а в сторону дрона полетело несколько разрывных игл из игломёта, хранившегося в скафе. Хотя электронный наводчик развалился на куски, ракета успела захватить цель. Вокруг защиты забушевал огненный смерч, осветивший ночные окрестности. Резкий удар взрыва заставил вылететь стёкла и окон ближайших поместий, давно купленных Липусом.

Ирисана во дворе не стояла без дела. Локальный щит воздуха прикрыл дом от ударной волны и осколков.

Металлические ворота сорвались с места, как лист с дерева, и превратились в решето, а часть прилегающей ограды снесло взрывной волной. Через несколько мгновений огненный шторм стих.

— Э-э-э…, что это было?

Брайс с опаской высунулся из дверей автомобиля, изумлённо глядя на окружающие разрушения.

— Кто-то пытался нас уничтожить, — озадаченно почесал затылок Саш. — Вы точно отменили приказ для военных по поводу резервного варианта?

— В операции прикрытия ракета должна иметь гораздо большую мощность и попасть в дом. Какой смысл стрелять в мою машину? Нет, это в игру вмешался кто-то третий, — с недоумением покачал головой Брайс, быстро просчитывая в уме ситуацию. — Кстати, почему мы до сих пор живы? Что за сфера вспыхнула вокруг машины во время взрыва?

— Шаманские штучки, — хитро поглядывая на собеседника, усмехнулся Саш. — Мы и не такие чудеса можем показывать. Духи моря защищают своих адептов.

— Шаманские… значит… — растерянно пробормотал секретарь. Хотя объяснение произошедшим событиям подходило идеально, но поверить в это не так-то просто. Брайс чувствовал, что собеседник не врёт. Не наблюдал он, ни у Саша, ни вблизи, никаких защитных устройств, способных создать необычную силовую защиту от поражения ракетой. Установка такого щита со стороны вообще выглядела фантастикой. Об этом стоило поразмышлять на досуге, а сейчас необходимо заняться делом.

Секретарь позвонил в штаб по знакомому телефону, предварительно включив громкую связь. Надо сразу снять возможное недоверие между договаривающимися сторонами.

— По мне только что отстрелялись ракетой. Выжил случайно! Вы ничего не хотите мне сообщить?

— Разбираемся, господин Фаст! Приказ на учения отменили по вашему звонку. Станция наблюдения засекла чужой ракетный пуск в пятидесяти километрах от столицы. Виновник атаки находился в открытом море. По характеру локаторных меток можно определить, что это небольшая подводная лодка. После запуска она сразу исчезла с экранов. Мы всё время держали под контролем зону поместья. Засечён кратковременный обмен радиосигналами между городом и горной грядой. Бригады контрразведки уже направлены в места пеленгации сигналов.

Брайс взглянул на Саша.

— Там сбитый дрон, — махнул рукой на скалы тот. — Боялся, что может прилететь другой подарочек, покрупнее. Духи моря не всесильны.

— Кто его сбил? — тут же заинтересовался Брайс.

— Я и сбил. Расстояние не больше половины километра, — с совершенно серьёзным видом ответил ему Саш.

— А откуда вы о нём узнали? — удивился секретарь.

— Так система охраны дома меня и предупредила об атаке. Видно, предыдущих хозяев вы основательно напугали. Мы лишь немного модернизировали оборудование. В следующий раз проведу вам экскурсию, — пояснил Саш.

— Странно, — задумчиво покачал головой Брайс. — Ловлю на слове по поводу экскурсии.

Брайс прекрасно знал, что по заданию Липуса различные криминальные элементы не один раз делали наскоки на поместье. Бывшие собственники вполне могли потратиться на дорогую систему охраны. Дополнительные вопросы по владельцам у секретаря возникли, но с ними можно разобраться и позже. Вопрос в том: кому понадобилось убивать гостя вместе с хозяином, и кто от этого выигрывает. Даже по первым прикидкам покушение подготовила внешняя сила. В республике заинтересованные лица отсутствовали. Надо подождать результатов расследования военных. Липус имел хорошие связи с армией, но ей не управлял. Сейчас Брайсу ответили, поскольку дело связано с покушением именно на него.